— Ну если тебя это заводит — я стерплю! Лёгкое БДСМ придаст нашим отношениям особую остроту.

— Мэтт, а давай сейчас мы тебе засунем кляп в рот…

— Птичка, твоя фантазия неуёмна…

Потом возле лифта обнимает меня за плечи:

— Так придёшь? Поможешь собраться, чтобы, я ничего не забыл?

— Сам, дорогой, у меня полно работы, да ещё хочу спокойно выспаться перед перелётом.

— Согласен, я тебе спать не дам… Но в Лондоне я с тебя не слезу…

Я краснею…

— Упс, как интересно получилось, прости за каламбур.

Мэтью

Я до сих пор испытываю священный трепет, когда пересекаю порог "Айскра Паблишинг". Я тут начал свою писательскую карьеру: меня учили, хвалили и ругали, наставляли на путь истинный. Это издательство проложило мне путь к известности, которую же так великолепно однажды удалось (предупреждение для особо впечатлительных читателей!) просрать! Когда-то, давно буквально за неделю до ее смерти, сидели с Машей в переговорке и спорили о важности эмоций в моем новом, но увы, только начатом романе.

— Мэтью, ты пишешь о чувствах своих героев, механически фиксируя их. Нет в этом огня, чтоли… — Маша сложила руки на столе.

— Маша, это же не любовный роман, моя проза другая — философская, тут не место сантиментам.

— Я понимаю, но у меня, как у читателя, с первых страниц есть ощущение обмана… Нет искры!

— О какой искре ты говоришь? — меня начинают уже немного раздражать ее придирки.

— Ну вот попробуй представить, к примеру, как чувствует себя человек, которые влюбляется с первого взгляда, при том понимает, что объект его влюбленности совершенно ему не подходит и они не могут быть вместе по определению… Вот как бы ты это описал?

— Это экзамен, Маша?

— Это ситуация! Давай от простого: ну вот ты бы что испытал?

— Наверное облегчение от осознания невозможности таких отношений, хоть больно не будет.

— Вот сейчас ты включил циника… Знаешь что, дам тебе домашнее задание…

— Маша, мы же не в школе.

— Мэтт, а ты хочешь сдать рукопись?!

— Говори!

- Тебе нужно влюбиться или хотя бы гипотетически представить такую возможность и написать на 1 страничку о своих ощущениях. Просто для себя, чтобы разобраться.

— Странное упражнение! Ладно, я попробую.

Знала бы ты тогда, в кого я влюблюсь и при каких обстоятельствах! И что позже напишу не одну страницу про свои чувства!

Поднимаюсь на редакторский этаж и возле кабинета главреда наблюдаю следующую картинку: моя бледная птичка, видно, что устала, растирает свою ушибленную ножку. Мне захотелось плюхнуться перед ней колени и поцеловать больное место, забрать на себя все ее горести. Я успеваю только привстать на одно колено и коснуться ее щиколотки, на радость следящей за всем происходящим секретарши.

Птичка просит не привлекать внимания, но поздно за нами уже следят сотни глаз.

Здороваюсь с главредом, и он сразу начинает знакомить с программой лондонского промо-тура. Да…Не одной передышки, каждая минута расписана. Потом он вызывает птичку и даёт ей указания, такой грозный и властный, его голос излучает уверенность.

После встречи я снова пытаюсь увлечь мою птичку в свою берлогу, но она на редкость несговорчива и пытается язвить. Я ее окончательно испортил…

Что ж у нас впереди Лондон, а там и весь мир!

Брошенный украдкой короткий поцелуй заканчивает наш разговор и мы расходимся по своим делам! Расходимся спешно, чтобы не дать себе шанса опомнится. Приятно, что расстаёмся с надеждой на скорую встречу!

Боже храни, Эсм, мою домработницу, мало того, что она убралась в квартире, так еще приготовила поесть и аккуратно сложила мои вещи! Надо повышать ей жалование!

Не отвлекаясь, и потому ковыряя чили кон карне, моё любимое мексиканское блюдо, прямо из кастрюли, я сажусь работать!

Количество мыслей разрывает мой мозг и я выплескиваю их на экран ноута! Ровные ряды слов несут меня в новую историю ещё более чувственную, чем предыдущая.

