Наверное, весь тот ужас, который они тут переживали, придал ему дополнительные силы: он надавил двумя руками снизу на крышку… что-то «кракнуло»… возможно, что проржавевшая петля или скоба сломалась!.. и вот наконец крышка отодвинута в сторону!
— Жанка! — заорал он, позабыв про опасность. — Мы на свободе!
Они поднялись на следующий «уровень»: сначала Сирейка, потом и его подруга, которая вопила так, что у нее — к счастью — сразу же сел голос…
Неожиданно обнаружилась еще одна преграда: наклонная дверь. Но они дружно навалились на нее вдвоем — и откуда только взялись силы! Сначала сдвинули ее на несколько сантиметров… Затем набрав полные легкие живительного ночного воздуха, опять навалились всем весом… и чуть расширили проход. Рыча и матерясь, Сирейка сделал последнее усилие… Натужно хекая, не видя ничего перед собой, свалились без сил на землю…
Чуть отдышавшись, Серый вспомнил про драгоценный «чемоданчик». Пополз обратно — на карачках. Из схрона вылез уже с их нежданной добычей…
— Брилики! — пробормотал он. — Мои камушки… никому вас не отдам!
— С-собака! — просипела Жанка, то ли предупреждая о собачьем лае, который доносился со стороны хутора (они узнали этот сиплый надсадный лай), то ли браня «приятеля». — С-сволочь!!!
Она неожиданно набросилась на парня и попыталась схватить его за горло… Потом стала кромсать лицо своими когтями! Серейка с трудом перехватил ей руки, — ну и живуче же, это бабье племя! — и, задыхаясь, наконец сбросил с себя…
В этот момент под чьей-то ногой — совсем рядом — хрустнула ветка. Одновременно — но с другой стороны — послышался какой-то подозрительный шум. Кто-то, — скорее люди, нежели звери — невзирая на опасность сломать конечности или наткнуться на острый сук, продирается сквозь этот лесок.
Серый выпрямился… встал, шатаясь, на дрожащих от усталости и недоедания ногах. В руке он сжимал ручку портфеля, из-за которого они только что едва не убили друг дружку (и откуда только силы взялись)… «Плевать на Жанку, — подумал он. — Надо самому спасаться… надо уносить ноги»!
Едва только эта мысль пришла ему в голову, как из темноты вылетел огромный кулак и Сирейка, как подкошенный, рухнул на землю…
Стас присел на корточки возле парня, которому Слон врезал по черпушке.
Хотел включить фонарь, но передумал: как-то шумно сделалось вдруг в этом лесочке… Да и хуторская собака, судя по доносящимся оттуда звукам, бесновалась на цепи, почуяв присутствие чужаков.Он нащупал пальцами сонную артерию… жив, однако… Слон хоть бьет и сильно, но меру знает…
Девушка тоже была жива… но предпочла прикинуться бездыханной. Хотя, конечно, нельзя исключить, что она пребывает в глубоком обмороке…
Так, а это что за баул?
Стас открыл портфель пошире и запустил руку в его чрево. Нащупал какой-то мешочек… одной… другой… третий… их там десятка, наверное, два наберется… Вытащил один, распустил завязку, залез в образовавшуюся горловину пальцами… Так, так, так… а что это у вас тут, молодые люди, в портфельчике-то…
— Атас! — прошелестело над ухом. — Кто-то к нам идет. Берегись…
И тут же в ночном лесу грянули выстрелы…
— Быстрей, Йозас! — прохрипела Чируха. — В лес!.. я тебя там спрячу!!
Она шла так быстро, что Шуми едва за ней поспевал. Кобыздох у сарая весь зашелся в свирепом лае! Под левой мышкой Шумахер держит заветный кейс с камушками, ну а в правой у него зажат пистолет. У Чирухи на плече болтается карабин, но это особо не влияет на скорость ее передвижения…
Женщина вдруг остановилась: то ли задумалась над тем, как им быть дальше, то ли прислушивается к каким-то подозрительным звукам…
Она дернула Шуми за рукав и прошептала:
— В лесу кто-то есть! Иди за мной… попробую тебя вывести!
Кто-то, находящийся сравнительно недалеко и левее их, заорал:
— Стоять! А ну на землю… мать вашу… стреляю, нах!!!
