В 1916 г. немцы для борьбы с танками применили огонь артиллерии с закрытых позиций. В 1916 г. и в первой половине 1917 г. ввиду слабой броневой защиты и малой подвижности танки несли большие потери от артиллерийского огня: в боях на р. Сомма (15.9 1916 г.) — 55 %, у Берри-Бак (1917 г.) — 57 %; под Ипром (июль 1917 г.) — 84 %.

Для повышения живучести в 1917 и 1918 гг. были увеличены толщина брони (с 12 до 24 мм) и скорость движения танков. В результате качественного усовершенствования танков и улучшения организации наступательного боя потери англо-французских танков в боях второй половины 1917 и в 1918 гг. уменьшились, а действия их стали более успешными. Так, потери танков составили: у Камбрэ —13 %, у Вийлер-Коттерэ — 30 %; у Амьена — 24 %.

Опыт войны 1916–1918 гг. показал, что решающая роль в борьбе с танками принадлежала артиллерии, в том числе 77-мм полевым пушкам, которые все чаще и чаще выставлялись для стрельбы прямой наводкой. Но так как немецкие 77-мм пушки не были рассчитаны на борьбу с танками, их противотанковые возможности оказались очень низкими: дальность прямого выстрела около 500 м, практическая скорострельность 2–3 выстрела в минуту, угол горизонтального обстрела 6°.

Ограниченность в маневре огнем и колесами приводила и к большим потерям артиллерии в борьбе с танками (табл. 5).

Таблица 5.

Неповоротливые пушки сами становились хорошей мишенью для танков.

Ограниченные возможности артиллерии для борьбы с танками заставили искать специальные противотанковые средства, которыми можно было бы в короткие сроки снабдить фронт. В 1918 г. немцы пытались создать 13-мм ружье «Маузер», имевшее патроны со стальным сердечником, но оно оказалось непригодным. Было решено создать 22-мм противотанковый пулемет. Одновременно разработан проект 37-мм противотанковой пушки, которая была рассчитана на поражение танковой брони толщиной 30–40 мм, т. e. больше, чем толщина брони танков того времени. Однако в связи с окончанием войны эти проекты не были осуществлены.

В период между первой и второй мировыми войнами происходило интенсивное увеличение бронепробивной способности артиллерии и толщины брони танков. До 1930 г. танки Англии и Франции имели броню толщиной до 24 мм. Для борьбы с танками возможного противника на вооружении Советской Армии находилась 20-мм автоматическая пушка, однако ее бронепробиваемость на дальность 100 м достигала всего 20 мм. В 1930 г. была принята на вооружение 37-мм противотанковая пушка. Ее снаряд пробивал броню толщиной 30–40 мм.

В 30-х годах советская военная мысль выдвинула задачу создания такой противотанковой пушки, которая смогла бы пробивать броню танков, находящихся на вооружении, а также и тех танков, которые еще испытывались и могли поступить на вооружение в ближайшие годы. В 1932 г. была создана 45-мм противотанковая пушка, которая на несколько лет предопределила успешность борьбы с броней танков иностранных армий. Ее бронепробивная способность составляла 42 мм.

Бои 1936 г. в Испании показали, что 37-мм и 45-мм пушки хорошо себя зарекомендовали в борьбе с легкими фашистскими танками Т-I. Германия в 1937 г. выпустила новый средний танк T-III с броней толщиной 30 мм. Однако по-прежнему преимущество над танком было у 45-мм пушки.

В 1939 г. Германия приняла на вооружение средний танк T-IV с броней толщиной 40 мм. На дистанциях свыше 500 м танк T-IV практически стал неуязвим для 45-мм пушки образца 1932 г., которая была модернизирована в 1937 г. Тогда для борьбы с танками T-IV была применена 76-мм дивизионная пушка (образца 1939 г.), способная на дистанции 1000 м пробивать броню толщиной до 61 мм.

В 1940 г. в танковом парке Германии имелось 75 % легких и 25 % средних танков (T-III и T-IV). С началом войны немцы увеличили производство средних танков T-IV. Броню этих танков на дистанциях 1000 м и более пробивали 76-мм и 107-мм дивизионные и 85-мм зенитные пушки. Толщина брони фашистских танков была в пределах 13–50 мм и пробивалась различными противотанковыми орудиями Советской Армии (рис. 8).

