Вес плода у крупных собак равен 1–2%, а у мелких 5–7% веса матери.

Продолжительность щенности у сук 58–65 дней.

Число плодов у суки зависит от породы, содержания и кормления, но чаще бывает 6–10 щенков. Отмечены случаи рождения 18–20 щенков. У сук крупных пород в среднем число плодов значительно больше, чем у сук карликовых пород.

У щенных сук в яичнике появляются желтые тела. Овуляции не наблюдается. Матка увеличивается в размерах и весе в 10–20 раз по сравнению с нещенным состоянием. Это происходит за счет увеличения размеров мышечных волокон. В начальный период щенности на матке имеются ампулообразные расширения, которые к концу щенности сливаются, так что матка в щенном состоянии может достигать диафрагмы. Если плоды лежат только в одном роге, то другой заполняется гуетой и вязкой слизью, С течением времени рога матки опускаются вниз и лежат на вентральной брюшной стенке, вызывая ее отвисание. По нашим наблюдениям, просветы яйцепроводов у сук в период щенности всегда закрыты (рис. 124).

Ложная щенность. Ложная щенность наблюдается и характеризуется увеличением молочных желез и появлением молока у половозрелых неоплодотворенных (неповязанных) самок. Лактация появляется после охоты (пустовки) через два месяца, т. е. через тот срок, который соответствует продолжительности вынашивания плодов.

Ложная щенность, по наблюдениям проф. Я. Г. Губаревича, бывает почти у всех сук после полового цикла, не сопровождающегося осеменением или после полового акта, не завершившегося оплодотворением. Изменяется и поведение суки. Она стремится уединиться, делает себе гнездо для родов, принимает позу для кормления щенков. Иногда отмечается возбуждение, исчезает аппетит. Начинает функционировать молочная железа, причем молоко ничем не отличается от выделяемого после щенности. Животные сами себя сосут и охотно подпускают к соскам щенков других самок. Если же сукам не подкладывают щенков, то у них молоко исчезает через 12–14 дней.

У некоторых сук Я. Г. Губаревич наблюдал как бы «игру в куклы»: они приносят на определенное место игрушки (куклы, мячи, клубки ниток и т. п. (рис. 125) и укладывают их рядом. После этого осторожно ложатся около этих предметов и принимают позу кормящих.

В период щенности органы суки обслуживают уже не только тело матери, но и развивающийся плод. Животное должно пользоваться особым вниманием и требует специального содержания и ухода.

Щенных сук (служебных и охотничьих) освобождают от работы. Цирковым и комнатным щенным сукам вредит исполнение номеров, при которых необходимы прыжки и хождение на задних лапах. Не следует заставлять таких сук подниматься по лестницам, так как может произойти заворот матки.

Особое значение в развитии плодов имеет кормление. Физиологические изменения в организме, связанные с щенностью, требуют дополнительных затрат питательных, органических и минеральных веществ, в том числе витаминов. Особенно большой эта потребность бывает во второй половине периода щенности, когда плоды развиваются очень быстро. На протяжении всей щенности сука должна находиться в сухом и светлом помещении с достаточным доступом свежего воздуха.

Тело животного необходимо содержать в чистоте. Это достигается ежедневной чисткой, а в первый месяц щенности и купанием (в теплой воде). Ежедневные прогулки (четыре раза в день по часу) должны быть обязательными. Очень важно следить за чистотой вымени, чтобы на сосках не было ран и трещин, для чего соски желательно смазывать вазелином. Волосы вокруг сосков у длинношерстных собак необходимо выстригать.

В начале щенности в рацион должны входить: мясо, молоко, свежие овощи, рыбий жир. Ржаной хлеб, картофель, горох, кислое снятое молоко и т. п., способствующие образованию в кишечнике газов, требуется давать в небольшом количестве. Кормление надо проводить 3 раза в день, а, начиная с седьмой недели щенности, — 4 раза. Основным видом корма должен быть мясной суп с крупой с добавлением овощей, богатых витаминами. Суп необходимо давать 2 раза в день, прибавляя к нему щепотку костной муки или мела. Вместо костной муки можно давать мягкие кости (только не кроличьи и не птичьи). В промежутках дают молоко с накрошенным хлебом или мясо.

При определении щенности у сук пользуются методами исследования внешних признаков, наружного исследования и рентгенографией. Необходимо располагать анамнестическими сведениями. При сборе этих сведений следует выяснить:

1) сколько раз и когда после родов у животного наблюдалась течка и охота;

2) когда сука была повязана (осеменена) последний раз;

3) наблюдалась ли течка у собаки после ее осеменения.

Получить полные анамнестические сведения не всегда удается, а кроме того, они могут не соответствовать действительности. Поэтому к анамнестическим данным необходимо относиться критически. Доверять анамнестическим сведениям можно только в том случае, если они совпадают с результатами клинического исследования. Заключение о щенности можно дать лишь после клинического исследования. Анамнез имеет значение главным образом для уточнения начала периода щенности.

Метод исследования внешних признаков основан на видимых изменениях организма самки, связанных с развитием плодов. Изменения эти характерны бывают только в конце щенного периода.

Щенность суки характеризуется следующими признаками:

1) постепенное увеличение живота, связанное с внутриутробным развитием плодов. Это увеличение происходит как в стороны, так и за счет опускания нижней части живота. При наличии в матке небольшого количества плодов форма живота изменяется незначительно. У борзых сук при щелности с небольшим количеством плодов в ряде случаев не происходит изменений конфигурации живота, у карликовых же пород живот приобретает шарообразную форму, а при наличии большого количества плодов наблюдается даже выпячивание ребер;

2) щенные суки становятся более спокойными и осторожными при движении;

3) за несколько дней до родов у шенных сук появляется молозиво, которое при выдаивании имеет вид густой массы. Но надо помнить, что это явление может наблюдаться у сук при ложной щенности.

Метод наружного исследования основан на прощупывании плодов через брюшные стенки суки. Собаку удобно исследовать в ее стоячем положении. Перед исследованием необходимо успокоить животное поглаживанием брюшной стенки для ослабления ее напряжения. Затем следует захватить между большим и другими пальцами руки брюшную стенку под поясничными позвонками и плавно ее сжимать. Непосредственно под позвоночником расположена прямая кишка, которая легко ощущается, если заполнена каловыми массами. В этих случаях она будет иметь плотную или тестоватую консистенцию. Не ослабляя давления, передвигая пальцы вниз (к молочной железе), можно обнаружить матку без плодов, рога которой ощущаются, как упругие тяжи, идущие вдоль туловища. Толщина этих тяжей зависит от размера собаки.

При наличии оплодотворения осторожной пальпацией уже с трех недель можно обнаружить флюктуирующие ампулы матки, а с шести недель и плоды. В восемь недель прощупыванием можно легко отличить голову от туловища плода (рис. 126).

1–3 — недельная щенность; 2–6 — недельная щенность; 3–8 — недельная щенность