— Мать твою! — процедил Стас. — Только этого нам сейчас не хватало!! Похоже, Слон, что ты оказался прав: братва у нас будет сидеть на загривках до тех пор, пока мы как-то не решим эту проблему…

Стас, прихватив «калаш» — с примотанным изолентой запасным магазином — и сунув за брючный ремень один из «вальтеров», вымелся из сарая и занял позицию возле баньки (Вирас составил ему компанию).

Остальные двое завернули пулемет в брезент и сунули обьемистый сверток в подпол. Туда же последовала тяжелая брезентовая сумка с боеприпасами. Бася вооружилась ПМ, сунув запаску в карман. Слон заглягнул в закуток, где хранилось кое-что из рабочей одежды. Здесь он нашел свой старый «комок», бандану и натовский кепарь без кокарды. Бандану он передал Баське, велев ей как следует повязать голову: а то ее башкарик — кислотно-апельсинового цвета — сильно выделяется на фоне окружающей местности… Римас стащил свитер и надел «комок» на голое тело. Нахлобучил по самые уши пятнистый кепарь, перетянулся ремнями, на которых была подвешена кобура с довольно тяжелым АПС; повесил ППШ с полным диском на плечо — ну вот, теперь готов «к бою и походу»…

— Так нечестно! — попыталась было обидеться Бася. — Хлопы взяли себе автоматы… а девушке дали только «макарова»!

— Если бы тебя звали — Анка, я б тебе доверил пулемет! — осклабился Слон, похлопав ее по плечу. — Карауль хозяйство, паненка! У нас две тачки стоят под навесом… нельзя оставлять без присмотра! Впрочем… лезь давай на чердак! Когда увидишь «чужих»… и если это и в правду «братки»…

— Вступить с ними в бой?! — оживилась Бася.

— … тогда пулей пикируй в подпол… затихарься там… и жди нашего возвращения!

Спустя короткое время все трое мужчин собрались в районе баньки (Слон и Вирас заново сделали сруб и установили новый котел, потому что в минувшем году прежнюю баню спалили лихие люди).

— Ну, что тут у вас? — перейдя на свистящий шепот, поинтересовался Мажонас. — Я тут маленько понаблюдал из-за дома… с другой стороны — чисто… ни единой живой души!

— А вот меня этот леший пытается затащить в лес! — прошептал Стас. — Я ему сказал, обождем остальных… ну так он немного успокоился!

Слон осторожно — как-будто точно знал, что кто-то за ними наблюдает — высунулся из-за угла сруба. До опушки леса было метров восемьдесят или сто. Хорошо виден прогал, откуда вырывается из леса на волю грунтовая дорога — это один из двух проселков, по которым, будучи на своих колесах, можно добраться до хутора. В другом месте, чуть правее, лесной молодняк подобрался вплотную к изгороди, но и в той стороне ничего подозрительного покамест не наблюдалось…

Кто-то дернул его сзади за полу «комка». Римас обернулся. Вирас, который, кажется, и не думал передвигаться скрытно, преспокойно вышел из-за угла и — предварительно показав направление — энергичными жестами призвал остальных следовать за ним.

— Млин! — выругался Слон. — Не удивлюсь, если нас на фиг тут всех перестреляют!

— Надо сходить, проверить, что там, — полушепотом сказал Стас. — Или — кто! Ты же знаешь Вираса… он хоть и со странностями, но зазря тревогу поднимать не станет! Ты Басю проинструктировал на предмет появления здесь чужих людей? А то как бы наша девушка не попала под раздачу!

— Все сказал! И «нычку» показал, где в случ-чего она может спрятаться! — Слон неспешно расстегнул кобуру и вытащил оттуда свой любимый — но незарегленный — «стечкин». — Двигаем за Вирасом! Я впереди, а ты, Стас, как командир, топай за нашими спинами!..

Построившись в боевой порядок, они миновали неширокую полосу кустарника и оказались на опушке. Вирас, который знал здешнюю местность, как свои пять пальцев, — впрочем, остальные двое, особенно Мажонас, тоже прекрасно здесь ориентировались — вывел их на тропку, которая вилась через этот лесной массив к расположенному в паре километров от хутора водоему, прозванному местными — Черным прудом.

