— Вот поэтому я и хочу договориться. Нам есть что предложить по, гм, вашему профилю. Задание непростое, но награда будет щедрой.

— Где моя сестра и что с ней произошло? — наобум выпалил Олег единственное, что его вообще интересовало.

Старик напрягся и как будто погрузился в воспоминания.

Мы что — в прошлом разговаривали с ним об Алинке? Но почему я этого не помню? Или для меня настоящего, из двадцать пятого года, этот разговор ещё будущее?

Ну не бред ли — я спрашиваю у персонажа из собственного сна, что случилось с моей сестрой в реальности!

Старик наконец проскрипел, подтверждая олегову мысль:

— Увы, мы по-прежнему не знаем.

— Тогда до свидания, — отрезал Олег и со всей силы впился зубами в предплечье скалистого образования, нависшего над ним.

На рефлексах Олегу прилетело лавиной в нос.

Проваливаясь в спасительную тьму, Олег успел услышать:

«Что ж ты делаешь, дуболом! Он же…»

… и проснулся. В кармане тут же ожила Элиса, и теперь нетерпеливо вопрошала: «Как всё прошло? Получилось?»

А потом Олег изучал в зеркале очковый синяк и кровящий нос.

Вот уже второй раз он просыпается с повреждениями, которые ему нанесли в осознанном сновидении. Это что за выверты психосоматики?

Да уж, красавец писаный. Он принялся запихивать комки марли в ноздри. Справившись, достал из шкафчика обезболивающее и проглотил с омерзением — как мадагаскарского таракана. Всё это время он выслушивал яростные тирады про то, какой же, боже мой, он идиот и зачем я она в него поверила. Олег и так и не решился выключить телефон — чтобы не вызверить неведомую собеседницу окончательно.

Пиликнуло новое сообщение:

«Ваш счёт претерпел изменения: минус 15 фанаций. Текущий счет: 1 фанация. Теперь вы на шаг дальше от своей цели. «PROфанации»: «Наперегонки с мечтой».

— Имей в виду, — сердито сказала Элиса, — Если счёт упадёт до нуля, приложение самоудалится. И не видать тебе больше моей помощи.

— Буду очень скучать, — ядовито сказал Олег из кухни. Он мазал гусиный паштет на булку, — Если и дальше будешь вычитать из единицы пятнадцать и получать на выходе единицу, то ещё долго не оставишь меня в покое.

Он помнил, что как была одна стартовая фанация, так и осталась.

Элиса не нашлась, что сказать. До Олега с таким хамством и пренебрежением к ней не относился никто.

На часах было 4:59. Олег завалился на кровать без простыни и подушки.

Спа-а-ать!

И забылся тривиальным сном без сновидений…

***

Глава 4. Второе задание

Резкий спёкся

Воронеж-2025, 20 мая

… чтобы проснуться утром с больной головой.

С работой у Олега всё получилось проще и, пожалуй, печальнее, чем предполагалось. Пройдя на входе все необходимые ритуалы, он, как всегда, в стерильном облачении оказался в цеху, опоздав на службу всего на три минуты. Но обычно добродушные коллеги-крышкоэтикетчики были мрачны и испуганы. У косого Вертиглаза подрагивала нижняя губа — вратарь его вечно полуоткрытого рта. Индиферент был не просто погружен в себя — он как будто в себя провалился и сейчас лежал на дне переломанный и бесчувственный. А Резкий… а Резкий вообще отсутствовал.

На немой олегов вопрос Вертиглаз гулко пробасил:

— Спёкся наш Резкий… У него позавчера то ли аккумулятор сел, то ли моторчик на щит-маске сломался. Ну, и почапал, дурак, домой без защиты — подворотнями, конечно, чтобы полицаи не подрезали. Всё — добегался.

Индифферент на миг вернулся в себя и поднял палец:

— Ковид-25 у него сегодня диагностировали. Тест положительный! Тяжело пошло. Говорят, до завтра не дотянет.

В цех влетел запыхавшийся и, как показалось Олегу, испуганный, РоДимыч. Начальник будто бы мучительно вспоминал, когда последний раз контактировал с Резким. Влетел и отправил всех на двухнедельный карантин — со строгим наказом пройти тестирование и лишнего нигде не болтать. Естественно! Узнай об инциденте карантинно-полицейское управление, и фирма проблем не оберётся.

