Красная звезда вызывала дрожь и одновременно завораживала, хотелось долго смотреть в ясное небо без облаков и, наполнив лёгкие пылью планеты, принять крещение, окунув пальцы в зеленоватый опалесцирующий ручей… Лика вздохнула и только тут поняла, что уже несколько минут стоит напротив выхода: мощная закрытая дверь, словно граница между мирами. По эту сторону - всё знакомое, сделанное человеком и для человека, чтобы сохранить жизнь такой, какой она была создана на Земле. Там - иное, не дурное и не хорошее, а непонятное, чуждое, наверняка, опасное, но маняще-притягательное. Ведь ради этого они и сломали время и пространство, сжали их, сделали вне закона незыблемые постулаты своего мира.

А теперь, перекусив консервами, они сытые и довольные пойдут обратно, так ничего и не разузнав. Лика знала наизусть протоколы безопасности и ещё недавно полностью поддерживала каждое написанное в них слово, но искатель, проснувшийся в ней с приземлением на Бетту, твердил об их ограниченности и косности. Убеждать в этом остальных - значит зря тратить свою жизнь. Стоит протянуть руку, сделать пару шагов, и вся светлая часть планеты ляжет у твоих ног! Она чувствовала низкий гул, который шёл снаружи и пронизывал её тело. Он был еле ощутимым, но девушка могла бы поклясться, что это не игра воображенияГул словно призывал пойти и посмотреть на источник странного шума.

— Что ты делаешь?! — отрезвил её голос Тимофея, раздавшийся из-за спины. Она отдёрнула руку от механизма, открывающего выход, и обернулась. Зов прекратился.

— Задумалась. Ты не видел Дмитрия?

— Это способ перевести разговор?

— Я серьёзно. Варя в панике, он внезапно ушёл, ничего толком не объяснив, и пропал.

— И это повод искать его в одиночку снаружи? — в голосе старпома была скрытая ярость. Да и сам он смотрел холодно, осуждающе, как будто не он с такой теплотой и заботой надел на неё респиратор несколько часов назад. — Ты понимаешь, что могла погибнуть?

— Ты слышал гул? Он шёл оттуда, — Лика указала рукой на дверь.

— Какой гул? Что с тобой?

— Я просто задумалась. А повышать на меня голос не надо, я уже ухожу. Обещаю, что больше проблем не доставлю.

Лика развернулась, чтобы уйти, даже сделала несколько шагов, как почувствовала ветер в спину и услышала тонкий писк, сопровождающий открытие главной двери. Девушка с удивлением обернулась и чуть было с сарказмом не спросила Тимофея, зачем же он решил проветрить помещение, если снаружи полно неживых и живых врагов, как все мысли вылетели из её головы, а слова застряли в горле. Дверь открыл не Тимофей, механизм активировали с той стороны.

Дневной свет ударил в глаза, из проёма дохнуло лёгкой прохладой. Сердце забилось часто, от чего опять, несмотря на респиратор, стало трудно дышать и закололо в правом боку, будто Лика пробежала стометровку. Девушка с удовольствием убежала бы прочь от неизвестности, вглубь разбитого, знакомого корабля, но понимала, что не в состоянии сделать и пары шагов: ноги онемели и словно вросли в землю.

Тимофей заслонил её, сухо щёлкнул затвор бластера. “Как я могла оставить свой в каюте?!” — обругала себя Лика и, стиснув зубы, стряхнула оцепенение. Киреев заслонял весь обзор.

— Это я, не надо бояться, — услышала она спокойный голос Димы и аккуратно выглянула из-за спины старпома. Веслов, это действительно был он, уже активировал кнопку, дверь с мерным писком закрылась.

— Зачем ты выходил?! И где твой шлем? — спросил Киреев, отодвинув высунувшуюся Лику снова за спину.

— Ну, тут дела такие замешаны, сам понимаешь, — спокойно ответил прибывший.

— Не понимаю.

— Так ведь жену я давно не видел, а шлем - помеха подобной встрече, — Дима говорил уверенно, с сознанием собственной правоты, но Лика усиленно вслушивалась в разговор, пытаясь найти весомый повод для Вариных подозрений. — Зачем ты её прячешь, Тимофей? Видишь же, я не монстр, со мной никого нет. А выходил я подумать, впрочем, я рад, что вас встретил. У меня потрясающая новость! Снаружи можно комфортно дышать, я уверен, даже и без респиратора.

