А. Б. Герман.

Же'нский труд, участие женщин в процессе общественного производства, характер которого определяется социально-экономическим строем общества. В эксплуататорском классовом обществе господство частной собственности на средства производства создаёт социальные условия неравенства женщины, в том числе в трудовых отношениях. Освобождение женщины, её полное равноправие с мужчиной возможно лишь с установлением общественной собственности на средства производства и уничтожением эксплуатации человека человеком.

  На первых стадиях развития классового общества, с возникновением частной собственности, Ж. т. принял «домашний» характер, утратив то общественное значение, которое он имел при первобытнообщинном строе, лишив тем самым женщину её первенствующего положения в семье. Жизнь женщины была замкнута рамками домашнего очага, она стала рабой своего мужа, экономически всецело зависимой от него. В процессе дальнейшего развития производительных сил общества, роста городов и расширения обмена постепенно менялся характер Ж. т.: женщина стала участвовать в производстве материальных благ, однако её труд оставался в основном на протяжении многих сотен лет частным, обособленным, «домашним». В эпоху капитализма женщина активно включается в общественное производство и труд её приобретает большое социальное значение. Массовое применение Ж. т. — явление, свойственное капиталистической формации, эпохе машинного производства, поскольку именно с изобретением машин создалась возможность его широкого использования. Ж. т. стал необходим и выгоден капиталисту для удовлетворения потребности в рабочей силе, а также для извлечения дополнительных прибылей в результате дискриминации женщин в оплате труда, тем более, что она привела к снижению зарплаты мужчин.

  В эпоху империализма усилился процесс широкого распространения Ж. т., растет занятость женщины в общественном производстве. Широкое вовлечение женщин в общественное производство произошло в 20 в.: в начале 20 в. удельный вес женщин, занятых в производстве, составлял 20% самодеятельного населения, в середине 60-х гг. он достиг во многих капиталистических странах 30—35%.

  Особенно быстрый рост применения Ж. т. наблюдается после 1-й мировой войны 1914—18. На этот процесс оказывают влияние экономические, политические, социальные и демографические факторы. Однако рост Ж. т. в условиях капитализма обусловлен прежде всего экономической необходимостью в заработке для самой женщины и её семьи. Научно-техническая революция в эксплуататорском обществе ещё более резко обостряет противоречия процесса вовлечения женской рабочей силы в производство. В зависимости от экономической конъюнктуры происходит то привлечение, то вытеснение Ж. т. при общей тенденции увеличения численности работающих женщин (женщины составляют ¹/₃ мировой рабочей силы и примерно половину, а во многих странах и более, потенциальных ресурсов труда).

  Степень использования Ж. т. неодинакова в разных странах. По данным Международного бюро труда, доля женщин в экономически активном населении составила в 1970 в Европе 29,1%, в Северной Америке 26,6%, в Азии 23,4%, в Африке 23,8%, в Латинской Америке 12,2%.

  В ряде капиталистических стран научно-техническая революция привела к уменьшению доли женщин в общей численности наёмной рабочей силы: во Франции за период с 1958 по 1967 — с 33,5 до 31,9%, в ФРГ с 1957 по 1966 — с 36,8 до 35,9%, в Японии за этот же период с 41,1 до 39,8%.

  Ж. т. в развивающихся странах всё ещё находится под влиянием пережитков колониального периода. В большинстве африканских стран женщинам трудно найти работу; число женщин-работниц не превышает 5—7% общей численности лиц наёмного труда, ²/₃ самодеятельного женского населения занято в мелкой розничной торговле. Однако с возрастанием темпов промышленного развития расширяется применение Ж. т. В Египте, Алжире, Гвинейской Республике и некоторых др. странах удельный вес женщин в составе рабочей силы за короткий период времени увеличился в несколько раз. По данным ООН, в 1975—80 темпы роста рабочей силы в развивающихся странах будут вдвое выше для мужчин и в три раза выше для женщин, чем в развитых странах.

