— Умею только считать в уме. — Стас вовремя успел сообразить, что арабские цифры скорее всего не найдут понимания у местных.

— Необычный навык, — хмыкнул Тэйчи. — Значит, Канси, ты готов за него поручиться? Не похоже на тебя. Неужели спасение жизни и умение врачевать — это все?

Ловкий замолчал, после чего решительно кивнул. Стас оценил, что он не стал говорить про Леви, видимо, посчитав ее лишним фактом.

С другой стороны, в свете открывшихся фактов, уже сам Ордынцев не был уверен в отсутствии у Канси скрытых мотивов.

— Так вы попросите, господин, перед Нобуноро-самой?

Тэйчи задумался, переводя усталый взгляд с одного на другого. Стас постарался вовсе застыть, никак не привлекая внимания.

Все эти рабские замашки местного феодального общества откровенно плохо входили в привычку, и Стас откровенно «палился» перед тем, кто мог убить его даже без объяснений причин.

Хуже того, Ордынцев откровенно не хотел привыкать вести себя подобным образом, хоть и понимал жизненную необходимость этого.

— Пожалуй я так и сделаю, — наконец согласился самурай и Канси тихо выдохнул. — Выметайтесь и подождите меня снаружи, мне как раз надо было кое-о-чем сообщить господину Нобуноро, вот и совместим одно с другим.

Стас и Ловкий не заставили себя ждать. После тьмы палатки солнце неприятно жгло глаза.

Когда же Ордынцев все же проморгался, то замер, заинтересованный увиденным.

Правда его тут же схватил за рукав кимоно Канси, заставив спешно отступить за палатку.

— Ты чего? — зашипел Стас, которому совершенно не понравилась бесцеремонность Ловкого.

— Тихо, если хочешь жить! — злобно зашептал Канси. — Сам смотри!

А посмотреть и впрямь было на что.

В данный момент прямо по центру палаточной улицы развивался конфликт между двумя разнородно выглядящими группами.

Стас слышал шум и во время разговора с Тэйчи, однако не придал ему значения.

С правой стороны улицы замерли в угрожающей позе самураи. Пара десятков воинов мрачно держались за ножны с катанами и хмуро сверлили взглядами расположившихся против них… Детей?

Стас озадаченно моргнул, но ошибки не было.

Перед почти двадцатью вооруженными и одетыми в доспехи воинами стояли трое мальчишек лет пятнадцати, может шестнадцати.

Они также носили доспехи, однако тут начинались странности. Во-первых, их броня была намного свободнее и легче, не так связывая движения, правда при этом оставляя больше незащищенных мест. Во-вторых, если те же самураи носили под доспехами одежды строгих черно-белых цветов, то вот мальчишки оторвались по полной. Двое из них имели ярко синие ткани, а третий вообще желтые. Ну и наконец, у них было лишь по одному мечу, причем последние, словно насмешка, были чем-то средним между двумя мечами обычных самураев.

«Эти дети тоже воины? Неужели они могут что-то противопоставить взрослым? Что-то здесь не так, слишком уж они спокойны».

— Воители! — Вперед вышел один из самых богато одетых самураев и презрительно окинул троицу. — Кто разрешал такому наемничьему отребью, как вы, разгуливать среди благородных самураев?! Всем известно, что вы все воры и у вас нет чести! Кто гарантирует, что вы не пришли сюда что-нибудь украсть?

Один из троицы детей, одетый в желтое, издевательски повернулся к самому высокому товарищу, напрочь игнорируя побагровевшего от унижения самурая.

— Брат, мне послышалось или эти самураишки забыли свое место?

— Нет, брат, — высокий задумчиво покачался с носка на пятку. — Тебе не послышалось.

— Значит пока мы защищали их задницы от клана Повелителей камня, а они дрожали, боясь высунуться, мы были нужны, а стоило угрозе исчезнуть, так они сразу осмелели?

— Да как вы смеете?! — игнорируемый самурай, резко вытащил меч из ножен где-то на два пальца, заставив воителей мгновенно подобраться. — Или вы убираетесь отсюда, или я разрублю вас на десятки кусков за оскорбление чести самурая!

