Он не пошевелился.

Два часа назад она вышла из спальни и нашла его спящим. Дана не помнила, чтобы когда-нибудь раньше видела его таким расслабленным. Но удивляться нечему. Ночью Макс едва ли спал больше двух часов. Уж слишком сильно он себя наказывает — в точности так, как это было после потери жены.

Почему мужчины думают, что погружение с головой в работу решит проблему? Это не так. Это лишь отсрочивает ее решение. А в изнуренном состоянии справиться с какой бы то ни было проблемой еще труднее.

Пока Дана наблюдала за спящим Максом, что-то у нее в душе растаяло. Хотелось укрыть его, подоткнуть одеяло и поцеловать в кои-то веки разгладившийся лоб. Она решила не будить его. Да, он будет злиться на себя за то, что уснул, и еще больше на нее за то, что не разбудила, ну и пусть. Ему нужен отдых. Все в студии выиграют оттого, что он поспит, да и у него самого голова будет лучше работать.

Дана сказала себе, что не из-за чего чувствовать себя виноватой, к тому же она не теряла времени даром. Пока он спал, Дана работала на его ноутбуке у себя на кухонном столе. Но теперь его передышка все же подошла к концу.

— Макс, — позвала она снова, на этот раз чуть громче. Он по-прежнему не пошевелился. Дана облизала губы и присела на диван с ним рядом. Теплая близость его тела заставила сердце заколотиться. Девушка нервно сжимала и разжимала пальцы. Ей так хотелось погладить гладко выбритую щеку, но это лишь сделает уход от него намного тяжелее. А она уйдет. Рано или поздно.

Дана легонько потрясла его за плечо.

— Макс, проснись.

Его веки медленно приподнялись, и несфокусированный взгляд отыскал ее. Рот изогнулся в легкой, восхитительной, захватывающей дух улыбке.

— Доброе утро.

От сонного, хрипловатого тембра его голоса у нее мурашки побежали по спине. Хотелось бы ей вот так просыпаться каждый день!

— Доброе. — Он забыл, что они уже проиграли эту сцену на кухне? Она-то не забыла. Как она могла забыть, когда Макс застал ее, похожую на жертву кораблекрушения, выброшенную на берег?

Его рука прочертила пылающую дорожку вверх по позвоночнику. Дана ахнула. Затем пальцы обхватили ее затылок, и он притянул ее к себе. Слишком ошеломленная, чтобы отреагировать, девушка позволила ему сделать это. Теплые губы накрыли ее рот. Сердце остановилось, а потом пустилось в бешеный галоп.

Потрясенная, но трепещущая от восторга, Дана откликнулась, встретив горячее скольжение его языка. Но тут реальность ударила ее по голове.

Кого, ему кажется, он целует? Одну из своих блондинок? Покойную жену?

Она рывком высвободилась.

Макс застыл и заморгал, туман тут же пропал из его глаз. Рука упала, а губы сжались.

— Прошу прощения. Этого не должно было случиться.

Она стиснула руки в кулаки и поборола желание прижать их к покалывающему рту.

— Ничего. Должно быть, тебе что-то приснилось.

— Должно быть. — Он посмотрел на часы и чертыхнулся. — Я пропустил селекторное совещание. Ты не должна была позволять мне спать.

Дана еще не до конца пришла в себя оттого, что ее тайное желание поцеловать Макса сбылось, поэтому обвиняющий тон уязвил ее.

— Тебе нужен был отдых. Я обзвонила всех задействованных и перенесла совещание на полдень. Поэтому и разбудила тебя сейчас. Нам пора ехать.

Девушка встала, отдаляя себя от соблазна поцеловать его еще раз, даже если он действительно принял ее за кого-то другого, и прижала ладони к бедрам, чтобы остановить дрожь в них.

— Я приготовила для тебя новую зубную щетку в ванной, если захочешь освежиться.

Впрочем, зачем? На вкус он и так бесподобный…

Прекрати, Дана.

Он поднялся, встав так близко, что запах его наполнил ее легкие. Дана хотела было отойти, но ноги не слушались. Девушка поймала себя на том, что запрокидывает голову, желая, чтобы он поцеловал ее снова, на этот раз полностью проснувшийся и сознающий, что делает и с кем.

