И тут вдруг руки Уильяма отцепились от моей шеи. Я почувствовала, что его кто-то поднял вверх, и шлепки сразу прекратились. На несколько секунд я уронила голову, пытаясь отдышаться и восстановить самообладание. Повернувшись, увидела Марка Дарси: он уходил, зажав с двух сторон под мышками по извивающемуся шестилетнему мальчишке.

На какое-то время все присутствующие занялись поимкой поросёнка, а Джереми давал нагоняй смотрителю детского зоопарка. Потом я заметила, что Марк надел пиджак и прощается с Магдой, причём Ребекка бросилась к нему и тоже засобиралась уходить. Я быстро отвернулась – не буду думать об этом. И вдруг Марк подошёл ко мне.

– Я, э-э-э… сейчас ухожу, Бридж, – произнёс он. Могу поклясться, что заметила, как он бросил взгляд на мою грудь.

– Когда поедешь домой, не клади в сумку никакого мяса, ладно?

– Не буду, – пообещала я.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

– Да, спасибо, спасибо тебе за… – Я кивнула в сторону того места, где произошёл инцидент.

– Не за что, – мягко ответил Марк. – Понадобится когда-нибудь снять мальчика со спины – обращайся в любое время.

Тут, как назло, появился чёртов Джайлс Бенвик с двумя стаканами.

– Уходишь, старик? – обратился он к Марку. – А я как раз собирался вытянуть из Бриджит ещё один совет опытного человека.

Марк быстро перевёл взгляд с него на меня и обратно.

– Уверен, ты попал в хорошие руки. Увидимся в понедельник на работе.

Чёрт, чёрт, чёрт! Как так получается – никто никогда не ухаживает за мной, если Марка нет поблизости?

– Вернёмся к нам в камеры пыток? – Джайлс похлопал его по спине. – Всё катится, всё катится… И ты наконец соскакиваешь с рельсов.

Джайлс всё бубнил и ныл, – мол, хочет дать мне книгу «Осознай свой страх и всё равно победи», – у меня голова шла кругом. Он очень обрадовался, когда узнал, что мы с Шерон двенадцатого тоже будем в Глостершире. Но начало темнеть, послышались крики «Мама тебя отшлёпает!», и все засобирались уезжать.

– Бриджит, – подошла Джуд, – ты не хочешь сходить в «Сто девяносто два», чтобы…

– Нет, мы не пойдём! – отрезала Шерон. – Собираемся на обсуждение игры.

Неправда: Шерон намеревалась встретиться с Саймоном. У Джуд сделался ошеломлённый вид, – эта сволочь Ребекка, чёрт возьми, порушила всё! Но не стоит забывать: не обвиняй других, а сам неси ответственность за всё с тобой происходящее.

1 июля, вторник

127 фунтов (работает!); прогрессивных изменений с дырой в стене, совершённых Гари, – 0.

Лучше мне принять это сразу как факт: у Марка с Ребеккой роман, и ничего я с этим не поделаю. Ещё немного почитала «Неизведанный путь» и поняла, что нельзя иметь в жизни всё, что хочется. Кое-что – можно, но не всё. Важно не что происходит в твоей жизни, а как ты используешь выпавшие тебе карты. Не стану думать о прошлом и о серии неудач с мужчинами. О, телефон – ура! Вот видите!

Это Том, звонил поплакаться – мило, пока не объявил:

– Да, знаешь, сегодня видел Даниела Кливера.

– Правда? Где? – проблеяла я весёлым, но напряженным голосом.

Теперь я совсем другая, и прошлые любовные неудачи (первый попавшийся пример – обнаружение голой женщины у Даниела на крыше прошлым летом, когда предполагалось, что мы с ним встречаемся) никогда не случатся со мною – новой. Всё же мне бы не хотелось, чтобы призрак обиды на Даниела поднимал голову, как лохнесское чудовище или эрекция.

– В «Гручо-клаб», – ответил Том.

– Ты с ним разговаривал?

– Да.

– И что он сказал? – с угрозой в голосе поинтересовалась я.

В ситуации с бывшими партнёрами друзьям надо наказывать и игнорировать их и не пытаться установить связь с обеими сторонами, как Тони Шери – с Чарлзом и Дианой.

– Уф, точно не помню. Что-то вроде: «Ммм… почему я так ужасно поступил с Бриджит, ведь она такая славная?»

