— Сейчас пройдёт, — подбодрила она подругу. Варя бледнела на глазах и начала кашлять. Глаза её покраснели и наполнились слезами. Она беспомощно смотрела на Лику и Стаса, тоже подбежавшего к ней. Кося держал руки подопечной, не позволяя ей сдёрнуть маску.

— Что такое, так и должно быть? — растерянно смотрела она то на одного доктора, то на другого.

— Отойди же! — прикрикнул Стас. — Костя, быстро, противошоковый набор!

— Почему она задыхается? Помогите же ей!

— Убери её! — приказал Стас, и Костя грубо оттолкнул девушку.

Лика растерянно смотрела на все ухищрения докторов и видела лишь, что её подруга умирает. Лицо Вари побагровело, глаза сделались большими, взгляд умолял о помощи.

— Сейчас всё стабилизируется, — бормотал Костя, пока Влад пробовал облегчить девушке вдох. Лика колебалась, но дальше ждать она не могла. Не хотела видеть, как на её глазах погибает человек, просящий о помощи, оказать которую она была в состоянии.

— Эуфиллин и преднокс, повтори! — Стасу казалось, что он вполне владеет ситуацией.

— Снимите респиратор! — прокричала Лика.

— Давай ещё одну дозу! Костя, быстрее! Лика, это крайняя мера!

Лика быстро протиснулась между докторами и, взяла лицо Вари в свои руки. Костя дёрнулся, чтобы помешать, но его руку перехватил Стас.

— Пусть, может, в этом воздухе и нет ничего опасного!

Защёлка поддалась, респиратор остался в руках Лики.

Варя откашлялась, судорожно вдыхая окружающий воздух. Лика обняла её и гладила по спине, девушка всхлипывала, но дыхание становилось ровнее и легче. Стас дружески похлопал обеих по спинам и отошёл.

— Что вы…? — возмутился было Костя, но замолчал. Лика ждала от него более бурной реакции, однако обернуться - значило оттолкнуть Варю, которая теперь молча плакала на её плече. Подруга через пару минут сама отстранилась и хриплым голосом спросила:

— Где Дима? Он в порядке?

Лика кивнула.

— Я так виновата перед ним. Накрутила сама себя, какую-то чушь несла! — проговорила она, прерываясь на вдох.

— А ты как себя чувствуешь?

— Лучше, спасибо тебе. Я думала - умру!

— Ничего, всё обошлось!

— А ты думаешь, дышать без защиты опасно? — во взгляде девушки была паника.

— Сейчас мы дадим тебе новый респиратор. А этот испортился, наверное, — ответила Лика, стараясь ничем не выдать свой страх. Она обернулась в сторону докторов за поддержкой и первое, что увидела — мертвенно-бледное лицо Кости, оно казалось белоснежным даже на фоне его светлого респиратора. Лика посмотрела на Стаса, тот был спокоен и поманил девушку.

— Я сейчас, со Стасом поговорю и вернусь.

— Я одна здесь не останусь!

— Костя побудет с тобой. Мы ненадолго.

Мужчина кивнул. Варя хотела возразить, но начавшийся приступ кашля остановил её.

Лика, кинув последний обеспокоенный взгляд, на подругу вышла из комнаты.

— Стас, нам срочно нужен респиратор! — начала она было, но осеклась под взглядом доктора. — Что ещё случилось?!

— Боюсь, у нас больше нет респираторов. И шлемов скоро не будет.

Девушка растерянно смотрела на него, пытаясь понять его иронию.

— Если я правильно понял, это теперь в каждом аппарате. Стандартная очистке не поддаётся, механическая обработка в таких условиях бесполезна, — спокойно продолжил доктор и показал респиратор Вари с изнаночной стороны. В том месте, где был встроен фильтр, копошились маленькие чёрные комочки.

***

— Надо срочно сообщить остальным! Присмотрите за ней, пожалуйста! Я скоро вернусь, — Лика метнулась дальше по коридору, не расслышав, что ответил Стас. Она домчалась до рубки, топот ног отражался от стен и, казалось, что её преследуют, по меньшей мере, пара человек. Девушка оглянулась, но коридор был пуст. Ноги её не слушались, отказывались бежать дальше, дыхание сбилось, Лика чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег.