  С увеличением использования Ж. т. изменились его структура и уровень квалификации женщин. По данным Международной организации труда (МОТ), для 2-й половины 20 в. характерно уменьшение занятости женщин в сельском хозяйстве и увеличение её в промышленности, в торговле и обслуживании. Расширилось применение Ж. т. в новых отраслях производства (электронике, электротехнике, машиностроении, металлургии, химической, радиотелевизионной промышленности). Наблюдается перемещение женской рабочей силы из текстильной в металлообрабатывающие и машиностроительные отрасли промышленности. Однако, как правило, основная часть работающих женщин выполняет работы низкой квалификации. Например, в США почти 90% работающих женщин занято на работах, не требующих высокого уровня образования и продолжительной профессиональной подготовки.

  В развивающихся странах Ж. т. применяется главным образом в кустарном деле, ремёслах. В обрабатывающей промышленности ряда стран Африки женщины составляют 15—25%, а в сфере обслуживания — от 40 до 70% общего числа наёмных рабочих. В Латинской Америке по числу занятых женщин первое место занимают сфера торговли и услуг, затем обрабатывающая промышленность (текстильная, швейная, пищевая, табачная и обувная). Довольно много женщин — учителей начальных и средних школ, медицинских сестёр. Выросла численность женщин, занятых на государственной службе, в банковском деле, различных социальных и культурных учреждениях. В странах Латинской Америки, где до 50% всего самодеятельного населения занято в сельском хозяйстве, число наёмных работниц в сельском хозяйстве невелико, т. к. трудовой контракт заключается обычно с мужчиной, а на плантациях трудится вся семья.

  Хотя во всех капиталистических странах законодательно закреплен принцип равноправия женщин и мужчин в трудовых отношениях, на практике законы о равенстве женщин и мужчин при найме на работу, в вопросах оплаты труда, образования и социального обеспечения грубо нарушаются. В этих странах в той или иной форме практикуется неравная оплата равного труда мужчин и женщин. Несмотря на принятие конвенции МОТ № 100 «О равном вознаграждении труда мужчин и женщин равной ценности» (1951) и изданное во многих странах под влиянием борьбы рабочего класса соответствующее законодательство, разница в оплате мужского и женского труда не только не уменьшается, но и возрастает. В США в 60-х гг. только 5% всех работающих женщин получали заработную плату «среднего американца». В 1965 заработная плата женщин составляла 64% средней заработной платы мужчин, а в 1970 — лишь 58%. Ещё больший разрыв (на 20%) в оплате равного мужского и женского труда существует для работниц-негритянок. Акт о равной оплате 1963 охватывает лишь 61% работающих по найму. Ж. т. на капиталистическом предприятии используется обычно без соблюдения норм охраны труда. Установленные конвенцией МОТ № 103 «Об охране материнства» (1952) нормы практически не реализованы в капиталистических странах, хотя во многих из них изданы соответствующие законы.

  Коммунистические и рабочие партии, прогрессивные профсоюзы и женские организации капиталистических стран включают в свои программы требования об установлении нормальных условий Ж. т., его охране, ликвидации всех форм дискриминации трудящихся женщин.

  К. Маркс и Ф. Энгельс всегда подчёркивали прогрессивность участия женщин в общественном производстве, т. к. это выводит женщину из ограниченного круга семейных интересов, делает её экономически независимой в семье, приобщает её к общественно-политической жизни, пробуждает в ней классовое самосознание. Они решительно выступали против различных теорий (в т. ч. и церковных), утверждавших, что уделом женщин является лишь забота о детях и домашнем очаге. Вместе с тем они разоблачали эксплуатацию Ж. т. в условиях капитализма. В. И. Ленин считал труд женщины в домашнем хозяйстве «... самым непроизводительным, самым диким и самым тяжким трудом, какой осуществляет женщина. Это труд чрезвычайно мелкий, не заключающий в себе ничего, что сколько-нибудь способствовало бы развитию женщины» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 39, с.202).