Я пару раз ловил себя на мысли, что неплохо бы умыкнуть из отцовского поместья пару толковых кухарок. Мелькнула даже шальная идея перетащить сюда Матрёшку. Но внутренний старик-ведарь тут же покрутил пальцем у виска: эту шилопопую девчонку здесь либо «случайно» пристрелят в первый же день, либо она сама доведет суровых наемников до нервного срыва своими вопросами и уборкой. Пусть уж сидит в Красногорске, целее будет.

Зато кто здесь прижился идеально, так это мелкий Егорка и рыжий боевой котяра Задира. Эта парочка уже вовсю инспектировала базу. Матрёшка на прощание сшила коту курточку с генеральскими погонами, и теперь Задира рассекал по территории с таким важным видом, будто это он тут командир, а мы все его обслуживающий персонал.

Егорка же впитывал атмосферу военного лагеря как губка. Он как будто стал «сыном полка» и ему явно это нравилось. Мишка Морозов помогал пацану освоиться с ледяным даром и у того неплохо получалось. Так что понемногу вроде бы всё стабилизировалось в тылу, но вот в авангарде…

— Ваша Милость, периметр в норме, за время вашего отсутствия происшествий не зафиксировано, — отчеканил Степан Борозда, едва я вылез из машины.

Здоровенный амбал вытянулся по стойке смирно. Выглядел он теперь уже не как уличный бандит, а как настоящий профи: в новеньком камуфляже, с разгрузкой и спокойным взглядом.

— Вольно, Степан. Молодцы, — я похлопал его по плечу.

Мой Слуга… Да-да, именно с большой буквы!

У нас как-то само собой сложилось разделение ролей. Гордей, мой верный водитель и телохранитель, стал кем-то вроде начальника личной безопасности и моей правой рукой. А Степан Борозда взял на себя обязанности коменданта базы и заодно лидера отделения «Север». Самую первую четверку бойцов я для удобства разделил, назначив их командирами отделений: «Север», «Юг», «Запад» и «Восток». Надо ли объяснять, какой сектор обороны держал каждый из них?

Все они были мне преданы до последней капли крови. Буквально. Клятва Крови — это не бумажка с печатью, а магический контракт, который не разорвать.

Преданы мне все, кроме одного.

Был среди новеньких, прибившихся от Свища, был один тип… Алексей Потапов по прозвищу Лис. Жилистый, поджарый парень, двигается быстро и вечно трётся там, где разговаривают старшие. И этот самый Лис даже не подозревал, что я уже давно прочитал его ауру и намерения. Мой внутренний ведарь чуял крыс за версту. Я вычислил, что Лис был засланным казачком из ИСБ — Императорской Службы Безопасности. Был в своё время внедрен в банду к Свищу, а после его смерти плавно перетек ко мне.

И я точно знал, что все мои шаги аккуратно регистрируются и ложатся на стол полковнику Завьялову. Правда, полковник не знал главного: Лис доносил ровно то, что я позволял ему доносить!

Один мой знакомый хакер, которому я помог решить проблему с долгами, умудрился подсадить троян на зашифрованный канал связи Лиса. Мы читали его отчеты в реальном времени. Хакер всё удивлялся: «Елисей Святославович, ты чего ему яйца до сих пор не отрезал? Давай я ему телефон дистанционно взорву прямо в штанах? Одним нажатием кнопки решим проблему»

Я лишь усмехался на подобные слова. Даже предатель может быть невероятно полезен, если использовать его как сливной бачок для дезинформации. И именно сегодня ночью мне этот бачок понадобился.

Дело в том, что мне предстояла сделка. Крупная, не совсем легальная и очень важная. Борозда по своим старым каналам вышел на одного серьезного барыгу, которому на днях упала вкусная партия — десять Боевых Доспехов первого ранга.

Всего было пять рангов Боевых Доспехов для пехоты. И они были не совсем такие, как Мобильные.

Тут надо понимать разницу. Есть Мобильные Доспехи. В основном это монстры из адамантиево-титановых сплавов, в которых щеголяет боярская элита. В подобных мы рубились на Испытании Рубежа. И стоят они как крыло самолета. А есть Боевые Доспехи. Они попроще, материалы экзоскелета подешевле, но у них есть одна шикарная особенность: они синхронизируются с основой владельца и кратно усиливают его живицу. Человек с рангом «Отрок» в таком доспехе может выйти раз на раз с «Дружинником». Доспех берет на себя часть нагрузки, позволяет использовать техники, которые без него порвали бы меридианы в клочья. Правда, если увлечься и вычерпать резерв, можно сдохнуть от истощения внутри этой консервной банки.

