Зато в баре обе анимэшки вместо «здравствуй» выдохнули слитно:

– Но как?

Раз возник подобный вопрос, значит, они не встречались с Тенью или попросили у него другое. Чрезмерно высокие уровни – награда от Системы за дипломатию и установление связей между поселениями. Вполне возможно, было что-то еще и за чудовищ. А это требовалось обдумать, почему именно меня выбрал таинственный Зарг, чем я выделился среди остальных.

Думаю, должно помочь в поисках Сферы.

– У всех есть свои секреты, – ответил и заказал обильный завтрак, а также попросил тетю Таю приготовить и завернуть еду в поход.

– Рассказывайте, – склонился над тарелкой.

– Нам нужна твоя помощь! – сказала Хикари.

И кто бы сомневался?

[1] Пословица

2

Я замер в полуприсяде, выглядывая из-за переплетения корней дерева, похожего на земную секвойю. «Итисс красный» — доложил анализатор. Впереди поляна, по центру – бетонная будка остановки, оплетенная ползучей растительностью так, что предназначение конструкции угадывалось только по надписи: «Первая заводская». Анна легонько похлопала ладошкой меня по плечу, скорее среагировал на движение, чем на тактильные ощущения, ткнула рукой вперед, отрицательно помотала головой:

— Не идти! Агот, охота. Опасно. Делать так! – показала жестом, что нужно обходить вокруг.

— Не победим?

– Победить не надо! – проговорила быстро, а затем попыталась заглянуть мне в глаза, впрочем, безуспешно, за миром я наблюдал через сенсоры, – Агот хорошо. Сила. Красиво. Гаргоу жрать! Ам-ам! Делать асуаниокос! Польза есть! — показала ладонь с растопыренными пальцами, потрясла ими, — Много польза! Агот ма-ла-дец! – выговорила с трудом последнее.

Понятно, какой-то хищный зверь, но необходимый. Решил уточнить.

— Как понять, где есть агот? -- за два часа научился общаться на ломанном русском, иной раз так фразы выворачивал, сам удивлялся.

– Вот! – девушка, встав на цыпочки, показала пальцами на свежие следы от когтей на дереве, находящиеся на высоте около двух с половиной метров, а затем вытянула шею и сделала вид, что нюхает, – И вот! Вонять!

Действительно в общий сонм незнакомых ароматов, где-то и неприятных запахов, примешивался еще один, мускусный резкий. И, как я раньше не обратил на него внимание?

Минус мне. Пока без занесения.

Двинулись дальше, держась на расстоянии от меток загадочного зверя, встречающихся тут и там. Ходить с инопланетянкой мне нравилось все больше и больше, она копировала мою манеру передвижения. Говорила мало и по делу. Хороший спутник. На ней сейчас был мимикрирующий плащ, продвинутый доспех легионеров. Вооружение девушки – похожий на фалькату меч, копье, а скорее глефа, учитывая соотношение длины клинка и древка, а также лук. От шлема категорически отказалась, какой-то культурный бзик у биоников на этот счет имелся:

– Скрыть ниос – быть позор. Мужчин не смотреть. Обряд нет! Детей не быть! Стать тиунау! Анна так не хотеть! Лучше умирать!

Словарного запаса катастрофически не хватало. Увлекшись собственным усилением, о возможных проблемах с коммуникацией не подумал. Надо было ксенологию активировать или лингвистику. Вот их и придется в первую очередь включать, учитывая возможные контакты с представителями внеземных цивилизаций. Более того, данные умения позволяли не только понимать и говорить на языке вероятного противника, но и читать, и писать.

Как и предполагал вчера, промышленная часть Зеленоминска, учитывая слабую застройку, превратилась в настоящие джунгли. Огромные раскидистые деревья, напоминающие помесь дуба и африканского баобаба, высотой около тридцати – сорока метров, вскрывали корнями и бетон, и асфальт. «Гианаг» – сообщил анализатор название этого представителя флоры. Их стволы и ветви оплетали толстые и тонкие цветущие лианы.

Встречались рощи итисса красного, который, несмотря на внушительность – в пять шесть обхватов, и я подозревал это не предел, по сравнению с гиангами смотрелся тонким тростником. Вот интересно, до сих пор непонятно и точно неизвестно, сколько на Земле после Вторжения прошло времени. По сохранности продуктов максимум полгода – год, а по зарослям – столетия.