Том как-то так по-попугайски это произнёс – сразу же зародилось подозрение, что он не цитирует строго слово в слово.

– Хорошо, – отозвалась я, – очень хорошо. – И помедлила, намереваясь оставить всё как есть и сменить тему – ну какое мне дело, что сказал Даниел? – Так что он сказал?

– Он сказал, – и Том засмеялся, – он сказал…

– Что?

– Он сказал… – Теперь Том уже захлёбывался от хохота.

– Что? Что? Что-о-о?..

– «Как можно встречаться с той, которая даже не знает, где находится Германия?».

В ответ я издала визгливый, сдавленный смешок, как человек, которому сообщили, что умерла его бабушка, но он считает это шуткой. И тут реальность обрушилась на меня – голова закружилась, я схватилась за край стола.

– Бридж, – позвал Том, – с тобой всё нормально? Я смеялся просто потому, что это… забавно. То есть я хочу сказать, – конечно, ты знаешь, где находится Германия… Бридж, ведь правда?

– Да… – слабо прошептала я.

Длинная неуютная пауза, во время которой я пыталась осознать, что произошло: Даниел бросил меня, потому что считал дурой.

– Ну, тогда, – повеселел Том, – где она?

– В Европе.

– Да-а, но… как бы… где в Европе?

Честное слово, в наш век вовсе необязательно знать, где в точности расположены страны, – от тебя требуется только-то купить билет на самолёт. В турагентствах у тебя не спрашивают во всех подробностях, над какими странами ты пролетишь, перед тем как продать тебе билет.

– Просто определи относительное расположение.

– Э-э-э… – Я застыла с поникшей головой, шаря по комнате глазами в надежде, что где-то завалялся хоть какой-нибудь атлас.

– Какие страны, как ты думаешь, около Германии? – нажимал Том.

Пришлось обдумать этот вопрос.

– Франция.

– Франция, понятно. Итак, Германия «около Франции», правильно?

Что-то в его тоне подсказало мне – я спорола жуткую ерунду. Потом мне пришло в голову: Германия, конечно же, связана с Восточной Германией, а следовательно, гораздо более вероятно, что она расположена поблизости от Венгрии, России или Праги.

– Прага! – объявила я. Том расхохотался.

– Ладно, в наше время больше не существует такой вещи, как общие знания, – с достоинством заявила я.

– В разных источниках доказано: средства массовой информации создали океан знаний, и человек просто не в состоянии выбрать из него то же, что другие.

– Да не бери в голову, Бридж, – утешил меня Том, – не волнуйся. Хочешь пойдём завтра в кино?

23.00. Да, собираюсь пойти в кино и почитать книги. Что сказал или не сказал Даниел – это не вызывает во мне ничего, кроме крайнего равнодушия.

23.15. Да как он смеет говорить обо мне гадости на каждом углу! Почему он решил, будто я не знаю, где находится Германия? Мы с ним даже рядом никогда не были. Самое дальнее место, где мы побывали, – это Рутленд Уотер. Хф!

23.20. В любом случае я очень милый человек. Вот так.

23.30. Я ужасна. Я дура. Проштудирую «Экономист», а ещё пойду в вечернюю школу и прочитаю «Деньги» Мартина Эймиса.

23.35. Ха-ха, нашла атлас.

23.40. Ха! Так. Пожалуй, позвоню этому подонку.

223

23.45. Только что набрала номер Даниела.

– Бриджит? – произнёс он, прежде чем я открыла рот.

– Как ты узнал, что это я?

– Какое-то при-израчное шесто-ое чувство, – протянул Даниел, забавляясь. – Не вешай трубку. Я слышала, как он прикуривает сигарету.

– Ну, давай. – И глубоко затянулся.

– Что? – пробормотала я.

– Скажи мне, где находится Германия.

– Около Франции, – сообщила я. – Ещё там рядом Голландия, Бельгия, Польша, Чехословакия, Швейцария, Австрия и Дания. И море.

– Какое море?

– Северное море.

– И?

Бешено уставляюсь в атлас: другого моря там нет.

– О'кей, – великодушно простил Даниел, – одно море из двух – это прекрасно. Так ты приедешь?

– Нет! – вскричала я.

Честное слово, Даниел, это уж слишком! Не собираюсь снова ввязываться во всё это.