— Почему ты отказываешься? Назови объективные причины.

— Ты мне не нравишься. А выходить замуж за того, кто тебе не нравится — глупо.

— Ты сейчас очень многих девушек, да и мужчин, назвала дураками. Есть бизнес, Арина.

Нам приносят кофе, и я немного торможу своё возмущение. Вряд ли все посетители хотят знать о происходящем, между нами. Добавляю сахар, медленно помешивая его.

Храню молчание, не знаю, что сказать этому мужчине. Он ведь просто так не отступит. Не слышит моё «нет». А я не представляю, как всё объяснить.

У меня есть парень и принципы.

У меня есть желание прожить свою жизнь с любимым, а не с деньгами.

А ещё у меня обещание Олегу, что я не буду совершать глупостей.

— Бизнес это твоё дело, Ратмир, — устало вздыхаю, роняя ладони на стол. — Договорись с родственниками, подкупи их. Пусть… Не знаю, предложи другой вариант. Чтооткажешься самот брака и им немного перепадет. Думаю, ты лучше придумаешь всю схему.

— Они не будут делиться, и я тоже. У меня есть выгодные условия для тебя.

— Да я не за какие условия не буду твоей женой. Спать с тобой и…

— Я предлагаю фиктивный брак.

А Р И Н А

— Фиктивный? — переспрашиваю, качая головой. Этот мужчина — просто безумец! — Мне не интересно.

— Я смогу тебя убедить. Тебе ведь нужны деньги для сестры, да? Я могу оплатить прямо сейчас. А ты станешь моей женой на пять лет. Можем расписаться прямо сейчас.

— Я знаю вас два часа!

От неожиданности перехожу на «вы», а Ратмир только усмехается. Господи, у него всё так просто в голове. Оставил кто-то завещание, а мы должны пожениться.

Только я так не могу.

Прости, Кость, у меня жених появился. Ну и что, что мы встречаемся и жизнь строим. Это не в счет, Ратмир Огнев предложил мне фальшивый брак, а я решила согласиться.

Прости, Олег, так получилась. Никогда за деньгами не бегала, но тут так получилось. Конечно, помню обещания. Но тут Огневы с завещанием баловались.

Прости, моя жизнь. Подумаешь, не смогу ничего сделать, как захочу. Потому что брак с таким человеком, как Ратмир, возлагает определенные обязанности. И тут не обойдись простым «хочу или не хочу». Наверняка, будут условия и обязанности.

— Ты должен понимать, что это бред, Ратмир. Любой брак, настоящий или фиктивный, меня не интересует.

— Но мой дедушка оставил четкое завещание. Если ты не станешь моей женой, то всё наследство уйдёт другим. Я этого не хочу. Поэтому, милая, мы поженимся. И твоё мнение не учитывается.

— Твой дедушка! Твои проблемы, фирмы, деньги. Я не понимаю, почему оказалась втянута в это. Я ни причем. И не должна рушить свою жизнь из-за чужой ошибки.

— Рушить? Ты правда считаешь, что деньги разрушат твою жизнь?

— Хочешь сказать, ничего не изменится? Фиктивный брак просто подпись? И я дальше продолжу жить, как до этого?

— Почти.

Горько усмехаюсь, крепче сжимая кружку. Вот это «почти» пугает больше всего. Я не святая и знаю, что деньги нужны моей семье. И фиктивный брак… Это ведь просто подпись, да?

Ничего не значит, не забирает…

Если бы было лишь дело в росписи, то я бы давно согласилась. Получила деньги, оплатила университет сестры и секции Тошки. Только дурак откажется от наследства.

Но я как-то читала статью о правилах, по которым должна жить королевская семья в Англии. Конечно, Огнев не король, но мне кажется, что жизнь под прицелом СМИ не сильно проще.

— Почти, — повторяю медленно, делаю глоток кофе. — Это меня не устраивает.

— Ничего сложного, Арин. Переедешь ко мне…

— Ни за что!

— Муж и жена живут вместе, если ты не знаешь. Нужно будет появляться со мной на мероприятиях, играть роль влюбленной. Конечно, с твоим парнем нужно будет попрощаться.

— Конечно.

— Не нужны слухи о том, что у меня гуляет жена.

— А ты при этом гулять сможешь?