Уходя, Олег услышал сдавленные матюки Вертиглаза, который до этого спросил у Сири, где можно вечером заколбаситься, но не дождался ответа:

— Сири? Эй, девка, что там с тобой? Чего молчишь? Чёрт, вылетела! И не запускается. Мужики, у меня Сири крякнула! У вас тоже?

Те проверили.

И потом ответили согласным гулом, в котором звучало испуганное недовольство.

Почему-то отупевшие от бессмысленной работы крышкоэтикетчики обожали яблофоны.

«Агент Э»

Воронеж-2025, 20 мая

Дома Олег Каспер погрузился в тяжёлые раздумья.

Боевая распределённая нейросеть — глупая и непонятная шутка! Наверняка это проект какой-нибудь мафии. Или корпорации. А может — что-то мутят в правительстве. После введения «персонального цифрового рейтинга» почему бы не исследовать границы человеческого послушания? Выявить, так сказать, непокорное, пассионарное меньшинство. Чтобы что? Изолировать от общества? Направить разрушительную энергию в нужное для государства русло? Создать сеть тайных мотивированных исполнителей, которые точечно вмешиваются туда, где официально и по закону действовать нельзя?

Но если государству хочется, то можно.

Звучит бредово, но гораздо правдоподобнее, чем «боевая распределённая нейросеть».

Но зачем странному «агентству» (он выбрал такое условное название — ничем не хуже всех остальных) понадобился обычный парень Олег?

Каспер вспомнил кураторшу с тембром известного голосового ассистента и странное мобильное приложение, через которое она вышла на связь. Он представлял собеседницу молодой элегантной девушкой с гарнитурой. Может быть, с капелькой латинской крови. Где-нибудь в офисном кьюбикле, в удобном кресле, и чтобы напротив сиял непременный веер дисплеев с оперативной информацией.

Но как у неё получается говорить голосом Элисы-ассистента? Специальный преобразователь? Процессор? И, главное, зачем понадобилась такая маскировка? Олег всё равно не знает эту женщину. Никогда не видел и не увидит.

Зачем ей прятаться ещё больше?

А главное — почему она называет свои поручения путешествиями во времени? Путешествия во времени — какая чушь! Есть только осознанные сновидения.

Если бы Олег мог проникнуть в мысли своего таинственного работодателя, то есть «Агента Элисы», то нашёл бы её этим утром весьма раздражённой. Но сейчас, ближе к обеду, она сделалась спокойной и умиротворённой — где-то даже мечтательной. А что — шестерёнки крутятся, дела делаются, гномики снуют. Гномиками она называла своих исполнителей, которых набралось уже двадцать восемь. «Планетариев». Почему гномики? Ну, она ж как Белоснежка — все распоряжения выслушиваются по стойке смирно и тут же исполняются. Вот только в Олеге чувствовалось некое внутреннее сопротивление — парень выполнял поручения явно без огонька.

Непорядок. Неисправная шестерёнка грозит заклинить безупречно настроенный механизм. А Директива чётко велит держать персонал в узде и придерживаться утверждённой стратагемы³⁴.

Элиса снова нахмурилась. Ну да ладно — и не таких жеребцов объезжали. Вернулась мыслями к «гномикам». Да, вариант не идеальный, и в обозримом будущем она планировала от него отказаться. Были уже намётки, чем заменить когорту глуповатых «планетариев» ³⁵. При всей своей исполнительности и ретивости они часто лажали. Вот тот же Олег — и чего у неё мысли постоянно к нему съезжают? Первое же задание — и запорол! Впрочем, Элиса и не рассчитывала, что парень справится с наскока — всё-таки новый мир, устроенный по собственным законам. Про будни будущей Российской Конфедерации³⁶ Элиса знала по донесениям гипнопроходцев — она иногда нанимала их, чтобы быть в курсе грядущего. Так вот — это будущее «агенту Э» очень не нравилось — потому что раз за разом, время за временем она выслушивала от гипов-шпионов однозначный вердикт: проекта «Элиса» начиная с две тысячи тридцать четвёртого в этих будущих не было. Это очень злило и, главное, пугало честолюбивую участницу «секретного проекта».