— А что у вас есть? — спросил я.

— Еда, — хозяин вытер лапищи о замызганный фартук и осклабился, обнажив крупные желтые зубы.

— А свободные столики есть? — продолжать гнуть я.

— Парень, ты совсем дурак? — ответил вопросом на вопрос хозяин. — Глаза-то разуй! Видишь свободный столик — садишься. Всё просто.

— Ладно-ладно, усёк. А еду мне принесут или…

— А сам не дотащишь? У нас слуг нет.

— Понял… — я замялся. — Тогда мне… э-э-э… мясной каши и небольшую кружку пива.

Хозяин смачно рыгнул:

— Десять медных монет. Плати вперед или проваливай!

Совсем не подумал, как буду расплачиваться. Мешочек с деньгами положил в карман. Не доставать же на виду у всех этих отморозков?

— А вы не могли бы принести еду к моему столику. Я бы тогда сразу же расплатился и…

— Че ты мямлишь там? Ни хрена не слышу!

Я захотел было положить руки на стойку, но, бросив на неё взор, передумал. В луже пива пытается вырваться на свободу прилипшая муха. Наверное, у меня все же не так и много денег. С этими мыслями я вытащил кошель, достал десять оловянных монет и высыпал на стойку. Удовлетворенно хмыкнув, хозяин сгреб деньги и бросил:

— Жди…

Я, делая вид, что скучающе разглядываю деревянный пол, оглянулся. Местный контингент как на подбор: уши у половины порванные, а у некоторых даже погрызенные. Рожи разбойничьи, так и просят кирпича. А от убийственного холода в их глазах замирает сердце.

Хозяин "корчмы" поднял крышку огромного чана, на котором копоть, похоже, толщиной с полпальца, от горячего пара он отвернул лицо, зачерпнул деревянной поварёшкой коричневой бурды и плюхнул в глубокую тарелку. Затем положил "еду" на стойку, налил пива в пузатую глиняную кружку.

— Жратеньки подано, паря.

— А ложку?

Толстобрюхий посмотрел на меня так, будто услышал самую смешную шутку на свете.

— Так лопай. У нас здесь все по-простому.

Про жилье на ночь спрошу позже.

Разочарованно кивнув, я взял тарелку и кружку, приметил свободный столик в углу у почерневшего окна и занял его. Ножка у стула оказалась сломанной, поэтому сел на край. Не хватало еще грохнуться на глазах у всего народа. Поплевав на руки, я вытер их о штаны и принялся есть.

Каша обжигает пальцы и язык, на вкус напоминает старый носок. К тому же не солено. Но я все равно уплетаю за обе щеки, так как давненько не ел горячей еды. Не испортило настроение и теплое прокисшее пиво. С грустью я приметил в самом углу стойки толстобрюхого миниатюрный мангал, на котором жарится гусь. При виде пузырьков жира, что кипят на коричневой корочке, рот еще больше наполнился слюной.

— Можно присесть?

Я поднял голову над тарелкой с кашей. Передо мной возвышается та мужеподобная девушка в хорошей чистой одежде.

— Как хотите.

Она плюхнулась на стул напротив меня, тот протестующе скрипнул, но не сломался.

— Вкусно?

Я хмыкнул и громко отхлебнул из кружки.

— Ты ведь новенький, — сказала девушка тихим и бесцветным голосом. — Таких сразу видно. Мой тебе совет: не тряси кошельком. Иначе к вечеру ты его лишишься.

— Угу.

Её черные глаза с наигранной доброжелательностью уставились на меня.

— Я Юдоль. А тебя как зовут?

— Это прозвище? — ответил я вопросом на вопрос.

— Конечно. Так как тебя зовут?

— Неважно.

Облокотившись на спинку стула, она хмыкнула и улыбнулась, от её широкого зубастого полумесяца меня бросило в пот.

— Тебя привел Шут. А это о многом говорит. Зря ты так сделал. Нужно было попрощаться с ним у входа. Ты в курсе, что он подставил тебя? Теперь каждый в этой таверне знает, какой у тебя аккаунт. Многие просто из злости захотят прирезать такого дурачка. Всегда приятно поглумиться над премиумом.

— Мне наплевать, — буркнул я.

Юдоль пожала плечами, мол, как знаешь. Её панцирные доспехи придали этому движению что-то угрожающее.

— Ты деградант?

— Кто?

— Ну, тот, кто собирается играть соло.