— В обществе мужские измены принимаются лучше. Без обид, — поднимает руки вверх, а его голос становится тише. — Но это факт. Мне простят интрижку, а тебе — нет.

— Позволь мне подытожить. Мы живем вместе, ты спишь с кем хочешь, а я держу целибат. Прекрасная перспектива, ты бы сам на такое согласился?

Ратмир молчит, позволяя разложить по полочкам. Он хотя бы не лжет, и это уже утешает. Но всё равно… Дикость! Просто дикость несусветная. Предлагать такое и ждать согласия.

Мне нечего сказать мужчине, поэтому отворачиваюсь к окну. Между нами повисает тишина. Гудит кофемашина, тихо переговариваются посетители кофейни.

Погружаюсь в этот фоновый шум, немного расслабляясь. Напряжение медленно вытекает из тела, оставляя лишь слабое покалывание в груди. Рассматриваю отросший маникюр, мелкие трещинки на кружке.

Мы молчим, каждый о своем. Ратмир не спешит давить, а я наслаждалась минутой покоя. Раскрываю один из кубиков сахара, бросаю на язык. Любимая сладость медленно тает, превращаясь в крошку.

— Забавно, — Ратмир крутит в пальцах мой телефон, откидывается на спину стула. — Не видел, чтобы так делали. Если ты голодная…

— Нет, просто… Люблю сахар в кубиках, не обращай внимания.

— Ладно. Предлагаю попробовать ещё раз?

— Ратмир…

— Переговоры, Арин, и уступки. Обсудим все нюансы, проблемы. И придём к соглашению, которое устроит нас двоих. Всё не обязательно должно быть только так, как нужно мне.

Я молчу несколько минут, чтобы обдумать это. Я догадываюсь, что Ратмир просто так не отпустит. Он наглый, а ещё привык получать своё. Да и за наследство, уверена, такие люди будут бороться до конца.

И…

Не смотря на убеждения отчима или то, что это неправильно… Всё равно не могу избавиться от мыслей. Маме не нужно было бы работать, только в своё удовольствие. Очевидно, что Ратмир планирует платить мне за брак много. И обучение сестры легко оплатить.

И Тошкины кружки, которые он обожает. А ещё любые подарки, которые захочет мой брат. Он всё понимает, не просит слишком много. Но я же знаю, как он мечтает о приставке.

А вот решение всех проблем. Просто согласиться на предложение Огнева, стать его женой и никаких забот. Живи в удовольствие, составь брачный контракт и не переживай.

Только внутри борется две мысли. Что это — продать себя. Почти что. Ратмир не говорит ни о каких интимных связях, но при этом… Это ведь тоже продажа?

Есть работа, с оплатой. Фиктивный брак — почти тоже самое. Только я не смогу ни с кем встречаться. И Костик? Что я скажу своему парню? Это не просто получить деньги, это потерять свободу.

— И сколько это будет длиться? — выдыхаю, а грудь сжимает тисками. Кажется, совершаю главную ошибку. — Если я соглашусь, я не буду твоей женой вечно.

— Пять лет. Как там в книге? Любовь живет три года, — мужчина усмехается, словно уже победил. — Три года будем появляться везде вместе, счастливая пара. На четвертый год меньше совместных поездок. На пятый — молчание и развод.

— Ты уже всё продумал?

— Я всегда подхожу к делу с планом. Это бизнес, зайка.

— Прекрати так называть или я уйду.

Вздергиваю подбородок и это работает. Ратмир недовольно закатывает глаза, но молчит. Не люблю эти сокращения. Котик, зайка, рыбка, антилопа и динозавр.

— Я не могу называть тебя только по имени. Парочки ведь используют разные сокращения? Ладно, с этим можно разобраться потом. По оплате. Твоя семья будет получать месячное содержание, ты тоже. Оплачу университет сестры и брата.

— Антон ещё школьник.

— Я знаю. Переводу деньги на депозит, на его имя. Получит, как только исполниться восемнадцать лет. Приличную сумму, сможет выбрать любой университет. Не факт, что за границей, но это можем обсудить позже.

— Нет. Я может и не бизнесмен, как ты, — взмахиваю ладонью, пытаясь выразить мысль. Откидываюсь спиной на диванчик, закидываю ногу на ногу. Не позволю считать меня совсем глупой. — Но я знаю, что после подписания договора условия не обсуждают.