Словно прочитав мысли Даны, Макс опустил взгляд на ее губы. Сердце бешено забилось, во рту пересохло. А затем губы Макса сжались в едва заметную линию отказа.

— Еще раз прошу прощения. Это больше не повторится.

Разочарование тяжелым камнем осело в желудке.

— Я… все в порядке, Макс. Ничего страшного не произошло.

Его взгляд метнулся к стене с фотографиями.

— Это твой брат?

Еще одна резкая смена темы. Что ж, в этом он большой специалист.

— Да.

— Что случилось?

— Ты имеешь в виду, как он оказался в инвалидном кресле?

Макс кивнул.

— Они с приятелями решили поплавать в озере с каменистым дном. Джеймс нырнул там, где не должен был. Ему еще повезло, что он остался жив. Он планировал после окончания колледжа играть в профессиональный футбол, а потом работать тренером. От первой части мечты ему пришлось отказаться, но он не позволил инвалидности встать на пути ее второй части.

Макс уважительно кивнул и, пройдя мимо Даны, зашагал по коридору.

Дана печально побрела за ним.

Забудь про этот поцелуй. Он целовал не тебя. Во всяком случае, не сознательно.

Но этот поцелуй — случайный или нет — не то, что она может когда-либо стереть из своей памяти.

Более того, она хочет еще.

А это наносит сокрушительный удар по ее цели уйти от Макса и начать строить свою жизнь.

Студии «Хадсон Пикчерс» в Бербэнке напоминали Дане дом. Ей все здесь нравилось — от больших, поддерживаемых в хорошем состоянии зданий, в которых размещались декорации и оборудование, до маленьких бунгало. Именно архитектура этих бунгало напоминала девушке прибрежный поселок в Южной Каролине, где живут родители.

Дана подавила волну ностальгии и напомнила себе, что претворяет в жизнь свои и отцовские мечты. Не многим людям это удается.

Идя через студию рядом с Максом, Дана не могла не впасть в сентиментальность. Когда она только начала работать в «Хадсон Пикчерс», Лилиан лично провела ее по лабиринту зданий, подробно излагая историю своей жизни с Чарлзом Хадсоном.

Лилиан поведала Дане, что Чарлз мечтал снять фильм об истории их любви, но умер в девяносто пятом, не успев осуществить свою мечту. И теперь мечта мужа стала ее мечтой. «Как последний подарок Чарлзу, прежде чем я присоединюсь к нему», — сказала Лилиан, когда они с Даной в последний раз вместе пили чай. Ей хочется, чтобы мир узнал, каким чудесным человеком был Чарлз.

Они познакомились во время Второй мировой войны в оккупированной Франции. Там начался их роман, там же они и поженились. Когда Франция была освобождена, Чарлз отправился воевать в Германию, но обещал жене вернуться как можно скорее. Он сдержал обещание, а затем привез Лилиан сюда, домой, построил для нее студию и сделал звездой. Лилиан, в свою очередь, принесла «Хадсон Пикчерс» огромный успех.

Дана вздохнула и прижала ладонь к груди. Глаза ее увлажнились при мысли о возлюбленном, который ради нее готов бы был на все. Но до сих пор ей не везло. В старших классах и в колледже у нее были приятели, но ничего серьезного и постоянного. И не потому, что она не стремилась к этому. Дана находила либо дружбу, либо страсть, но ей ни разу не удалось встретить мужчину, который дал бы ей любовь. А это именно то, чего она хочет больше всего на свете.

Она была решительно настроена стремиться к истинной любви, как у ее родителей, у брата и у Лилиан с Чарлзом. С тремя такими великолепными примерами ей непременно должно повезти…

— Дана.

Девушка вздрогнула от твердого тона Макса.

— Что?

Он остановился перед бунгало-офисом и воззрился на нее прищуренными глазами.

— Ты слышала хоть слово из того, что я сказал?

Ее щеки вспыхнули.

— Э… нет. Извини. Я думала о сценарии «Чести» и о том, как тебе повезло, что удалось убедить Сиси Кассиди написать его. Она великолепно справилась.

— Джек убедил ее.

По просьбе Лилиан кузен Макса Джек обратился к своей бывшей любовнице с предложением написать сценарий к фильму.