— Если ты вытащишь меч, то умрешь. — тихий голос третьего парня звучал абсолютно серьезно. Почему-то сразу стало понятно, что в этой троице он главный. — Никто не смеет безнаказанно угрожать клану Санса.

— Катсу, позволь мне, — самый молодой из юношей вышел на шаг вперед весело развел руки и на них что-то начало интенсивно пузыриться. Стас в шоке смотрел как с ладоней парня вниз начала стекать тягучая полупрозрачная жидкость, которая касаясь земли, громко шипела и вполне наглядно прожигала себе путь вниз. — Ну что самураишка, готов к страшной и болезненной смерти? Уж поверь, наш клан редко дарит мгновенную смерть!

Стас быстро огляделся и заметил, что вокруг столпилось довольно много людей, напряженно наблюдающих за конфликтом.

Тем не менее никто не собирался ввязываться в намечающуюся драку.

Более того, к удивлению Ордынцева, вытащенная часть меча самурая внезапно засветился зеленым призрачным светом.

Землянин застыл, боясь пропустить даже мгновение показа столь интересующей его магии причем настолько близко. Одно дело видеть ее где-то за лесом, другое в паре десятков шагов.

Мыслимое ли дело, в этом мире люди были способны управлять энергией напрямую, без посредников виде машин, и Стас был готов поставить руку на отсечение, что это как-то связано с его новой молодостью.

Следовательно, задачей землянина было максимально полно изучить и исследовать все, что касалось местной магии и ее управления. Это было настолько интересно, что Ордынцев забыл буквально про все.

Да, Стасу было неприятно видеть, что дети собираются драться насмерть, но интерес к происходящему был намного сильней.

Поэтому, когда откуда-то сбоку выскочила толпа, возглавляемая пышно одетым аристократом, он почувствовал искреннее разочарование от не случившегося кровопролития.

— Прекратить! Именем Нобуноро-самы прекратить беспорядки!

— Тск, — сплюнул один из воителей. — Вечно мешают хорошенько поразвлечься. — воители развернулись и двинулись прочь, даже не оглянувшись на провожающих их сотни ненавидящих взглядов.

Последние опасения за «детей» окончательно умерли у Стаса в корчах. Мужчина теперь уже никак не мог воспринимать их как жертв.

Все случившееся было начато ими и, скорее всего, если судить по тому, что они противостояли тому каменному исполину неких повелителей камня, самураи были заведомо обречены на поражение.

Стас невольно почувствовал, что этот мир вновь дыхнул на него чем-то нехорошим, так напоминающем вонью разлагающихся детских тел.

«Если подумать логически, местные воители — это маги. И коль даже дети отправляются в бой, то они уже вполне способны представлять серьезную угрозу для обычных людей даже в таком молодом возрасте. Интересно, это предельный возраст воителей? Или можно увидеть совсем уж детей в доспехах? Но в чем причина такой людоедской политики? Слишком мало сведений, чтобы судить окончательно».

— Теперь понял? — Канси поднялся с колен и был мрачен. — Воители — это сущие дьяволы в человеческом обличие. Никогда нельзя быть уверенным, что придет им в голову в следующий момент. Держись от них подальше, если не хочешь умереть.

— Готовы? — из палатки вышел Тэйчи одетый в полный доспех. — Опять воители с кем-то сцепились?

— Да, господин. С каждым днем они становятся все наглее.

— Плохо, пускай без них и нельзя было обойтись, но я сожалею о каждом дне, в течении которых они ходят рядом, — покачал головой самурай. — Пошли.

Идти пришлось недалеко. Здоровенная система из нескольких соединенных друг с другом шатров показалась на горизонте стоило им всего лишь пару раз повернуть.

Охрана их пропустила почти без вопросов. Как понял Стас, Тэйчи входил в этакое мелкое поместное дворянство, что давало определенные льготы.

Однако внутри их ждал очередной сюрприз.

Перед замершим на низеньком троне господином Нобуноро, сидели на коленях две группы. Первая, судя по разноцветным одеждам и характерным доспехам, принадлежала к воителям. Вторую же раскусить было куда сложнее. Длинные богатые одежды, толстые бусы на шеях и абсолютно лысые головы.