— Капитан, зафиксированы энергетические всплески с обратной стороны планеты КюЭр 56789, — второй помощник или “Пи-два”, как кратко называли его должность, стал подбирать программу сканирования для определения типа, направленности и возможной технологичности странного излучения. — Ориентировочно это тоже место, где давеча была зафиксирована пространственная аномалия.

Он знал, что капитан сейчас находится в своей каюте и не довольно потирает виски от головной боли, ему ещё было положено отдыхать несколько часов корабельного времени и если не получится убедиться в важности этого сообщения, то неприятностей не избежать. Но исследовательский крейсер родной корпорации бороздил этот район космоса уже более 5 лет в поисках ценных ресурсов и перспективных планетоидов для перерабатывающей базы и второй помощник хорошо знал своё дело, и был уверен, что ситуация неординарная. По рубке разнесся раздраженный голос:

— Если сейчас не последует продолжение, … дополнение доклада … две ближайшие вахты снова будут твоими. А также получишь 2% штраф за нештатное использование ресурсов ИИдрома.

— ИИдром подтвердил 90% вероятность технологичности сигнала, — второй помощник облегчённо вздохнул и продолжил: — и с 65% вероятностью это сигнал подпространственной связи. Запись произведена. Прошу разрешение на использование ресурса ИИдрома для дальнейшего анализа и возможной дешифровки сообщения.

— Координаты источника?

— Между нами планета. Пассивные системы наблюдения не позволяют определить точно.

Капитан съел тонизирующую и противорадиационную таблетку. Встал на платформу комплектации и, приняв правильное положение, активировал костюм защиты 2 уровня. Продолжая общаться с дежурной сменой, одновременно рассматривал висящую в каюте голограмму звёздной системы, пытаясь просчитать ситуацию. По всем экспедиционным графикам в этом секторе не должно было быть и не могло быть ни одного корабля. Данная планета была уже хорошо просканирована и ни на её поверхности, ни на её орбите не было обнаружено никаких следов техники или чьего-то присутствия.

— Сколько времени до выхода на орбиту КюЭр 56789 на нынешней скорости с учётом мягких перегрузок при коррекции курса?

— Десять часов.

Костюм обтянул тело и капитан, выйдя из каюты, направился в боевую рубку.

— Смена курса. Выход на орбиту. Запустить “АРа”. Через 9 часов боевая готовность два, для всего дежурного экипажа. Ресурс ИИдрома разрешаю использовать только для первичного анализа.

Миниатюрный, по космическим меркам, аппарат разведки отделился и включив твердотопливные ускорители, позволяющие ему не оставлять следов в магнитных и гравитационных полях, мгновенно разогнался, очень быстро удаляясь от крейсера, начавшего плавный поворот также в сторону планеты. Кроме спящей смены все остальные получили предупреждение о возможной необходимости компенсации инерции поворота и отключении системы искусственной гравитации. Костюм капитана при помощи магнитных полей удерживал летящего человека посередине коридора. Если же кто-то и не успел сориентироваться и вовремя закрепить всё необходимое, а также подготовить самого себя, то это были его личные проблемы. За испорченное оборудование вычтут из контрактных, впрочем, как и за лечение не входящее в страховку, все тревоги подавались с нужным упреждением согласно устава, с учётом степени перегрузок. Всё же корабль был военным, хоть и выполнял коммерческо-разведывательный рейд, и проблемы гражданских мало интересовали экипаж.

В момент, когда капитан занял своё модульное кресло, первичный анализ был закончен.

— ИИдром источник не опознает, известных устройств с такой структурой сигнала в базах нет. Также невозможно определить степень сжатия, кодировку сигнала и конфигурацию пространственного сдвига. С пятидесяти семью процентами выдаётся прогноз: код “ноль”…, — второй помощник выразительно посмотрел поочередно на всех из состава центральной вахты.

— Капитан, вы не могли бы всё же заранее предупреждать о своих манёврах. У меня складывается впечатление, что вы продолжаете намеренно пакостить мне и моим сотрудникам, — разрушив относительную тишину и начинающуюся напряжённость, раздался в рубке голос представителя научников.

— Можете всё также отразить жалобу в своём журнале, по завершению полёта комиссия разберется, а сейчас не мешайте и будьте готовы к дальнейшим манёврам, — отозвался капитан и выключил возможность связи с отсеками без предварительного запроса. Затем устроился поудобнее в кресле и, уже закрывая глаза, проговорил: — С сигналом всё ясно. Ждем данных с “АРа”. До этого момента тишина в рубке.

Корабль закончил поворот, и включилась искусственная гравитация. Из различных отсеков несколько раз опять пытались пробиться на связь с командным, но третий помощник “посылал” их в текстовом режиме, продолжая при этом работать с записанными параметрами сигнала, опираясь на свой богатый опыт дальней связи и используя обычный вычислительный комплекс. Все остальные собирали максимум информации в зоне своей ответственности в пассивном режиме. И не смотря на то, что звёздная система, была уже хорошо изучена, нужно было рассмотреть все имеющиеся параметры, которые могут повлиять или быть использованы при всех возможных вариантах развития событий. Особенно в случае варианта “ноль”.

“Координатор огня” сильно нервничал. Он, как и все остальные догадывался о плане их дальнейших действий: выйти на низкую орбиту и как бы высунуться из-за планеты, оставаясь необнаруженным до самого последнего момента. Но вот что будет предпринято потом? Ведь возможно и боевое столкновение, а это вам не метеориты крошить. В течение нескольких последующих часов каждый из экипажа подготавливал своих подчинённых к худшим последствиям. Повторялись инструкции, проверялась аппаратура и конструкции корабля. Столь долгая задумчивость их командира в продолжении к предыдущей обеспокоенности была оценена как “тревога”.

— Получаем видео телеметрию от “АРа”, — второй помощник от нетерпения стал постукивать пяткой по полу.

— Показывай, — Капитан открыл глаза и, вздохнув, уставился на изображение.

После первых же картинок наступила полная тишина, хотя казалось что такое уже и не возможно, во всяком случае, кроме электроники других тихих звуков, которые заполняли рубку до этого, не стало. На обратной стороне планеты, на орбите находилось нечто тёмное, имеющее почти круглую форму в середине и раскинувшее в сторону, противоположную от разведчика длинные толстые отростки, количество которых точно подсчитать не удавалось, они всё время не спеша двигались как щупальца у одного известного водного животного. Также было видно ещё какое-то движение вокруг, чего-то более мелкого, расстояние и качество видеозахвата не позволяло рассмотреть подробности. Это однозначно было технологичное устройство иной цивилизации. Весьма возможно корабль. Подобных конструкций не было ни у одной корпорации. Его центральная часть была соизмерима с крейсером. Отростки же, казалось, постоянно меняли свои размеры и длину, создавая ощущение, что это какой-то огромный живой организм.