В танковом батальоне армии США три танковые роты по 17 средних танков в каждой. Всего в батальоне 54 средних (М60 или М48) и 2 легких (М41) танка (5 танков командования). Он ведет бой в составе бригады, дивизии, а иногда и самостоятельно; в наступлении используется, как правило, полностью в первом или втором эшелоне (резерве) бригады на ее главном или вспомогательном направлении.

На базе танкового батальона создается батальонная тактическая группа, куда может входить еще одна — две мотопехотные роты. В свою очередь внутри батальонной тактической группы формируются ротные тактические группы двух типов.

Танко-пехотные тактические группы (в основе их танковые роты) рекомендуется применять на танкодоступной местности или на направлении, где применено ядерное оружие.

Пехотно-танковые тактические группы (в основе их пехотные роты) используются на закрытой или труднодоступной местности, при прорыве подготовленной обороны противника, а также в условиях ограниченной видимости.

Танковому батальону может быть поставлена задача наступать на фронте шириной 2000–3500 м для овладения ближайшим объектом на глубине 3–4 км и последующим на удалении 8—10 км от переднего края обороны противника. Ротная тактическая группа может наступать на фронте до 1200 м; взвод — до 400 м.

Боевой порядок танкового батальона, наступающего в первом эшелоне бригады, строится чаще всего в два эшелона, иногда в один и в виде исключения в три эшелона.

Район сосредоточения батальона перёд наступлением может быть в 10–15 км от переднего края. Из этого района батальон выдвигается колонной, а на удалении 5–6 км от рубежа атаки развертывается в предбоевые порядки. Боевой порядок танковый батальон принимает в 1,5–2 км от рубежа атаки.

Танки атакуют совместно с мотопехотой на бронетранспортерах. В зависимости от местности и характера обороны танки могут наступать в глубине обороны противника впереди пехоты или за ней. Рекомендуется атаку и наступление в глубине обороны противника вести в высоких темпах, обходя сильные опорные пункты, прорываясь во фланг и тыл противника через проделанные бреши и промежутки.

Второй эшелон (резерв) батальона вводится в бой после выполнения ближайшей задачи из-за фланга или в стык между ротами первого эшелона.

Батальон ведет преследование по одному или двум маршрутам. В случаях сильной контратаки противника или неудачной атаки подготовленного рубежа батальон закрепляется на достигнутом рубеже и удерживает его до подхода главных сил.

Танковый батальон ФРГ, усиленный мотопехотной ротой и при поддержке дивизиона 155-мм гаубиц, может наступать на фронте не менее 1,5–2 км. Ближайшая задача ему ставится на глубину 3–4 км, последующая — на 6–8 км. Боевой порядок строится в один или два эшелона, углом вперед или назад, уступом вправо или влево.

Таким образом, независимо от способа действий танки ведут борьбу прежде всего с танками противника и его огневыми средствами, а мотопехота уничтожает противотанковые средства и оказывает помощь танкам в преодолении минных заграждений. Поэтому при ведении борьбы с наступающими танками противника считается необходимым поразить средства ядерного нападения, а также лишить танки поддержки их огневыми средствами пехоты (особенно на бронетранспортерах), артиллерии и авиации, что приведет к наиболее благоприятным условиям для истребления танков.

В обороне бронетанковые войска являются средством усиления пехоты, особенно в противотанковом отношении, а также важнейшим средством создания сильных подвижных резервов, особенно в мобильной обороне, для проведения контратак и контрударов с целью разгрома вклинившегося противника.

По взглядам командования армии США и бундесвера, основная роль танков в обороне сводится к активным действиям — контратакам в составе вторых эшелонов дивизий и корпусов. Вместе с этим некоторая часть танков может быть использована для усиления батальонных районов обороны.

При наличии перед передним краем (рубежом) обороны полосы прикрытия в составе войск прикрытия будут главным образом танковые подразделения и части бронекавалерийских полков и танковые батальоны дивизий, а иногда и танковые (бронетанковые) дивизии от армейского корпуса.

Наиболее типичное действие танков в обороне — контратака. В механизированной дивизии в контратаке могут участвовать одновременно все три танковых батальона, а при контратаке корпусных резервов в составе бронетанковой дивизии общее количество танков может составить (при мобильной обороне) до 5—10 танковых батальонов. При этом учитывается, что в оборонительном бою в танковых батальонах обычно будет значительный некомплект, поэтому 5—10 танковых батальонов в действительности будут насчитывать не 270–540 танков, а значительно меньше. Общий порядок поддержки танков огнем и пехотой в обороне при контратаке будет такой же, как в наступлении, но чаще всего в значительно меньшем объеме.

Таким образом, при наступлении противника основные усилия в борьбе с его танками следует направлять на поражение его первых эшелонов; при его обороне — на поражение танков вторых эшелонов и резервов.

К средствам борьбы с танками относятся специальные противотанковые средства и средства борьбы общего назначения. В России, как известно, в первой мировой воине главным средством борьбы с танками противника оказалась артиллерия общего назначения. На ее долю пришлось до 98 % выведенных из строя танков. Специальных противотанковых средств в тот период еще не было. Создание специальных противотанковых средств началось после первой мировой войны. Арсенал специальных противотанковых средств непрерывно пополнялся за счет новых средств, создаваемых на основе достижений науки и техники.

К специальным противотанковым средствам относятся: артиллерийские — противотанковые пушки, самоходно-артиллерийские установки и безоткатные орудия; пехотные — бронебойные пули, ручные противотанковые гранаты, ружейные гранатометы, противотанковые ружья, ручные и станковые гранатометы; инженерные средства — противотанковые минно-взрывные и другие заграждения и препятствия; авиационные — противотанковые авиационные бомбы, самолеты-штурмовики; огнеметные средства — тяжелые огнеметы, ампулометы, бутылки с зажигательной смесью.

В течение всего периода существования танков шел непрерывный процесс привлечения и приспособления оружия общего и специального назначения различных родов войск для борьбы с танками, в результате чего против них успешно использовались средства борьбы общего назначения: пушечная, гаубичная, реактивная и зенитная артиллерия; танки; штурмовая, бомбардировочная и истребительная авиация; огнеметно-зажигательные средства и дымы.

Артиллерийские противотанковые средства. Главным средством борьбы с танками во второй мировой войне была противотанковая артиллерия. Она вывела из строя более 66 % общего числа потерь танков противника.

Развитие противотанковых средств происходило за счет повышения их боевых возможностей по выводу из строя танков противника за время их атаки. Рост боевых возможностей противотанковых средств достигался различными путями: увеличением бронепробивной способности и дальности эффективного огня по танкам; повышением меткости огня, подвижности и защиты орудия и расчета от огня противника.

Увеличение бронепробивной способности. Бронепробивная способность — одна из основных характеристик противотанкового оружия, которая непрерывно изменяется в соответствии с ростом броневой защиты танков. На каждое улучшение броневой защиты создатели противотанковых средств изобретали новые конструкции оружия, бронепробивная способность которого должна была обеспечить превосходство снаряда над танковой броней.

Повышение бронепробивной способности противотанкового оружия достигалось различными путями: увеличением калибра, повышением начальных скоростей снарядов, созданием подкалиберных снарядов, и, наконец, применением кумулятивных зарядов.