– Нельзя, убирайтесь! – прокаркало ископаемое.

– Где хотим, там и играем, – хмуро заявил Сашка.

Старуха с удивительной для ее лет живостью подскочила к ребятам и ткнула Сашку клюкой в плечо.

Мальчик скривился от боли.

– Вы что, ненормальная?! – закричала Маша и получила клюкой по голове.

Сашка предпринял неудачную попытку отобрать палку, и сумасшедшая бабка взбесилась. На ребят посыпался град ударов.

– Бежим! – крикнул Егор, тряся разбитой до крови рукой.

В спешном порядке ребята отступили. Но разъяренная старуха не отставала. Мастерски орудуя клюкой, раздавала тычки направо и налево. Большая часть ударов попадала в цель. Ребятам ничего другого не оставалось, как спасаться бегством.

Отбежав на приличное расстояние, они остановились, чтобы рассмотреть ранения. У Маши был до крови расцарапан лоб. У Егора распухла рука, а под коленкой надувалась шишка. Сашке досталось больше всех. Он снял разорванную футболку и осмотрел себя. На худом теле виднелись отчетливые отпечатки старухиной палки.

– Она тебе ребра не переломала? – встревоженно спросила Маша.

– Вроде нет, – ощупал себя Сашка.

– И откуда она взялась? И почему набросилась на нас? Или в вашем лесу еще и ведьмы водятся?

– Это Марсельеза, местная сумасшедшая. Ей уже больше ста лет, и она давно выжила из ума. Хотя в деревне говорят, что за ней и в молодости придурь водилась. В прошлом году к ней делегация приезжала, вручить грамоту как самой старой жительнице Новосибирской области, так она их, как и нас, клюкой отходила. Ее хотели в психбольницу упечь, но она не далась. А сейчас по закону без согласия пациента в больницу не забирают. К ней психиатр из города приезжал и сделал вывод, что она не представляет социальной опасности, – рассказал Сашка.

– Ничего себе, не представляет?! – возмущенно потерла лоб Маша.

– Вообще-то, она не буйная, если к ней не лезть. Живет в старой сторожке, никого к себе не пускает, ни с кем не общается. В деревне появляется раз в месяц, когда пенсию выдают, закупит продуктов и уходит. Не знаю, чего она сегодня взбеленилась? Дом ее в другой стороне.

– У нее, наверное, кризик, – с важностью предположил Егор.

– Какой кризик?

– Кризис! – догадалась Маша.

– Точно, я немного перепутал. У всех больных бывает кризис, – заявил Егор.

В кустах что-то зашуршало, и ребята испуганно дернулись.

– Пойдемте отсюда, – Сашка рывком натянул футболку, – а то, неровен час, эта старая летучая мышь вернется, с палкой.

Через полчаса ребята уже были у бабы Глаши. Узнав, что Димка спит, хотели уйти и зайти попозже, но баба Глаша усадила всех за стол. Они допивали по третьей чашке чая, когда в кухню, протирая заспанные глаза, вошел Димка.

Увидев, что друзья оборваны и поцарапаны, он недоуменно спросил:

– Кто вас так?! Она что, проснулась?

– Вампирши в землянке не было. Она исчезла. Зато на нас напала сумасшедшая бабка с клюкой. Видишь, как отделала? – мрачно сообщила Маша. У нее ныло все тело и болела голова.

Баба Глаша с любопытством прислушивалась к разговору:

– Кто на вас напал?

– Марсельеза, – ответил Сашка. – Вылезла из кустов и ни с того ни с сего как давай молотить нас своей палкой.

– Вы, поди, ее дразнили? – предположила баба Глаша.

– Никто ее не дразнил. Она нас гнала из леса, а мы не уходили.

– Странно, – задумалась бабушка. – Она хоть и малость не в себе, но тихая.

– Имя у нее странное, Марсельеза, – заметила Маша.

– После революции и не такие имена давали. Например, Гертруд – герой труда, Искра, Октябрина, Домна, Трактор, – пожал плечами Димка.

– Представь, тебя бы звали Трактор Иванович, а меня Домна Владимировна, – захихикала Маша.

– Марсельеза родилась еще до революции, и звали ее как-то по-другому. Марсельезой ее деревенские прозвали. Говорили, что она француженка, была гувернанткой у местных барчуков. Здесь неподалеку барская усадьба была, – рассказала ребятам баба Глаша.

– Почему была?

