Различия в структуре воспроизводства населения наблюдаются по союзным республикам особенно в показателях рождаемости (см. табл. 3). Показатели смертности различаются по республикам значительно слабее: так, в 1975 они были равны 7,2—8,1% в среднеазиатских республиках, 9,8% в РСФСР, 9,5—12,1% в прибалтийских республиках. Естественный прирост населения в среднеазиатских республиках колебался в 1975 от 2,2 до 2,9%, а в прибалтийских республиках, БССР, УССР, РСФСР — от 0,2 до 0,7%. Быстрый рост доли городского населения, повышение возраста вступления в брак и другие причины вызывают снижение рождаемости. Заметное воздействие оказывают также традиции, быт, семейный уклад отдельных народов, социально-психологические факторы. В частности, республики с высокой рождаемостью отличаются повышенным процентом сельского населения и ранними браками (особенно женщин). Традиции ранних браков характерны для населения среднеазиатских республик и Азербайджана; в прибалтийских республиках, наоборот, в брак люди вступают позднее.

  Продление сроков обучения и распространение высшего образования, подъём культурного уровня приводят к более поздним бракам, особенно среди женщин (см. табл. 4).

  Табл. 4. — Число состоящих в браке в возрасте 16—19 лет, на 1000 чел. данного пола и возраста

  Возрастная и половая структура населения. Изменение возрастной структуры по сравнению с довоенным временем показано в табл. 5.

  Табл. 5. — Динамика возрастной структуры населения, %

  Эти изменения — следствие увеличения средней продолжительности жизни и колебаний уровня рождаемости в различные годы. Общий процент детей в возрасте до 15 лет в 1959 и 1970 примерно одинаков, но их возрастной состав претерпел существенные изменения. Так, в результате наблюдавшегося снижения рождаемости процент детей до 4 лет уменьшился с 11,7 в 1959 до 8,5 в 1970. Сокращение рождаемости в 1915—20 и 1942—45 сказалось в том, что в 1970 удельный вес возрастных групп 50—54 года и 25—29 лет был относительно мал. В 1975 в возрасте 16—59 лет (мужчины) и 16—54 года (женщины) было 56,3% всего населения.

  На возрастной структуре сказывается непрерывное и довольно быстрое увеличение числа лиц старших возрастов. Число лиц в возрасте 60 лет и старше увеличилось с 13 млн. в 1939 до 33,5 млн. на 1 января 1975, т. е. выросло за 36 лет в 2,6 раза. СССР по праву считается страной долголетних; перепись 1970 зарегистрировала 19,3 тыс. лиц в возрасте 100 лет и старше, или 8 чел. на каждые 100 тыс. жителей (в США — 1,5 чел., в Японии — 0,1). Возрастная структура населения заметно разнится и по отдельным республикам и по районам. Наибольшая доля лиц молодого возраста характерна для республик Средней Азии и Закавказья (см. табл. 6).

  Табл. 6. — Возрастная структура населения (по переписи 1970),%

  В СССР, как и во всём мире, мальчиков рождается на 5—6% больше, чем девочек. Вследствие относительно более низкой смертности девочек доля мужчин и женщин выравнивается к 27—28 годам. До Октябрьской революции разница между численностью мужчин и женщин была сравнительно невелика (в 1913 женщин было больше на 1 млн. чел.). 1-я мировая война 1914—18 и в особенности Великая Отечественная война вызвали огромные потери, прежде всего среди мужского населения. По данным переписи 1926, женщин стало на 5 млн. больше, чем мужчин, а по переписи 1959 — на 20,7 млн. больше. Перепись 1970 зарегистрировала уменьшение разрыва между числом женщин и мужчин (см. табл. 7).

  Диспропорция полов сохраняется лишь за счёт старших возрастов: численность мужчин и женщин до 47 лет примерно одинакова, в возрастах же старше 48 лет женщины составляют ²/₃ населения (это — результат не только войны, но и значительно большей продолжительности жизни женщин).

  Табл. 7. — Соотношение полов, %

  Во всех союзных республиках женщин, как и в целом по стране, больше, чем мужчин, однако в Средней Азии и в Закавказье (кроме Грузии) эта диспропорция полов не проявляется так резко, как в других районах. В 1970 женщины составляли (%): в УССР 54,8, в РСФСР 54,4, в Латвийской ССР и Эстонской ССР 54,3, а в Таджикской ССР и Туркменской ССР — 50,8, в Армянской ССР 51,2, в Узбекской ССР и Азербайджанской ССР 51,5. Имеются районы СССР, где мужчин больше, чем женщин: в Коми АССР и Якутской АССР, а также в Камчатской и Магаданской областях — районах быстрого развития различных отраслей тяжёлой промышленности, характеризующихся суровым климатом.

  Социальный состав населения. Советское общество состоит из рабочего класса, колхозного крестьянства и народной интеллигенции. Изменение классовой структуры населения показано в табл. 8.

  Табл. 8. — Классовый состав населения, %

  Численность работников умственного труда на начало 1976 составила 36 млн. чел. (14,2% населения; в 1926 менее 3 млн. чел.).