Лика вышла из укрытия, несмотря на укоризненный взгляд Тимофея.

— Варя в лазарете, она перенервничала, мы тебя искали…

— С ней всё в порядке? — заботливо спросил Дима, и все подозрения Лики улетучились, когда она благодаря своему чутью, поняла, что ему это важно.

— Да, Стас сделал ей укол, и Варя заснула.

— Она очень дорога для меня. Спасибо, Анжелика.

Девушка вздрогнула, её никто никогда не называл полным именем. Уснувшие было подозрения вновь отравили душу сомнениями. Но это ведь был Дмитрий Веслов! Или нет?

— Зачем ты выходил? — спросила она, осторожно подходя ближе и заглядывая ему в глаза.

— Мы поссорились, она сомневалась в том, что я достаточно храбр, если переводить на нормальный язык. Я вспылил. Это было глупо, простите. Больше подобного не повториться.

— Ладно, пойдём, герой! — сказал Тимофей. — Пора подкрепиться и двигаться обратно, иначе мы от напряжения все переругаемся и наделаем глупостей.

Лика кивнула и пошла вслед за мужчинами, то и дело оглядываясь на закрытую массивную дверь. Всё было тихо, гул шагов отражался от пустых стен с кое-где пробитой обшивкой и свисающими из пробоин толстыми проводами, издалека похожими на змей.

Девушка решила при первом удобном случае сказать Тимофею и остальным, чтобы держались с Димой настороже. Мужчина действительно хотел, чтобы с Варей всё было в порядке. В остальном же, в его словах она не услышала ни слова правды.

Глава 2. Неразумное

«Почему Дмитрий лжёт?» — спрашивала себя Лика и не могла придумать внятную причину. С другой стороны, её дар никогда не подводил и не давал сбоев. Остальные же, не обладая чутьём девушки, восприняли слова пришедшего довольно ровно. Окружающих больше возмущал тот факт, что он самовольно снял шлем и вышел за пределы звездолёта, но Веслов так спокойно объяснял мотивы своих поступков, что те и впрямь звучали правдоподобно.

— Лучшая ложь - это полуправда, — любил говорить её дед, гордясь своей способностью залезть людям в душу и понравиться сильным мира сего. Особенно, учитывая тот факт, что внешность у него была незапоминающейся, а в редкие минуты слабости, он ещё и заикался. Вот это Лика и запомнила с малолетства: эмоции оголяют душу, смывая с неё всё нарисованное и неискреннее, подобно тому, как вода очищает лицо от макияжа или маски.

Дмитрий, сидящий сейчас за столом напротив Лики и с аппетитом макающий хлеб в питательный суп из стандартного набора для астронавтов, был спокоен и живо участвовал в разговоре, правда, отвечал иногда с запозданием, за что и стал объектом для шуток Анатолия.

— Ты что там, весь в думах? Помиришься со своей, она ещё прощенье у тебя будет просить!

— Того же мнения придерживаюсь, — спешно согласился с ним Веслов, отложив ложку. — Я очень жду, когда Варвара проснётся.

Лика чуть не поперхнулась. Неужели они не видят разницы?! Прежний Дмитрий не любил разговаривать о своих отношениях с женой, девушка подозревала, что он стесняется их разницы в возрасте. Этому способствовала и сама Варя, которая нередко всё решала за обоих, делая вид, что это совсем не так.

Ныне же, Веслов говорил с командой о жене так спокойно и снисходительно, будто речь шла об очередной аттестации в Центре межзвёздных полётов. Однако, на этот раз он был искренен, что ставило Лику в тупик и разбивало все её теории о том, что Дмитрия кто-то подменил.

Ужин закончился быстро, все стали собираться в обратный путь. Тело Райтова было решено оставить здесь, в криокамере, чтобы потом, с помощью шатла забрать его в карантинный отсек “Гамаюн” и уж там, провести вскрытие. Теперь, с данными наручного анализатора, сделать это будет не сложно: как раз неподалёку от места аварии было обнаружено плоскогорье.

Лика улучила минуту и подошла к Тимофею вплотную, чтобы незаметно для окружающих поделиться с ним своими опасениями и догадками.