— Что это? — несколько заторможено спросила я, пытаясь понять, что это за искры летают вокруг.

— Это первый в Галде источник магии, созданный нами, дафарами. Мы назвали его Аол.

— Подождите-ка, — я сосредоточенно покопалась в памяти, и гордо заявила. — Драконы — вот источник магии Галда! Иных источников нет! Мне так Люк сказал, из подземного колодца.

— Люк? Кто такой Люк? — искренне удивился Бриз за моей спиной. — Я о нем не слышал.

— Да не важно… Зато я точно знаю, что драконы — живой источник всей магии!

— Леди де Гастон, вы, несомненно правы. Мы несколько тысячелетий пытались создать источник магии, независимый от драконов. И нам, наконец, удалось это сделать. Долгие годы, неудачные опыты, растрата сил и ресурсов в пустую — все это подошло к концу. Разве вы сами не чувствуете, как из этого источника исходят магические волны?

Я прислушалась к себе — тело наполняла странная легкость. Казалось, дунь ветер — пушинкой взлетишь под потолок. А Калигор устало уселся на холодные ступеньки у спуска в зал, и похлопал ладошкой рядом с собой. Я пожала плечами, но послушно присела рядом.

— С чего бы нам лучше начать? — попытался собрать свои мысли в кучу король. — С драконов, истории дафаров, истории Галда или с ваших родителей?

— Да по факелу, — буркнула я себе под нос.

— Тогда начну с истории, — король сделал вид, что не услышал мою грубость, и продолжал. — Мы. дафары, появились в Галде примерно за две тысячи лет до вашей эры мирного существования. Задолго до появления человечества, и намного раньше эльфов. Наша раса прилетела сюда с другой стороны Бездны, из мира Фаиль. Это наш родной мир, богатый, мудрый, но невероятно далекий отсюда. И причина, по которой часть нашего народа была вынуждена покинуть Фаиль — это нападение драконов. Знаете ли вы, леди де Гастон, кто такие на самом деле драконы?

— Дружелюбные ящеры! — Радостно ответила я, и, вспомнив недавнее нападение «дружелюбного» Лера на себя, добавила. — Так в учебниках написано.

— В учебниках половина материала — ложь. — грустно покачал головой Калигор. — Истина состоит в том, что драконы — это слуги Бездны. Настоящие выходцы из тьмы, перед которыми Бараффо-донаэ кажутся сущими младенцами. Кровожадные твари, главный инстинкт которых — убить, уничтожить, растоптать, поглотить.

— Я вам не верю, — перебила я короля. — Драконы — источник магии, как они могут быть выходцами из Бездны?

— Леди, а знаешь ли ты, что такое сама магия?

— Это… но… это… А что это?

— Магия — это невидимые волны, настроившись на которые, мы можем изменять реальность. Но откуда они берутся? Из драконов? В Галде — да. Магия Галда — нечистая магия. Она настолько отличается от той, что была в нашем мире Фаиль, насколько слезы отличаются от проливного дождя. Драконы, будучи выходцами из Бездны, пожирают день за днем души разумных. Даже просто стоя рядом, ваша душа получает раны. Драконы так устроены, что собирая энергию душ, они рождают волны магии. И далеко не добровольно. Когда мы, спасаясь от атаки драконов, случайно попали в ваш мир, здесь магией даже не пахло. Это был обычный мир, который в будущем мог стать техногенным. Вы, Леди, не знаете, что есть такие миры. Вместо магии — наука, техника, природные ресурсы и собственная физическая сила разумных существ двигают такие миры вперед. Боги задумали Галд обычным миром, но тут вмешалась сама судьба.

— То есть, потому, что драконы и вы, дафары, оказались заперты в нашем мире, у нас теперь есть магия? Ну, злобный Кубик постарался…

— Извините, какой кубик? — удивился король, пытаясь уловить мою логику.

— Да так, — прикусила я свой язык. Пожалуй, не буду я ему говорить, кто закрыл границу. Незачем выкладывать все козыри сразу, не буду я говорить ему, что видела тот момент, когда в Галд попали эти две беспокойные расы.

— Мы предполагаем, что тогда, две тысячи лет до эры мирного существования, произошла природная катастрофа, в которой виноваты и мы, дафары, и драконы. Слишком сильный резонанс мы внесли в ваш молодой мир. Я откровенно зевнула, прислушиваясь к себе. Мой внутренний голос сообщал, что время перевалило за полночь и пора ложится спать.

— Ваше Величество, вы не могли бы перейти сразу к делу? Я уже поняла, что драконы — плохие, а вы — гении, создавшие первый, самостоятельный источник магии. Я-то вам зачем нужна? Вы хотите вернуться домой? Ну так без проблем! Отдохну пару деньков, и приложу вам тоннель через Бездну. Летите на все четыре стороны. Только мне нужна будет помощь Кая. Одна я не справлюсь.

