Зверев вышел из «ленд-ровера» и стал с тревогой прислушиваться к звукам, которые доносились из-за лесочка, со стороны расположенного примерно в полукилометре от него хутора. Там затеялась какая-то стрельба: сначала грянуло несколько одиночных выстрелов, а затем раздались и автоматные очереди… пришлось зайти за машину, чтоб не зацепило.

Он зябко поежился: похоже, все складывется не так, как он рассчитывал…

Его джип стоял сейчас на боковом ответвлении грунтовой дороги, по которой — как он предполагал — можно проехать к хутору Римкене (где, судя по добытым данным, ставшим ему известными от Василяускаса-Полковника, прячутся те, кто угнали от «Нуратиса» машину с контрабандной партией камней). Двое его людей, передвигающихся на джипе «Rexton», поехали другой шоссейкой, чтобы оказаться как можно ближе к данному обьекту. Вобщем-то, они не обязаны вмешиваться в происходящее: всю работу по захвату преступников должны проделать сотрудники Василяускаса — ими командует здесь бывший «аровец» Рокис. Главное сейчас — найти контейнер, который злоумышленники забрали с собой, бросив «лагуну» возле Черного пруда. Бандиты наверняка прячут его здесь, на этом удаленном хуторе. Как только контейнер окажется у Рокиса, он сразу же выйдет на связь. Двое помощников Зверева заберут у него этот треклятый «кейс», после чего — по крайней мере, в этой части — операцию по розыску и возвращению ценной «посылки» можно будет считать завершенной…

Ну так вот: едва Зверев успел припарковаться у лесополосы и заглушить движок, как совсем невдалеке — по грунтовке — промчался какой-то транспорт. Кажется, джип… Загорелись стоп-сигналы… остановился… всего в каких-то шагах семидесяти от него… Он решил, что это прибыл один из транспортов ЧОП «Апасауга», по-видимому, литовские коллеги решили взять усадьбу в плотное кольцо, чтобы никто оттуда не выскочил незамеченным… Через несколько минут дал знать о себе телефонным звонком Нестеров: детектив сказал, что готов к обмену и потребовал привезти к месту размена их адвокатшу. Зверев поначалу подумал, что это — чистой воды блеф. Он заподозрил, что вильнюсские детективы, которых он — по рекомендации Жени Иванова, хорошо их знающего — припахал к поиску похищенного неизвестными контейнера, при помощи этого блефа хотят заманить тех, кто похитил Ирму Мажоните — в подстроенную ими ловушку. Но что, если им, этим частным сыщикам, удалось добраться до контейнера с партией бриллиантов прежде, чем это смогли сделать люди из охранной фирмы «Apsauga»? События нескольких последних суток показали, что Нестеров и его партнеры свое дело знают туго… ведь именно они первыми нашли «лагуну»! А тут еще и Семеновас устроил переполох: боится, скотина, что детективы вот-вот выйдут на него… Да плевать на Семеноваса и прочих литовских «друзей». Он, Зверев, сейчас крепко держит всех за причинное место. Все «озадачены», все работают на единую цель… и кому-то из них определенно должна улыбнуться удача.

Зверев даже предусмотрел кое-какие меры безопасности. Связи связями, но о целостности собственной шкуры лучше позаботиться самому. Именно для этой цели в Москве была взята фактически в заложницы жена литовского бизнесмена, являющегося правой рукой Босса. Как только Зверев и двое его помощников покинут пределы Литвы, уголовное дело на эту литовку Дайву Вайнаускене сразу прикроют, а ее саму отпустят на волю. «Чемоданчик», коль его вернут, перевезет в Смоленск специальный человек на своем транспорте (он уже дожидается своего часа в Вильнюсе).

После того, как дал о себе знать Нестеров, Зверев прозвонил Семеновасу — Юриюс и его двадцатитрехлетний племяш повезли адвокатшу в один из соседних поселков, где у них живет какая-то родня. Сказал, что планы несколько изменились, и потребовал привезти заложницу в окрестности хутора Римкене, после чего ждать дальнейших указаний…

При звуках стрельбы, доносившся с леса и от усадьбы, Звереву стало не по себе. От его людей покамест не было никаких докладов. О том, что происходит возле самого обьекта можно лишь догадываться. Скорее всего — решил Зверев — банду не удалось захватить врасплох. И теперь те, кто укрывались на хуторе, оказывают ожесточенное сопротивление.

