Патриарх повертел головой, приходя в себя от череды видений. А потом принялся массировать ладонями виски. В голорамке вещал сухопарый старичок, в котором Секретарь-советник узнал главу института изучения Реестра (ИИР).
— Но метод не сработал. Почему?
— Не имею ни малейшего понятия, — сокрушался старичок, — Мы в совершеннейшей растерянности. Понимаете, мы просто не нашли в Реестре ни одной ссылки на ковид-49. И на все предыдущие штаммы тоже. Ни одной записи. Вообще нигде. Этот вирус никак не описывается в системе. Такое впечатление, что он там вообще отсутствует.
— И как вы тогда поступили?
— В Реестре содержится примерно десять процентов пустых структурных пылинок, эдаких «битов». Таких же, как и те, которыми описывается наша вселенная. Реестр всегда держит их свободными, чистыми от информации. Может, для каких-нибудь экстренных нужд. Этакий аварийный резерв. С их помощью реестраторы создали точную описательную модель нашего короновируса, зарегистрировали в системе, а потом тут же уничтожили. Стёрли.
Патриарх поперхнулся в щит-маске:
— Что? Это же катастрофа! Вы хоть понимаете, что натворили? Вы приказали мирозданию поделить себя на ноль! Теперь понятно, почему систему так трясло и лихорадило. Дааа… Мы ещё легко отделались.
Старичок съежился и спрятался за экспертным столом.
— Мы не могли не рискнуть. Слишком многое стояло на кону, — упрямо тряхнул головой Арбитр ответственных решений. Он единственный, кто никогда не тушевался перед Патриархом, которого сей факт ничуть не злил, потому что советник не был тщеславным, и ему было безразлично, что думают люди. Лишь бы соблюдался баланс.
— Прогресс без ошибок невозможен, — резюмировал Арбитр.
— Ладно, это дела минувших дней. Вернёмся к главной теме. К Небесному залпу. Надеюсь, вы поступили согласно моих рекомендаций? Как идёт подготовка? Согласно планам, до первого старта остаётся меньше полугода.
«Небесный залп» был второй ступенью проекта, который лоббировал лично Патриарх. На первом этапе произошло терраформирование луны в Реестре — чтобы спутник обзавёлся горячим ядром, атмосферой и водой. Сделано это было для того, чтобы впоследствии можно было заселить «новую землю» колонистами. Продавить инициативу дальновидный и авторитетный Патриарх сумел с трудом, впервые встретив в лице правительства решительное сопротивление.
Они боялись, что последствия окажутся куда более разрушительными, чем попытка стереть с лица земли короновирус. Задействовав все рычаги, надавив на нужные фобии, подкупив кого надо, а кому не надо — намекнув на железобетонный компромат, Патриарх все-таки добился своей цели — через Международный попечительский совет Реестра. Проект всемирного значения, и человечество в массе своей было в нём заинтересовано. Ученые-реестраторы досконально изучили миллионы нужных строк Реестра. И в один прекрасный день произошло невиданное ранее чудо — луна преобразилась.
Вопреки опасениям катастрофы не случилось.
Реестр словно проигнорировал вмешательство. Все последствия укладывались в физику и химию.
Естественный спутник в двенадцать раз меньше земли, и даже тот факт, что необходимое для преобразования вещество было позаимствовано как раз у третьей планеты солнечной системы, не вызвал конца света. Десяток цунами, проснувшихся вулканов и землетрясений en masse75 прошли мимо немногочисленных полисов.
Луне от Земли понадобились: два с половиной процента почвы и три процента мировых вод. Плюс одна двенадцатая атмосферы. Частями ядра, магмы и мантии, чтобы завести «движок» Луны, сделать её «теплокровной», поделились другие горячие планеты солнечной системы. Грабёж, конечно, чистой воды. Среднегодовая температура на земле немного увеличилась, защита от солнца несколько ослабела. Стало больше суши и пустынь. Но в масштабах проекта — вполне терпимая цена. Вся эта планетарная хирургия, повторимся, проходила с одобрения Международного попечительского совета Реестра.