Над ухом у Шуми лопнул выстрел: это Чируха пальнула из карабина на голос! И еще раз!! И тут же закричала:
— Беги, детка, я их задержу!!!
Шуми тоже пальнул из своей волыны — раза три или четыре — потом метнулся в лес, забирая в сторону, надеясь выскочить за кольцо оцепления (а то, что преследователь не один, ему уже было яснее ясного)…
Слева от него кто-то застонал… И оттуда же вырвалась раскаленным веером автоматная очередь! Одна пуля попала Чирухе в переносицу, другая, ударив в правое плечо, развернула и бросила на землю: вот и нашла ведьма свою смертушку рядом с тайной всей своей сознательной жизни…
Еще одна пуля, прилетевшая от усадьбы, сбила Шуми с ног. В мозгу напоследок полыхнули миллионы бриилиантовых солнц. Пуля угодила почти в то же самое место, куда он выстрелил своему другу детства Вите Крюку…
А выстрелы продолжали греметь. Теперь уже стреляли и со стороны усадьбы. Произошло то, что частенько случается не только на войне, но и в ходе таких вот «спецопераций». Братки открыли огонь по двум людям, которые пробирались через лес (явно намереваясь дать деру!). Да и то только после того, как сначала попытались уложить их на землю, а те принялись шмалять по ним из своих стволов! Сотрудники «Апсауги», в свою очередь, приняли «бролюкасов» Кривого и Лапинского за людей из банды угонщиков. Каковых, как прикинули на ходу Рокис и Антон, неожиданно оказалось несколько больше, чем предполагалось ранее; да и вооружены они были — как выяснилось — «калашами» и помповыми ружьями!..
А тут еще Слон внес в их действия — поневоле, конечно — элемент сумятицы и неразберихи: принялся куда-то — или в кого-то — палить из своего «стечкина»…
Стас услышал, как кто-то ломится через лес… прямо на него бежит! Он взвел «макара» и изготовился к стрельбе из положения «лежа». Но выстрелить не успел: тот, что бежал на него, выкрикнул тонким голоском, — «айй!! — и рухнул, едва не придавив своим телом Нестерова…
«Ну ни фига ж себе! — возмутился про себя Стас. — Да тут же чисто смертоубийство… Убьют… и фамилию не спросят!». Он решил перползти к напарнику, который, к счастью, перестал палить, как идиот. Хорошо, что у Слона всего одна запаска, что у него нет с собой любимого пулемета или — на крайняк ППШ и гранат… а не то он устроил бы тут тотальную войнушку…
Нет, надо отсюда линять… Тем более, что он обнаружил — сам пока себе не мог поверить! — то, из-за чего, кажется, и разгорелся весь этот сыр-бор…
Кстати — подумалось — а где портфель-то?
Стас пошарил руками вокруг себя. Палили, как ему казалось, со всех сторон. Поэтому он не то что фонарь включить, но боялся даже нос оторвать от земли! Так, что это?.. Ага, нога того типа, которого подстрелили… эдак мелко подергивается… видать, отходит бедолага… А тут что такое?!
Стас нащупал какой-то предмет, смахивающий по размерам на небольшой кейс. И… сильно удивился.
«Что за ерунда! — подумал он несколько расстерянно. — Был же вроде бы портфель? А внутри его — мешочки… Не понял…»
Кто-то пробежал левее, шагах всего в десяти. Крикнул: «Криву убили! А Лапе в живот попало!..» И тут же исзел в ночи…
Стас пополз. Натурально пополз, как пехота-матушка, прижимаясь всем телом к земле… Полз он в сторону своего напарника, который уже раз десять, наверное, «крякнул», — как-будто по ночному лесу летают не свинцовые пули, а дикие утки — подзывая его к себе.
Уперся потным лбом в какой-то предмет. Так, а это что такое? Ощупал… ага, а вот и портфель нашелся!!
Наконец подполз к напарнику и сильно ущипнул его за бедро.
— Чего?! — прошипел Слон. — Млин… как будем воевать без стволов и патронов?! Ты слышишь, кая пальба… это ж в натуре — война!
— Х…й войне! — изрек Стас ставший знаменитым с некоторых пор лозунг. — Слон! Брилики… кажется… у меня! То есть — контейнер! Так что давай-ка сваливаем отсюда… и по-быстрому!!!