— Я вообще не собираюсь играть. Жду решения администрации. Надеюсь через два дня помахать всем ручкой. Мне осточертело уже все.

Её хищная улыбка стала еще шире.

— Премиумы всегда так говорят, — сказала Юдоль. — И всегда администрация отказывает им в праве выйти из Бремени. Что если ты тут зависнешь надолго? Кстати, откуда деньги? Низкоуровневые обычно спят на улице и жрут помои.

Я отложил пустую тарелку, допил несколькими большими глотками пиво.

— Ты пожалеешь, что взял монеты у администрации, — продолжила Юдоль, так и не дождавшись моего ответа. — Впрочем, все попадают в эту ловушку. Даже самые лучшие из нас. Например, я.

Я кивнул.

— Впрочем, не буду ходить вокруг да около, — она принялась барабанить пальцами по столу. — Вот увидишь, администрация откажет тебе в выходе из игры. И, если ты не деградант, то захочешь вступить в клан. Иди к нам, к Красным Мечам. Наверняка ты уже просматривал камень у церквушки.

— Откуда такое добродушие?

— За новичков хорошо платят. Очень хорошо. Поэтому кланы всегда ищут свежую кровь, так сказать. Да и тебе хорошо. Быстрее наберешь опыт и прокачаешься. Сможешь пройти компанию…

За долгое время в животе не урчит, приятное тепло разливается по телу. Потянуло в сон. Захотелось уже поскорее избавиться от непрошеного собеседника и прикорнуть часок-другой.

— Соглашайся, — сказала Юдоль.

Я нагло уставился на неё, принялся рассматривать. Чем-то её лицо напоминает мордочку пингвина. То ли дело в своеобразной форме носа, то ли в форме головы. Сложно объяснить.

Взгляд голубых глаз ничего не выражает, тонкие губы сжаты. Черные волосы слишком короткие для девушки. К тому же жирные.

— Ты погубишь сам себя.

— Как-нибудь справлюсь, Юдоль.

Она вздохнула, в голосе появился металл:

— Клан может забрать тебя силой. Прямо сейчас. Видишь вон того здоровяка у дальнего столика? Он со мной. И ты даже пикнуть не успеешь, когда…

— Мне наплевать, — перебил я. — Я не буду никуда вступать. Послезавтра выйду из игры и вернусь к прежней жизни. Ты зря стараешься.

Кисти рук у Юдоль тонкие, пальцы длинные и нежные. Остается только догадываться, как она управляется с длинным мечом.

— Дурак. — Она медленно поднялась со стула, не сводя с меня взор. — Надеюсь, ты все же передумаешь. Я еще три дня пробуду в этой корчме. Если что — ты знаешь, где меня найти.

— Я не передумаю.

— Посмотрим. И на твоем месте я бы все-таки выполнила квест.

— Это еще зачем? — спросил я, ощущая себя победителем.

— Завтра поймешь.

Она развернулась и направилась к своему столику. Её движения лишь кажутся неуклюжими. На самом деле в них сквозит неестественная грация хищника.

Пусть валит ко всем чертям! Пойду спрошу у толстобрюхого, сколько стоит комнатушка в этой дыре…

Я проснулся, задыхаясь. Во всем теле нарастает режущая боль. Мышцы начало сводить короткими спазмами. Меня словно пропустили через мясорубку. Каждое движение сопровождается ломотой в спине. Открыв глаза, я в ужасе увидел, как кожа на тыльных сторонах ладоней сморщилась, электрические разряды змейками бегают по пальцам, причиняя адские страдания.

Открыта новая особенность!

"Путь дегро"

Описание: "Вы провели на начальном уровне больше семи часов без квеста. Поэтому теперь вам предстоит тяжелая задача по восстановлению характеристик. Поспешите! Если в ближайшее время вы не выполните задание, боль и ломота в теле усилятся, а сознание помутится".

Штрафы:

— Уровень здоровья не может стать больше пяти пунктов

— Ловкость понизилась до единицы

— Сила понизилась до двух единиц

— Электрические разряды будут активированы до тех пор, пока вы не окажетесь на месте выполнения квеста

Хрипя, я свалился со скамейки. Невидимые удары не прекращаются, наоборот — усиливаются. Расталкивая других спящих, я поковылял к лестнице. Все перед глазами плывет, будто вдруг оказался под водой. Потеряв равновесие, я распластался на полу.