— Не все так просто, леди. Мы, конечно, можем попросить вас об одолжении и покинуть Галд. Но вся проблема в том, что с нашим уходом драконы перестанут сдерживать свою силу и скрывать истинную сущность. Леди, наши лучшие умы долго думали, почему так долго не было стражей Бездны, и почему вдруг появились вы. Ответ просто, как все гениальное. Все дело в том, что вы — ключ от врат Бездны.

— Э-э-э? Я? Ха-ха-ха! Вставьте меня в скважину!

— Леди, это правда. Галд принял решение вместо десятка стражей Бездны создать одно-единственное существо, способное управлять темной материей. И это существо, наделенное немалой силой — вы. И с нашим уходом драконы поспешат завладеть вашей силой, чего мы сильно опасаемся.

— Ага! — весело согласилась я, с любопытством наблюдая за сумасшедшим королем. Вот дает! Ключ от врат Бездны! Это я-то?

— Нам жаль, что сейчас вы нам не верите. Но рано или поздно вы сами убедитесь в этом. Леди, мы не можем вот так просто покинуть Галд, пока в нем остаются драконы. Но и вместе с драконами мы уйти не можем. С уходом драконов уйдет и магия. Галд просто погибнет.

— Вы что же, такие ответственные? А не по факелу ли вам, что будет с нами, если уж вы сами выживите?

— Леди Альджеста… Это мы, дафары, на протяжении многих веков сдерживали силу тьмы в облике драконов. Только наша раса знает про них правду.

— Это как? Драконы дрессировки не поддаются. И как же вы сдерживаете гигантских ящеров?

— Когти Бездны, — шепотом сказал за моей спиной Бриз, который до этого не проронил ни слова.

— Мой вассал прав. С помощью Когтей Бездны, — подтвердил его слова король. А я задумчиво почесала в затылке, вспоминая, где уже слышала об этом. Ну, да, конечно! Это же последние слова умирающих на моих глазах драконов! Точно!

— И что это такое? — озвучила я свой вопрос.

— Это клинки. Магические клинки. Один из твоих предков из рода де Гастон создал когда-то мощное оружие против драконов. Пойдем-ка, покажу тебе кое-что. Калигор, крякнув, поднялся со ступенек и медленно побрел по узком проходу между пылающим огнем и прозрачным озером. Его ноги, обутые в мягкие тапки, тихо зашаркали по мраморному полу. Я побрела вслед за ним, опасаясь поскользнуться на отполированной до блеска поверхности.

— Вот они! Единственная пара клинков, названная «Когти Бездны». Владыка дафар указывал на ледяной сталагмит, растущий в центре подземного озера. Два изящных клинка длинной около шестидесяти сантиметров, застыли ледяном столбе. Один из мечей был с белым лезвием, другой — с черным. Рукояти небольшие, гладкие, лишенные украшения, но на обоих из них сияла эмблема стражей Бездны: круг, разделенный волнистой линией на две половинки. Черная с белой точкой, белая с черной точкой. Тот же символ, что и на моем медальоне.

— Благодаря этим мечам около тысячи лет назад драконы лишились своего главного оружия — лучевых рогов. Твой предок создал их специально для борьбы с драконами.

— Ага, лишились рогов! Тогда что недавно чуть не разрубило меня пополам? Такое торчащее на лбу, небольшое, и выпускающее тонкий, смертоносный луч?

— Потому что это оружие драконов зависит от центра. Если у владыки драконов срубить рога, то и остальные потеряют свою смертоносную силу. Страж Бездны, мастер, создавший Когти Бездны, уничтожил рога на владыке драконов много веков назад. В дальнейшем новое поколение в королевском роду рождались без этого оружия. Но сейчас… Проблема в том, что впервые за много веков родился новый наследник драконьего рода. Родился с рогами на лбу. Поэтому драконы начали сходить с ума, чувствуя возвращение былой силы. Из-за того, что наследнику от силы два-три месяца, рога слабы и призрачны, хотя уже могут убивать. Леди де Гастон, вы единственный страж Бездны в Галде, только вы сможете взять когти Бездны в свои руки. Только вы можете срезать новые рога на лбу рожденного наследника, и тем самым спасти Галд от уничтожения. Нам крайне необходима ваша… Что хотел еще сказать мне такого страшного король, я не услышала. Потому как, сделав очередной шаг, поближе к краю озера, я поскользнулась на гладком полу и с воплем бултыхнулась в озеро. Не успев во время среагировать, я камнем пошла ко дну, захлебнувшись холодной водой. Бриз, недолго думая, нырнул в воду следом за мной, но я этого не заметила, потому как с раскрытым ртом пялилась на то, что вдруг появилось вокруг меня. Холодная вода озера исчезла, но как, в Бездну, я оказалась в пустыне?