Выхожу из состояния повышенной концентрации ближе к 9 вечера. Ну и традиционно звоню птичке, пожелать ей неспокойной ночи:

— Добрый вечер, мисс Айскра? Как Ваши сборы в дорогу?

— Скучные, но тщательные!

— Скучные, а чем могу помочь Вам скрасить вечер?

— Вот не чаяла, что так скажу, просто поговори со мной. О чем угодно…

— Что на тебе сейчас?

— Мэтт!

— И чего это я… Зачем секс по телефону, если полчаса на такси и я у тебя, заодно помогу аккуратно сложить, то, во что ты сейчас одета.

— Потерпи немного и все будет!

— Я понимаю, птичка, но я живой мужчина и от одного твоего голоса у меня там все приподымается.

— Самоконтроль, дорогой! Мне замолчать?

- Говори ещё, я уже привык к постоянному возбуждению.

— А мы можем поговорить ещё о чем-то кроме этого?

— Абсолютно права, этим лучше заниматься, а не обсуждать! Хочешь тебе, ну например, стихи почитаю?

— О, давай!

— Ну вот из "Гамлета" Шекспира припомнилось, как раз по теме:

В день святого Валентина,

В первом свете дня

Ты своею Валентиной

Назови меня.

Тихо ввел он на рассвете

Девушку в свой дом —

Ту, что девушкой вовеки

Не была потом.

Ты мне жениться обещал, Меня лишая чести.

— Клянусь, я слово бы сдержал,

Да мы уж спали вместе.

— Мэтью Лавлесс, ты и тут все умудряешься опошлить! За что тебя только люблю?

— За то, что я неотразим, блестящ и великолепен!

— Хвастун!

— Хочешь скажу, почему ты, птичка, мне так в душу запала? Я никогда не видел таких глаз, просто туман зимой!

— Это все причины?

— О, ты нарываешься, у меня столько причин тебя любить, что я могу про них говорить до конца своей жизни! А вообще ты ведьма мелкая!

На следующий день я на лимузине заезжаю за птичкой. Специально выбрали заметный автомобиль для поездки в аэропорт. И Лиза уже готова, все диву даюсь ее собранности. Пока водитель укладывает вещи в багажник, я целую ее за ушком в машине. Но птичка моя почему-то ещё бледнее и более задумчива, чем обычно!

Лиза

Провела Мэтта и бросилась наутек, чтобы не видеть, как лифтовая кабина поглотила его, унося прочь от меня. Чувство неприятное! Это как в той поэзии, которую дядя Майкл читал на похоронах моего отца. Она глубоким шрамом легла на моё сердце. И только сейчас спустя десять лет я способна понять ее смысл:

С любимыми не расставайтесь,

С любимыми не расставайтесь,

С любимыми не расставайтесь,

Всей кровью прорастайте в них, -

И каждый раз навек прощайтесь,

И каждый раз навек прощайтесь,

И каждый раз навек прощайтесь,

Когда уходите на миг!

Лиза, какое "навек", это всего несколько часов. Займи их работой!

Лорейн смотрит заинтересовано:

- Лайза, да у вас все серьезно… Я видела этот взгляд, эти глаза и Вашу химию!

— Милая, давай работать, нам ох ещё есть чем заняться, кроме обсуждения взглядов.

— Вы — такая красивая пара, я сегодня залюбовалась прям… Как с картинки…

- Спасибо, но…

— Одно дело видеть фото, а другое вживую…

— Лорейн, ты так говоришь, вроде мы животные в зоопарке.

А самой подумалось: как птицы в клетке! Ох, и привыкла к своему пернатому прозвищу, если раньше жутко резало слух, сейчас оно звучит, как продолжение моего имени.

Машинально потираю кулон-птичку на моей шее.

— Дорогая, а тебе случайно не заносили цветопробы для обложки нового романа Блока?

Здание " Айскра Паблишинг" я покидаю в половине восьмого вечера, понемногу раскидав все задачи. Домой! Собираться и выспаться. Уверенна, если нас с Мэттом поселили в один номер, спать ночами он мне не даст. Ой, звучит так вроде, я сама этого не хочу… Странно, что Исмаил пошел на этот трюк, но журналистов же тоже не проведешь… Условия договора должны быть соблюдены.