Репортеры при этих словах возбужденно загудели. Фухе продолжал:

– Я, комиссар поголовной полиции Фердинанд Фухе, расследуя это дело, с полного согласия господина посла, прибыл в посольство Парагвая и изобличил виновных. Они во всем признались и под бременем неопровержимых улик покончили с собой. Подтвердите, господин посол!

Посол, успевший несколько оправиться от потрясений, важно надул щеки и произнес:

– Мы все очень благодарны отважному комиссару Фухе за неоценимый вклад, внесенный им в дело изобличения проклятых приспешников врага нации Америго Висбана. Мы скорбим о безвременной гибели мадам Артюр и приносим соболезнования близким. Надеюсь, что сегодняшняя блестящая операция, проведенная поголовной полицией в лице ее лучшего представителя, комиссара Фухе, послужит дальнейшему укреплению дружбы между нашими странами! – и посол с чувством пожал руку комиссару.

– Ура! – закричали солдаты, офицеры и сотрудники посольства, выносившие в это время трупы.

– Машину! – распорядился Фухе. Мигом возле него оказался шикарный «Роллс-ройс». Комиссар с важным видом уселся на заднее сиденье и обомлел: за рулем сидел Конг.

– Поехали! – гаркнул он, давая газ. От толчка комиссара бросило на пол машины, и он некоторое время барахтался, пытаясь подняться.

– Ну и жук! – говорил между тем старший комиссар Конг. – Ловко выпутался! А я уже ехал, чтобы застрелить тебя при аресте. Ну, выкладывай!

Фухе тут же выложил все, что посчитал нужным.

– Чем дальше, тем темнее, – резюмировал Конг. – Богини, телеграмма, день Икс… Ничего не ясно. Ясно то, что нас завтра вызывают к министру.

– Зачем? – удивился Фухе.

– Может, для доклада, может, для разноса, но сдается мне, что тут что-то нечисто.

– Он вызвал нас до моего визита в посольство или после? – решил уточнить комиссар.

– До. Обо всех твоих победах он еще не знал.

– А может, он хочет договориться о нашем молчании по поводу Висбана? – предположил Фухе.

– Вряд ли, – усомнился Конг. – Он зовет нас официально, вдобавок приглашает журналистов.

– Возьму-ка я на всякий случай пресс-папье, – решил Фухе.

– Бери, – согласился старший комиссар. Машина между тем подкатила к управлению поголовной полиции. Не успели детективы выйти из нее, как на них буквально налетел Габриэль Алекс.

– Комиссар! – завопил он. – Поздравляю! Только что сообщили по радио: вас наградили орденом Бессчетного Легиона! Вы теперь наш национальный герой! В субботу Президент будет вручать вам орден!

– В субботу… – пробормотал Фухе. – Так ведь это же день Икс!

В приемной министра внутренних дел Конгу и Фухе велели обождать. Детективы сели в кресла под сенью пальмы и закурили.

– Н-да… – пробормотал Конг. – Не нравится это мне. Наш министр – человек суровый. Что ему нас в расход вывести? Пустяк!

– У меня пресс-папье, – напомнил Фухе.

– Дохлый номер, – отмахнулся Конг. – У него перед каждым креслом по пулемету. И люк в полу для сброса трупов.

Возразить было нечего, и Фухе замолчал. Он как раз докуривал свою сигарету, когда секретарша пригласила их к министру.

В кабинете министр был не один. Рядом с ним толпилась группа репортеров, поблескивая камерами. Министр пригласил всех сесть, а затем, прокашлявшись, встал и начал:

– Уважаемые коллеги! Дорогие представители прессы! Прежде всего хочу представить вам наших славных работников отважной поголовной полиции – старшего комиссара Конга и комиссара Фухе. Вы знаете, что за мужество и расторопность наш дорогой Фердинанд Фухе награжден орденом Бессчетного Легиона!

Все зааплодировали. Министр продолжал:

– Сегодня я могу поздравить нашу поголовную полицию с новым выдающимся успехом. Человечеству возвращена величайшая футбольная реликвия – Золотая Богиня!

Аплодисменты затопили кабинет. Фухе и Конг лишь переглянулись, решив уже ничему не удивляться.