Он связался по «тактическому» — то есть радиусом действия до трех километров — УКВ переговорнику со своими спецами. Те подтвердили, что возле хутора идет бой. Зверев приказал им сесть в машину и перебраться в то место, где находится он сам. Ситуация сильно осложнилась. А эти двое, в случае возникновения нового «форс-мажора», смогут хоть в какой-то степени его прикрыть…

До его ушей донесся какой-то подозрительный шум. Показалось даже, что кто-то идет в его сторону. Он раскатал «маску»… попятился за машину…

— Эй?! — полушепотом произнес он. — Кто здесь? Это вы, мужики? Или…

— Или! — сказал кто-то, бесшумно подкравшийся из-за спины. — Стой смирно, или схлопочешь пулю!!

Чья-то мощная рука сгребла воротник куртки, надетой Зверевым, в горсть, дернула на себя… между лопаток тут же уперлось что-то твердое…

— Ну вот и свиделись… господа в масках! — процедил Стас. — Что ж! Надеюсь, в этот раз меняться будем уже «по-честному»…

Бася Ставицкая была вне себя от горя: упустила из виду транспорт, за которым ей было приказано проследить! Она остановилась, как ей было велено, на одной из развилок и стала ожидать новых ЦУ от начальства. И вдруг… мимо нее промчалась легковушка темного окраса!.. Кажется, та самая тачка, которую она чуть ранее упустила из виду, потеряв ее на одной из дорожных развилок!

Она завела движок, выехала из укрытия и свернула на грунтовое шоссе — вслед за проехавшим мимо нее транспортом!

— Возобновлен контакт с целью! — сказала она в микрофон. — Курррва мать!.. этот «самоход» едет в вашу сторону… по направлению к хутору Римкене!

— Двигай за ним! — донесся из наушника голос Нестерова. — И докладывай о всех ваших передвижениях!..

К месту «стрелки» — которая вообще-то изначально Зверевым не планировалась — подкатил «Rexton». Из джипа вытряхнулись двое крепких мужиков…

— Руки до горы! — скомандовал Стас, выйдя из-за «ленд-ровера». — Тихо господа… ваш начальник сейчас у нас в «заложниках»!

— Подчиняйтесь! — подал голос Зверев. — Спокойно… у нас тут… строго деловой разговор!

Стас разоружил этих двух гавриков. Две пушки, отборанные у них, он забросил подальше в кусты, а их самих уложил на землю мордой вниз.

— Дружище, присмотри пока за ними! — сказал он напарнику. — А я продолжу беседу с этим господином…

Они тут же поменялись местами: Стас приставил свой ПМ к затылку старшего, а Слон сместился к уложенным на землю «маскам».

— Значит так! — свистящим шепотом сказал Стас. — Я бы с превеликим удовольствием вас тут замочил… нах! Но, учитывая всю совокупность обстоятельств, предпочту разойтись с вами, сволочами, мирно, «по-хорошему». Если вы, конечно, немедленно освободите взятую вами в заложницы Ирму Мажните!.. Не-мед-ле-нно!!!

— А наш «товар»… он у вас при себе? — спросил Зверев, не потерявший самообладания даже в этой непростой ситуации. — Покажите!

— О-от суки!.. — процедил Стас. — Дружище, где этот их гребанный «кейс»?!

Слон на минутку куда-то исчез, а когда вернулся, под мышкой у него был зажат «контейнер»…

— Ну что? — спросил Стас. — Вы э т о искали?

— Минутку! — сказал Зверев. — Я могу посмотреть?

— Валяй… но только в темпе… или не слышишь, что творится в округе? Как бы полиция сюда не нагрянула…

Зверев взял в руки драгоценный «кейс», замотанный почти сплошь «скочем». Он надорвал липкую ленту…начал ее разматывать… Через минуту он смог открыть контейнер, у которого оказался сломан замок (потому, видимо, и обмотали лентой, чтобы ненароком не раскрылся)… Приподнял крышку, ощупал пальцами сложенные там пакетики… их было так много и они были так плотно уложены, что он едва смог закрыть контейнер… Только после этого Зверев выпустил из легких воздух: может, чего-то по мелочам здесь не достает, но, к счастью, основная партия камней на месте, а сам контейнер наконец оказался у него в руках…