«С чего бы это вдруг! — подумал Стас. — Маловероятно, чтобы кто-то попытался пробраться к хутору с той стороны. Если только по просеке… но там разве что на тракторе или на танке можно проехать…»

Впрочем, не успели они толком углубится в лес, как вдруг послышался — сначала слабо, потом чуть по нарастающей — звук автомобильного движка. Причем не с той стороны, куда их тащил за собой Вирас, а откуда-то с проселка, следуя по которому, собственно, удобнее всего добираться до родового хутора семьи Мажонасов…

Римас на короткое время замер, повернув голову в направлении проселка. Вирас дернул его за рукав — типа, чего застыл, как статуй. Слон показал на уши: мол слышу, не глухой… вот только звуки доносятся явно не с той стороны, куда ты нас, человече, тащишь за собой…

Слон показал Стасу знаками, чтобы тот, во-первых, был внимателен, а во-вторых, следовал за ним (в подобных эпизодах Стас доверялся компаньону, у которого за плечами имеется добротная пятилетняя спецназовская выучка)… Потом, перейдя на трусцу, двинул в аккурат по опушке к прогалу, откуда выныривает проселочная дорога. Стас, передвинув флажок предохранителя, взял «сучку» поудобнее и, стараясь производить как можно меньше шума, — а заодно не подвернуть ногу или не напороться на сучья — стал смещаться вслед за приятелем в ту же сторону, держась всего в нескольких шагах позади… Когда они промахнули, двигаясь таким образом, метров двести или чуть поболее, Слон вдруг притормозил… и тут же сигнализировал — «стоп-движение»…

Стас перебрался под прикрытие разлапистой ели. Звук автомобильного движка смолк несколько секунд назад. Водитель темно-синей иномарки — ее силуэт неплохо просматривается с этой позиции — почему-то остановился на повороте. То есть не проследовал по дороге далее, к хутору, не стал выезжать из леса. Ну и с чего бы это вдруг? Для грибов еще не время. Для охоты — на косулю или там кабанчика — тоже еще не сезон. Ну так чего вы, ребятки, спрашивается, сюда, в эту глухомань, приперлись?..

В унисон хлопнули дверцы. Ага, двое… Этакие крепыши! Взрослые ребятки… лет по тридцать обоим! Тот, что был у них за водителя, оставил куртку в машине… У него кобура на поясе! А у другого ствол под мышкой…

Водитель достал из багажника камуфлированные куртки: одну передал партнеру, другую надел на себя. Еще какую-то штуковину достал оттуда же… повесил на шею… оп-па… бинокль! И у другого — тоже! Вот это уже становится интересно…

Они были совсем рядом, казалось — рукой достать (Стас затаился и даже дышать старался через раз)… «Машина… бандиты… двое… — вспомнилась ему инфа от божьего человека. — Ай да Вирас, ай да молодец… Не даром говорят, что люди, страдающие подобными его недугами, обладают зачастую потрясающим чутьем и повышенной интуицией… Кстати, а куда он сам-то подевался? Укрылся, наверное, где-то… ну и правильно сделал»!.. Оп-па… а что, если эти двое — люди Ровера! То есть — менты! Присланные им наблюдать за хутором… ну или поставленные в засаду! Да, эти «ребятишки» внешне смахивают на братков… но нынешние менты, по правде говоря, похожи на бандитов еще больше…

Стас не на шутку встревожился. Действительно, идентифицировать эту пару крутых мужиков покамест сложно. Возникли опасения того плана, что как бы напарник не наломал дров. Но Римас, надо сказать, тоже не пальцем делан. Сидит тихонько под соседней елкой, наблюдает, и помалкивает себе в тряпочку…

— Ну че, готов? — негромко спросил у напарника «водитель». — Может, прозвоним Лапе, что прибыли на место?

— Не хрен пока звонить! — сказал другой, который, вероятно, был в их паре старшим. — Лапа же четко сказал: понаблюдайте за обьектом!.. И если Нестеров со своим мордоворотом на хуторе… или, если заметите их тачки… цынканите сразу мне и ждите новых ЦУ!.. Ну все, двинули…

Они прошли всего пару десятков шагов, как вдруг — словно из-под земли появились! — на их пути материализовались двое крепких мужчин, вооруженных автоматами.