1 августа во второй половине дня иракский президент позвонил эмиру Кувейта: «Как поживаешь, о шейх Джабер?» — «Слава аллаху, чувствую себя хорошо, уже отобедал», — прозвучал ответ из Эль-Кувейта. «Клянусь аллахом, — сказал Саддам Хуссейн, резко изменив тон, — завтракать в Кувейте ты уже не будешь!» На следующую ночь иракские войска захватили Кувейт.

Безуспешной оказалась попытка США повлиять на военные приготовления Ирака. 1 августа иракский посол в США Мохаммад-аль-Машат был принят помощником госсекретаря США по ближневосточным и южноазиатским делам Дж. Келли. На обеспокоенность американской стороны по поводу военных приготовлений Багдада на границе с Кувейтом Машат ответил, что «Ирак имеет полное право размещать свои войска в пределах своей территории, где ему заблагорассудится».

В тот же день в конференц-зале госсекретаря США Дж. Бейкера за закрытыми дверями состоялось совещание руководящих сотрудников госдепартамента, министерства обороны, комитета начальников штабов, Белого дома и ЦРУ. Выступивший на нем заместитель директора ЦРУ Р. Керр предупредил: через 6–12 часов Ирак совершит вторжение в Кувейт.

Так оно и случилось. В 20.30 по вашингтонскому времени из зоны Персидского залива пришли сообщения о том, что Ирак начал военные действия против Кувейта.

Когда в США начал угасать тревожный первый день августа, в Кувейте уже стояла глубокая ночь, но не принесла она жителям маленькой арабской страны ни забвения, ни покоя.

2 августа 1990 года в 2.00 по местному времени Ирак вторгся в Кувейт. К исходу дня практически вся территория страны оказалась под контролем иракских войск, только кое-где еще тлели очаги сопротивления. По западным оценкам, силы вторжения Ирака насчитывали 120 тыс. солдат и 350 танков. Небольшая армия Кувейта сдержать столь мощный натиск, естественно, не могла.

Наши средства массовой информации достаточно подробно освещали развитие обстановки в Персидском заливе, поэтому нет необходимости останавливаться на всех политических и дипломатических шагах мирового сообщества в отношении агрессора. Воспроизведем лишь некоторые фрагменты из общей цепи военно-политических событий августа 1990 года, вновь окунемся в предгрозовую гнетущую атмосферу тех дней.

3 августа американская космическая разведка выявила выдвижение к границам Саудовской Аравии по крайней мере семи дивизий иракской армии. Президент США Дж. Буш объявил союзникам по НАТО, что в «случае вторжения Ирака в любую другую страну этого региона» он намерен применить вооруженные силы США. По предварительным оценкам Пентагона, создание группировок войск, достаточных для борьбы с Ираком, займет 45 суток.

Тем временем в захваченном Кувейте власть передается ставленнику Ирака полковнику Ала Хуссейну Али, возглавившему «Свободное временное правительство Кувейта». Это известие радио Багдада дополнило сообщением о формировании девяти пехотных, одной танковой дивизий и одной дивизии Республиканской гвардии.

С 6 августа началась переброска сухопутных войск Саудовской Аравии на север, к границе с оккупированным Кувейтом. Именно в этот день, когда Советом Безопасности ООН была принята резолюция 661 об экономических санкциях в отношении Ирака, президент США Дж. Буш поставил перед разведкой задачу дестабилизировать обстановку в стране и сбросить режим Саддама Хуссейна, однако «воздержаться от покушений на него».

На следующий день министр обороны США Р. Чейни прибыл в Эр-Рияд, где обсудил вопросы, связанные с размещением американских самолетов на военно-воздушных базах Саудовской Аравии. Группировка ВМС США в водах Персидского залива насчитывала 40 боевых кораблей, включая 3 авианосца с 250 самолетами на борту.

Американские войска начали прибывать в Саудовскую Аравию на седьмой день войны, 8 августа. Это были части 82-й воздушно-десантной дивизии из состава Центрального командования вооруженных сил США. Президент Египта X. Мубарак разрешил ВВС США использовать воздушное пространство страны и позволил авианосной группе из шести боевых кораблей во главе с атомным авианосцем «Эйзенхауэр» пройти через Суэцкий канал. Для американских войск открыли свои военные базы Испания и Италия.

8 августа «Свободное временное правительство Кувейта» обратилось к президенту С. Хуссейну с просьбой: «Кувейт должен вернуться в лоно родины — великий Ирак». Эта «просьба» была удовлетворена, и Ирак объявил о включении Кувейта в состав страны на правах девятнадцатой провинции.

В тот же день министр обороны США Р. Чейни предал гласности разведывательные донесения о том, что Ирак развертывает в приграничных с Саудовской Аравией районах ракеты «Скад-Б» и снаряжает авиационные бомбы отравляющими веществами.

10 августа министры иностранных дел Лиги арабских государств согласились послать войска в Саудовскую Аравию и присоединиться к экономическим санкциям в отношении Багдада. В ответ на это президент Ирака призвал всех арабов подняться на священную войну — джихад — против Запада, «сбросить традиционных правителей» стран Ближнего Востока, «свергнуть нефтяных эмиров», вернуть святыни Мекки и Медины. Одновременно Ирак начал перебрасывать в Кувейт дополнительные силы в 50 тыс. человек.

Такова хроника некоторых важнейших событий первых 10 дней войны в зоне Персидского залива. Что же они выявили?

Потерпели неудачу намерения США «наказать» Саддама Хуссейна силами арабских государств, которые хотя и осудили иракскую агрессию, но воевать с «братьями-единоверцами» особого желания не испытывали. Поэтому, если поначалу военное руководство США предполагало ограничить численность своих войск в регионе 100 тыс. человек, затем решило послать 200 тыс. человек, то в конечном счете американцам пришлось сконцентрировать здесь почти полумиллионную армию и самим идти в бой против иракцев.

В целом же после 10 дней войны факт оккупации и аннексии Кувейта Ираком стал бесспорным. Наступил новый период военно-политического кризиса в регионе Персидского залива. Весь мир ждал, что же будет дальше.

Агрессия Ирака против Кувейта с осуждением была воспринята мировой общественностью. Совет Безопасности ООН принял резолюцию 660, в которой содержалось требование немедленного вывода иракских войск из Кувейта.

Советский Союз также осудил действия иракской армии. 3 августа в печати было опубликовано соответствующее Заявление советского правительства и объявлено о решении приостановить поставки Ираку вооружений и военной техники.

На следующий день после иракского вторжения в Кувейт в московском аэропорту «Внуково» состоялась экстренная встреча советского министра иностранных дел Э. А. Шеварднадзе и госсекретаря США Дж. Бейкера для обсуждения обстановки в Персидском заливе.

Но еще до начала агрессии Ирака американцы предупреждали советскую сторону о возможности такого развития событий. Буквально накануне об этом говорил Дж. Бейкер нашему министру иностранных дел на рабочей встрече в Иркутске. Мы не верили. Данные американцев основывались на разведывательной информации, в частности, полученной космическими средствами разведки, а на чем основывалась наша позиция? Пожалуй, только на вере в «наших друзей» в «третьем мире», к которым давно относился Саддам Хуссейн. С 1972 года Советский Союз связывал с Ираком Договор о дружбе и сотрудничестве.