И мне было плевать, какими путями эти доспехи дошли до продавца. Мне нужно было одеть мою гвардию перед надвигающейся бурей. Но ИСБ об этом знать категорически не полагалось. Поэтому требовалось как раз закинуть дезинформацию!

И вечером, проходя мимо курилки, где терся Лис, я громко, с раздражением в голосе, сказал Гордею:

— Значит так. Встреча по той партии «железа» переносится. Продавец параноит не по-детски! Будем ждать его в Домодедово, в заброшенном ангаре возле старой бетонки. Ровно в двенадцать должны подрулить. Подготовь машину, поедем вдвоем!

Лис даже курить перестал, навострив уши. Я мысленно улыбнулся. Беги, строчи эсэмэски, сученыш! Пусть Завьялов гонит оперов в Домодедово.

Потому что настоящая встреча была назначена в Щёлково.

* * *

Ровно в 22:30 я демонстративно сел на пассажирское сиденье «Тигра». Гордей завел мотор, мы выкатились за ворота базы. Но как только машина скрылась за поворотом и ушла в слепую зону камер, я толкнул дверь и выпрыгнул в мартовскую слякоть, чуть проскользив по обочине. Гордей погнал дальше в указанное место. В этот самый миг на заднем сидении поднялся манекен, которого из-за затемнённого стекла можно было принять за меня. По крайней мере шапку я ему оставил свою.

И как раз подкатил неприметный черный фургончик. За рулем сидел Степан Борозда. Я также быстро запрыгнул внутрь, даже не отряхнул грязь с ботинок. Ну да, ну грязь… Промзона, чего вы хотели?

— Погнали, Стёпа. Нас ждут великие дела.

До Щёлково добрались без приключений. Въехали на территорию Щёлково со стороны шоссе. Улица Буревая встретила нас слегка разбитым асфальтом. Справа заметил ржавые остовы каких-то станков. Шлагбаум перед нужным ангаром пополз вверх, едва мы мигнули фарами.

Мы заехали внутрь огромного складского помещения. Здесь было пусто, гуляло эхо, и только бесконечные ряды пустых стеллажей уходили под потолок, дожидаясь паллет с товаром. В центре ангара, под тусклой лампой, стояли десять длинных деревянных ящиков.

Рядом прохаживался продавец — долговязый, небритый тип в потертом кожаном плаще. Он чем-то неуловимо напомнил мне Фашиста из фильма «Брат-2», что был популярен в моём мире. Только вместо «эха войны» этот барыга начал затирать про «эхо Опасных земель».

— Товар прямо-таки огонь, Ваша Милость, — осклабился он, демонстрируя золотой зуб. — Вытащили с конвейера завода в Осло за секунды до того, как туда твари из Прорыва вломились и всё в труху разнесли. Муха не сидела!

Я скептически хмыкнул, разглядывая ящики.

— Это что — Норвегию захватили?

— Да, через Исландию подобрались, твари, — вздохнул продавец. — По Норвежскому морю проплыли… Но Доспехи в лучшем виде! Говорю же — муха не сидела!

— Знаем мы ваших несидевших мух. Степан, — я кивнул Борозде. — Если доспехи реально рабочие, надо их обкатать. Выбирай любой на выбор. Будем спарринговаться. Чего смотришь? Надо же проверить товар! К тому же, вдруг ты сможешь взять реванш?

Продавец аж руками всплеснул:

— Да проверяйте хоть все! До пятницы склад мой, никто не сунется.

— Ага, тут возьмёшь реванш, — хмыкнул Борозда. — Я после прошлого раза не все зубы нашёл.

— Да ладно тебе прибедняться, я вообще тогда вас только погладил, — улыбнулся я в ответ. — Ну что, выбирай!

Степан не заставил себя ждать. Взял ломик, с хрустом вскрыл третий от нас ящик, выбрав его считалочкой. Внутри, в ложементе из вспененного полимера, лежал матово-черный доспех. Выглядел он и впрямь нульцевым: ни царапинки, ни подпалинки.

Борозда скинул куртку и начал облачаться. Было видно, что опыт обращения с БД у него имеется. Сегменты брони защелкивались на магнитных замках с приятным, глухим звуком. Поножи, нагрудник, наручи. Наконец, Степан накинул шлем с узким визором и щелкнул скрытым тумблером под ключицей.