Рис. 8. Толщина брони основных типов немецких танков и бронепробиваемость орудий советской артиллерии, состоящих на вооружении к началу войны (при угле встречи 90° и дальности 500 м).

В 1941 г. в Советском Союзе была создана и испытана первоклассная по тому времени 57-мм противотанковая пушка. Она имела бронепробивную способность на дистанции 1000 м до 96 мм. Но оборонная промышленность смогла дать армии такую пушку в большом количестве только в 1943 г.

В 1941 и 1942 гг. в Советской Армии ощущался острый недостаток в противотанковой артиллерии, Коммунистическая партия Советского Союза мобилизовала все возможности, и оборонная промышленность уже в 1941 г. стала поставлять в армию в большом количестве противотанковые ружья ПТРС-41 и ПТРД-41, которые успешно боролись с легкими танками. Противотанковое ружье обладало неплохими свойствами для того времени: начальная скорость 1000 м/сек, металлокерамическая пуля при угле встречи 90° на дальности до 300 м пробивала броню до 35 мм, вес ружья 20–22 кг, расчет 2 человека. В 1942 г. было даже сформировано несколько десятков отдельных батальонов противотанковых ружей (три — четыре роты по 27 ружей в каждой), которые применялись в тесном взаимодействии с артиллерией.

В 1942 г. была модернизирована 45-мм пушка, в результате чего ее бронепробивная способность на дистанции 1000 м повысилась с 42 до 51 мм.

К 1942 г. была значительно повышена бронепробивная способность. Благодаря усилиям ученых и конструкторов для 45-мм и 76-мм пушек были созданы и приняты на вооружение подкалиберные снаряды. Конструкция их позволяет всю силу удара, которую несет снаряд, распределять не на площадь брони, соответствующую диаметру этого снаряда, а на меньшую площадь, соответствующую диаметру сердечника снаряда. В связи с этим повысилось удельное давление удара на броню, способствующее увеличению бронепробивной способности.

Одновременно в 1942 г. были созданы и приняты на вооружение кумулятивные снаряды к 76-мм полковой пушке и 122-мм гаубице, в которых используется известный в подрывном деле принцип кумуляции энергии взрыва. Преимущество поражения брони кумулятивной струей взрыва по сравнению с пробитием брони массой бронебойного снаряда оказалось настолько большим, что и до настоящего времени кумулятивный снаряд стал основным противотанковым снарядом во всех армиях.

В первое время высокая скорость полета и вращение кумулятивного снаряда ограничивали кумуляцию энергии взрыва ВВ. Поэтому кумулятивные снаряды применялись только к 76-мм полковой пушке и 122-мм гаубице, у которых начальная скорость снаряда была наименьшей. В послевоенные годы этот недостаток был преодолен в результате применения невращающихся снарядов в гладкоствольных орудиях и конструктивного улучшения заряда.

В 1943 г. Германия выпускает танки T-V «пантера» и T-VI «тигр». Броня танка T-V имела толщину в лобовой части корпуса 80 мм; башни 100 мм; бортов до 80 мм. Их защитные свойства повышались благодаря конструктивному углу наклона лобовых листов до 45°.

Одновременно у фашистов появилась самоходно-артиллерийская установка «фердинанд» с толщиной брони в лобовой части до 200 мм. Борьба прежними средствами с танками T-V, T-VI и САУ «фердинанд» стала затруднительной.

Советская промышленность в 1943 г. наладила массовый выпуск новых 57-мм противотанковых пушек, которые повысили бронепробивную способность на дистанции 1000 м до 105 мм, а на дальности 100 м могли пробить броню до 145 мм. Все это позволило вести успешную борьбу с танками, но на дистанциях, меньших 1000 м.

Советские противотанковые орудия успешно вели борьбу с самыми совершенными танками противника, свидетельством чего может быть оборонительное сражение в августе 1944 г. под Шауляем. 2-я гвардейская армия 1-го Прибалтийского фронта имела 1112 орудий. Для стрельбы по танкам прямой наводкой было выставлено 871 орудие, или 78 %. С 16 по 29 августа армия отразила крупный танковый контрудар немцев. Было уничтожено 469 фашистских танков. Наши потери составили 191 орудие прямой наводки. При этом характерно соотношение подбитых танков и противотанковых орудий (табл. 6).