– Там теперь одни развалины. Сначала в ней пионерский лагерь сделали. Потом началась война, не до лагерей стало. За войну усадьба обветшала и развалилась.

– Значит, вместо вампирши вы наткнулись на злобную старушку, – резюмировал Димка. – А вы подумали, почему она вас так усердно гнала от холма?

– Потому что ненормальная, – потрогала разбитый лоб Маша.

– А может, потому, что знала, кто лежит в склепе?

Ребята переглянулись, такая мысль не приходила им в голову.

– Заметьте, Марсельеза служила гувернанткой у барских детей. А девочка в склепе одета как ребенок из богатой семьи, – продолжал размышлять Димка. – Возможно, Марсельеза знала, что в склепе замурована маленькая кровопийца. И присматривала за ней. И прогоняла вас, чтобы вы не лазили в склеп.

– Я думаю, Димка прав. Эта Марсельеза и одета старомодно, – согласилась Маша.

– Одного не могу понять: почему вампиршу просто замуровали, а не уничтожили, как положено? Не вбили в сердце осиновый кол?

– Мне кажется, ее очень любили, – негромко сказал Сашка. – Поэтому не смогли убить.

– Ага, пожалели и замуровали на радость будущим поколениям! – возмутился Димка.

– Мы сами виноваты. Из глупого любопытства раскопали, залезли и оживить умудрились. Я кровью на нее капнула, ты крест взял, – приуныла Маша.

– Ты себя не вини, – обняла девочку баба Глаша. – Все равно рано или поздно кто-нибудь наткнулся бы на склеп.

– Правильно! – воскликнул Димка. – Деревянные брусья гнить начали. Еще неизвестно, откуда появилась дыра, в которую ты провалилась. Может, зверек прогрыз, а может, дерево от времени прогнило.

– Все равно я виновата. Далась мне эта босоножка. Если бы я не требовала достать ее, мы бы туда не полезли, и ничего бы не произошло, – упрямо возразила Маша.

– Хватит искать виноватого. Надо думать, что делать дальше. Сегодня ночью она опять придет. Возможно, нам предстоит пережить не одну ночь, пока мы найдем, куда перебралась вампирша. Нужно разработать план защиты. Кстати, баба Глаша, а как ты догадалась, что меня вампирша укусила? – обратился Димка к бабушке.

– Мне бабушка и прабабушка про вурдалаков рассказывали. В старину их очень боялись. На мою бабушку вурдалак напал, только нательный крест и спас.

– На нее напала маленькая девочка? – с придыханием спросила Маша.

– Нет, не девочка. Мужчина. У них корова должна была отелиться, и бабушка пошла ночью в стайку. А он через забор перемахнул, схватил ее и на крест наткнулся. Зашипел и исчез, а бабушка пришла в себя, убежала в сарай, где лошадь стояла, и до утра простояла возле нее. Говорят, что вурдалаки не приближаются к лошадям и собакам.

– Придется ночевать в собачьих будках, – мрачно пошутила Маша.

– Ночевать пойдем ко мне, – решил Сашка. – Если будет очень страшно, я Кариба в комнату позову.

– А как же бабушка? Сами уйдем, а ее оставим? Ты забыл, что вампирша может заходить в наш дом? – Егор укоризненно посмотрел на Сашку.

– Бабушку возьмем с собой, – спокойно сказал Сашка.

– Ну уж нет, я останусь дома. Во-первых, вряд ли вурдалачка польстится на мою старую кровь. Во-вторых, я знаю, как с ней бороться. Я боярышника набрала, разбросаю по комнате и буду спокойно спать, – сказала баба Глаша.

– Разве вампиры, или, как вы их называете, вурдалаки, боятся боярышника? – спросил Сашка.

– Еще как боятся! Прабабушка говорила, что раньше, если подозревали, что хоронят вурдалака, забрасывали гроб боярышником. Вурдалак просыпался и не мог выкопаться, тогда он начинал копать вниз и закапывал себя еще сильнее.

– Тогда мы тоже останемся. Сделаем, как ты, и будем спать, – мужественно решил Димка.

– Вам лучше уйти, – сурово возразила баба Глаша. – Вурдалачка за молодой кровью охотится, а на вас даже крестов нет. Идите к Саше, там вы будете в большей безопасности, и мне спокойнее будет. А за меня не волнуйтесь, все будет в порядке. Идите, пока совсем не стемнело.