Густой подлесок из кустов, каких-то папоротников, травы, часто встречались рощи инопланетного бамбука. Постоянно дорогу преграждали упавшие сучья и деревья, на которых росли целые колонии огромных грибов, как трутовиков, так и смотревшихся вполне обычно. Тысячи, сотни тысяч разнообразных цветов, от непомерно огромных – до трех шагов в диаметре и до крохотных – миллиметров пять.

Безумная цветовая палитра резала глаз, и запахи одуряли, присутствовали все от изысканных ароматов и до какого-то трупного амбре. Воздух же густой и тяжелый, липкий и влажный, специально шлем убирал, так как фильтры нанокостюма превращали его в свежий.

Мой анализатор, как угорелый, носился в «свободном режиме», постоянно добывая новую и новую информацию. О чем сообщали системные сообщения.

Разнообразного зверья вокруг столько, что казалось оно, кишело под ногами. Насекомые, змеи, птицы от совсем небольших – с колибри до здоровенных зубастых страусов. Земные голуби и воробьи вполне себе адаптировались к новым реалиям и тоже порой показывались на глаза. Один раз видел ворона, с мудрой печалью в черных глазах взирающего на окружающее с ветки гианага.

Мелкие ни на что не похожие тварюшки, например, крыса с волосатым хоботом и глазами на стебельках. Огромное количество травоядных, начиная от чего-то навроде тапиров и заканчивая достигающих в холке около пяти метров гигантов, больше всего походивших на рогатых бегемотов. Местные виды тоже не спешили вымирать, заметил с десяток белок и обычного ежа, а не привычную мину КАРТ, тащившего в зубах огромного жука.

И странно было порой наблюдать, как среди зелени внезапно появлялись будки остановок и ларьков, полуразрушенные и заросшие остатки каких-то строений, куски асфальта или автомобили.

Анна часто двигалась впереди, показывая дорогу. Легко, уверенно. Но с другой стороны, она дитя этих джунглей.

Внезапно обернулась. На лице написана тревога.

– Проходить нет! Шуметь нет! Гаргоу. Мы им еда! Ам-ам! Опаснааа, – покачала головой.

– Обходить?

– Нет! Убивать или они! Жрать разумных! След брать. Идти. Погоня.

Что там у нас? Разведчика погнал вперед, до этого он транслировал картины с тыла. Здесь джунгли не смогли отвоевать у бывшего человечества жизненного пространства, хотя ветки двух гиангов раскинулись над ним. Кусок бетонной дороги метров тридцать длиной, справа и слева от которой находились полуразрушенные здания каких-то комплексов. Лежащая на боку фура, с десяток автомобилей.

Именно здесь пять тварей мерно и размеренно жрали два человеческих трупа. В холке каждый монстр, передвигающийся на четырех лапах, был около полутора метров. Длиной – три – три с половиной. На спине находился нарост, выглядящий, как зализанный противотанковый гранатомет. Короткие трубки, явно стволы каких-то орудий, калибра около девяти – десяти миллиметров, находились над плечами.

Овальная голова без шеи, которую делила пополам зубастая пасть с игольчатыми клыками, еще на башку, будто натянули импровизированный шипастый римский шлем. Глаза или отсутствовали или выглядели настолько необычными, что я не смог их распознать среди каких-то блямб и наростов. Развитая грудина, узкий круп. Мощные, перевитые мышцами трехпалые конечности, заканчивающиеся огромными когтями. Хвост отсутствовал. Тело монстра покрывали костяные пластины.

Подогнал разведчика и провел сканирование.

«Ваос-гаргоу уровень 3 (первая ступень модернизации) – детище биоников, стандартный диверсант-разведчик. Чаще всего забрасываются в тыл врага, где уничтожают коммуникации, личный состав противника, совершают диверсии. При отсутствии единого командного центра создают прайды, где лидерские функции возлагаются на самое развитое среди них существо. Сильные, выносливые саморазвивающиеся крайне агрессивные животные. Снабжены энергетическим оружием: тяжелый бластер класса «С», два лазера класса «В». Степень опасности каждой особи высчитывается отдельно, напрямую зависит от управления».