Министр открыл дверцу сейфа, и взорам приглашенных предстала Богиня. Репортеры приготовили аппараты, но министр тут же предупредил:

– Господа! Прошу пока воздержаться от фотографирования. До субботы это будет наша маленькая общая тайна. А в субботу прошу вас всех на прием к Президенту. На приеме произойдет награждение героя дня комиссара Фухе, и Богиня предстанет перед вами.

Пресса дала согласие и распрощалась. Министр остался в кабинете один на один с ошеломленными сыщиками.

– Предупреждаю ваши вопросы, – сказал он. – Мы решили сделать вам подарок за ваши старания по розыску Богини. Эту реликвию передал мне парагвайский посол, но мы тут посовещались и решили, что пусть для всех героями дня будете вы, наши дорогие коллеги! Надеюсь, это поможет вам забыть все те бредни, которые успели наболтать вам эти грязные парагвайские свиньи, – и министр выразительно посмотрел на Фухе.

Конг и Фухе пообещали забыть все, что было, чего не было и все, что будет. Этот ответ вполне удовлетворил министра, и он распрощался с детективами самым дружеским образом. Перед расставанием Фухе робко попросил хотя бы на секунду дотронуться до Богини, что и было ему снисходительно разрешено.

– Что это было? – спросил Конг, когда они промывали себе мозги в ближайшем баре. – Вторая Богиня?

– Не иначе, – подтвердил Фухе и выпил залпом литровую кружку пива. – Она ведь целая, с пьедесталом.

– Какая же из них настоящая?

– Надо подумать, – ответил Фухе и заказал еще пива.

– На всякий случай я ее сфотографировал, – признался Конг, демонстрируя миниатюрный фотоаппарат-зажигалку.

– Я сделал лучше, – усмехнулся Фухе. – Я ее потрогал.

– М-м-м, – задумался Конг. – Что же буем делать дальше?

– Надо найти кого-нибудь, видевшего настоящую Богиню, – сказал Фухе, затягиваясь "Синей птицей".

– И показать ему фотографию? – спросил Конг.

– Да. И пьедестал тоже. Говорят, что на настоящей Богине много пометин, царапин и других проявлений спортивного энтузиазма.

– Ясно, – заявил Конг. – Завтра я займусь этим. А ты?

– У меня намечен один частный визит, – неопределенно сообщил комиссар. – Пять против десяти, что министр на прием не попадет.

– С чего ты взял? – крайне удивился Конг.

– Пока только интуиция, но если он все-таки явится, мы должны быть во всеоружии. Дело в том, что, судя по всему, день Икс перенесли не только во времени, но и в пространстве.

– Как – перенесли? – не понял Конг.

– А так – из Парагвая к нам!

Дни, оставшиеся до приема у Президента, Фухе провел в бегах и хлопотах. Он побывал в местной федерации футбола, просидел несколько часов в архиве министерства иностранных дел и нанес визит господину Пикару – самому известному ювелиру столицы. Наконец настала суббота. С утра Фухе посидел в баре, выпив для бодрости с десяток кружек, а затем со свежими силами зашел в кабинет Конга. Тот сидел уткнувшись в монитор, по экрану которого бегали черно-серые тени и неясные силуэты.

– Готов? – спросил Конг, настраивая резкость.

– Угу! – ответил Фухе, затягиваясь "Синей птицей". – А что у вас?

– Ты, карась, попал пальцем в ноздрю. Министр жив-здоров и собирается на прием к Президенту.

– Значит, он оказался умнее, чем я думал, – невозмутимо ответил комиссар. – Все равно будем действовать по плану.

– Так, – сказал Конг, выключая монитор. – Министр поехал в «Рулен-Муж», где он обычно обедает, а затем – к Президенту. Можно дальше не смотреть.

– Будем собираться и мы, – решил Фухе.

Сборы заняли немного времени, и у сыщиков остался часок для того, чтобы выпить на дорогу. Пропустив «посошок», они сели в «Роллс-ройс» Конга и во весь опор погнали к Президентскому дворцу, сшибая по пути встречных регулировщиков и старушек.

Прием удался на славу. Президент, пробормотав по бумажке нечто невнятное, укрепил на груди Фухе орден и поздравил нового кавалера. Затем слово попросил министр. Он кратко, но душевно поздравил поголовную полицию с новым блестящим успехом.