— Как идёт подготовка к Небесному залпу? — повторил Патриарх, — После изучения актуальных источников я заподозрил, что проект заморожен. Готовы только пять из оговорённых шестидесяти ракет-носителей. А время поджимает…
— Никакого Небесного залпа не будет, — поднялся из-за конференц-стола брылястый Арбитр обороны и спорта — человек совершенно невоенного вида, — Третий раз правительство на одни грабли не наступит.
Несмотря на грозные слова, голос получился немного ватно-невнятным, а сам чиновник чуть скосил глаза, чтобы не встретиться взглядом с Патриархом, который покачивался в легкомысленной надувной лодке на фоне осоки и рогоза. Секретарь-советник в ответ чуточку наклонил голову вперёд и вопросительно изогнул бровь.
За конференц-столом, где собрались великие Арбитры ОктоМосквы, поднялся оглушительный гвалт одобрения, адресованный главному вояке страны.
— Секретарь-советник, вы добились у Попечительского совета Реестра для РК квоты на шестьдесят запусков в рамках проекта «Небесный залп», — зло сказал Арбитр ответственных решений, — При всём уважении, вы практически не советовались с нами по этому поводу. Готовы ли к такому объёму наши ракетостроительные производства? Хватит ли ресурсов? Наконец, целесообразен ли вообще этот проект?
— Это чересчур! — кипятился главный экономист страны, — Таких ресурсов у Конфедерации попросту нет. Эта авантюра не просто подорвёт нашу экономику. Мы вылетим в трубу.
— Население нас не простит, — кричал уже непонятно кто, такой вокруг поднялся шум. — Социальное напряжение в многополисе РК растёт экспоненциально. Мы спровоцируем революцию.
— Людям, простите, и так жрать нечего, чтобы ещё тратиться на всякие дурацкие прожекты. За эти деньги в каждом полисе можно построить десятки теплоферм. Заменить мегасплитсистемы. Во многих полисах, прошу заметить, они на ладан дышат.
— Заводы! О новых заводах вы подумали? Новые жизненно важные производства!
Патриарх открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл. А потом всё же спросил:
— Вы же понимаете, если мы отменим запуски, общепланетная жертва принесёт пользу всем космическим державам, кроме нашей?
— И чёрт с ним, если американцы или там китайцы заселят луну первыми. Мы выждем, накопим жирку, а потом наверстаем упущенное. На новой луне всем места хватит. Отправим колонистов попозже.
— Точно! Пусть американцы и китайцы там, наверху набьют все шишки, разведают что да как. Обустроятся. Через пару лет мы заявимся на всё готовенькое.
— Вооружиться как следует они всё равно не успеют. Так что никакой опасности для отложенной экспедиции нет.
Патриарх поднял руку. От него даже через видеоконференцсвязь шибануло подавляющей властью. Окончательно собрание не успокоилось, но по-крайней мере появился шанс быть услышанным:
— Уважаемые великие Арбитры и наблюдающие за мной магистры свободных полисов. Выслушайте меня. Я не буду говорить про великую космическую мечту, которая всего за век дала человечеству больше, чем все предыдущие тысячелетия. Материалы, энергетика, информационные технологии и многое другое. Не стану вдаваться в соперничество между странами — какое теперь соперничество, когда все государства сидят по норам. Я хочу напомнить про главное, что нужно человеку — про расширение жизненного пространства. Про экспансию. Именно эта страсть заставила наших далёких пращуров покинуть пещеры и освоить сначала все континенты, а потом и планету. Эта страсть вынудила племена конкурировать, воевать и развиваться. А что мы видим сейчас? Всё вернулось на круги своя — никто ничего не хочет. Развитие остановлено. Мы снова сидим по пещерам и медленно угасаем.
— Зато живы и сыты. Вы что предлагаете умереть непонятно за что?
— Да, за глупые амбиции вас и таких как вы.
— Не перебивайте. Луна — это великий шанс. Пусть поначалу туда попадут немногие. Но это будут очень мотивированные люди. Колонисты. Первопоселенцы. При этом вооружённые современными технологиями. Они буквально за пару десятилетий освоят новый безграничный мир. Разовьют промышленность и науку. По моим расчётам, они быстро придумают, как спасти землю и нас — людей, которые останутся здесь. Повторюсь — это исторический шанс для человечества.