Поймав себя на такой мысли, Лика припустила быстрее. А если внутри маски, прильнувшей к лицу, копошится чёрная грязь? А что если она залезет в нос, рот? Девушку затошнило, голова пошла кругом. Лика остановилась, чтобы перевести дух. Оставалось сделать не больше десятка шагов, из рубки уже слышались встревоженные голоса, но слов Лика не разбирала. Она прислонилась к стене и прикрыла глаза, моля только об одном: чтобы всё это оказалось её страхами, а фильтры остальных не затронуты местной фауной.

“Ирония судьбы: прилетели на зов разумной жизни, а их побеждает неразумная!” — подумала девушка. Дыхание медленно восстанавливалось, но надежды на то, что удастся избежать загрязнения респиратора, таяли.

— Лика, что с тобой? — услышала она спокойный голос Дмитрия.— Я тебе сейчас помогу.

Открыв глаза, она увидела склонённое к ней лицо Веслова, он смотрел с любопытством, а на губах играла лёгкая улыбка.

— Почему ты без респиратора?

— Так ведь они могут быть загрязнены! Воздух здесь неопасный, сама видишь. Это лучше, чем пустить Их внутрь. Я так думаю. И некоторые со мной согласны.

Дмитрий не сводил глаз с Лики, словно чего-то ждал, но она оттолкнула мужчину и быстрым шагом направилась в рубку. Веслов её не преследовал и ничего не кричал вослед, что было удивительно. Девушка оглянулась, но в коридоре уже никого не было.

Войдя в рубку, Лика сразу направилась к Тимофею - рассказать ему о встрече в коридоре. Мужчина стоял к ней спиной, рядом с Владом и Виктором, все трое что-то обсуждали вполголоса, Каплынов несогласно мотал головой. Стоило подойти ближе, как они её заметили и выразительно замолчали.

— Как там твоя подруга? Выспалась? — начал было Киреев фальшивым тоном, но осёкся, увидев в её руке респиратор.

Лика молча развернула его изнаночной стороной и показала так, чтобы всем было хорошо видно, комки переливались и напоминали смолу.

— И я об этом, — первым нарушил молчание Виктор. — Может, Толя и прав? Ну их к чёрту!

— Мы не знаем точно, что это. И опасно ли оно. Где Стас? — Тимофей посмотрел на девушку.

— Оба доктора сейчас с Варей. Она осталась без респиратора. Вы же, наверняка, принесли запасные.

Мужчины переглянулись, но промолчали.

— Неужели?..

Тимофей кивнул.

— Все. Они все заражены. Мы только что это обсуждали.

— Хм. Что ж, ссоры ни к чему. Ты прав, старпом, — Каплынов усмехнулся. — Надо изучить эту материю. Но жить с ней в тандеме не собираюсь, извиняйте.

Влад содрал респиратор и сделал серию коротких вдохов. Лика с ужасом смотрела на отброшенную маску. Виктор спокойно подошёл к креслу, на которое упало бесполезное ныне средство защиты, и склонился над ним. На лице инженера связи появилось брезгливое выражение. Девушку затошнило, когда он осторожно поднял респиратор за край и показал остальным. Комков было заметно больше, чем на маске Вари.

— Тьфу ты, звездануться! Эта дрянь и на моей морде? — Каплынов старательно протирал лицо салфеткой, сплёвывая на пол густую слюну.

— И я пас, — Виктор сдёрнул свой респиратор, не глядя, отшвырнув его на соседнее кресло. — Прав был Толя, почему я вечно слушаюсь вас, а не его?!

— И я сдаюсь, — проговорила Лика, из последних сил сдерживая рвотные позывы. В желудке была пустота, питание мгновенно всасывалось в кровь, но сейчас девушка жалела б этом: теперь было никак не избавиться от тягучей слюны, заполнившей рот.

— Ну, что теперь? — первым спросил Влад, когда все четверо привыкли к окружающему воздуху и перестали задыхаться. — Что за фигня, почему мы кашляем?

— Скорее всего, из-за пыли, — ответила Лика. — Звездолёт долго стоял запертым, в спешке люди оставили много вещей.

— Ну, это ничего, — примирительно сказал Виктор. — Привыкнем, снаружи может дышаться легче.

— Нам повезло, что здесь вообще есть атмосфера, пригодная для человека хотя бы на короткое время, — задумчиво произнёс старпом и потянулся к резервной системе связи, закреплённой на рукаве комбинезона. — Стас, ты слышишь нас? Стас?

Ответа не последовало, в передатчике что-то визгнуло и затрещало, помехи нервировали. Не успела Лика подумать, что теперь и связь между членами команды прервана, как услышала приглушённый голос доктора: