Элен стояла рядом и наблюдала за происходящим.

Шрам открыл глаза и растерянно уставился на нее. Потом перевел взгляд на лежащего рядом Целителя.

— Что происходит? — мужчина вскочил и дрожащими руками стал зажимать рану на животе, — я умираю?

— Уже можно? — Элен не сводила с него глаз.

— Что можно? — Шрам настороженно попятился назад, — проклятая магия! Что вы со мной сделали?

— Да. Ты должна успеть до обращения в Пустого, — Анджей лежал на траве, поддерживая жизнь вора через невидимую связь.

Элен направилась к воскресшему, сжимая в руке меч. Мужчина кинулся бежать.

— Шустрый какой, — девушка бросилась вдогонку, скрываясь в ночной тьме.

Прошло уже довольно много времени. Минут пять-шесть — не меньше. Если через минуту Элен не прикончит ожившего, то все старания впустую. Но на Анджея накрыло безразличие. Умиротворяющая тишина разлилась вокруг. Лишь насекомые исполняли неведомые песни природы. На ясном небе мерцали звезды. И только несколько облаков неизменно висели в вышине. Лекарь готов был поклясться, что наблюдает именно эти облака последние несколько дней. Они до сих пор никуда не уплыли. Что это за странное явление, размышлял Целитель, когда почувствовал внутри толчок и легкое ощущение эйфории. Нить, связывающая его со Шрамом, оборвалась. Лекарь больше не умирал.

— Вставай. Хватит валяться, — через минуту вернулась Элен. Она уже успела трансформировать оружие обратно в браслет.

— Мне нужно выпить. Присоединишься? — лекарь поднялся, и немного пошатываясь, поплелся в лагерь.

— Странный способ проявления благодарности. Я воздержусь, — девушка обогнала Целителя и скрылась в темноте.

Когда Целитель вернулся, то первым делом раздобыл у одного веселого беззубого старика муравьиной настойки. Тот даже денег не взял.

Усевшись на теплую землю, поближе к костру, он маленькими глотками пил крепкий напиток и все думал, для чего главе преступного мира понадобились люди, наделенные магией. В последнее время лекарь все чаще слышал о темных созданиях, нападающих на людей. Раньше, подобные слухи доходили до него раз в полгода, а то и реже. Но теперь, почти на каждом постоялом дворе люди шептались о существах темного мира Орендума. Возможно, причиной тому был приближающийся месяц Империи и двухтысячелетняя годовщина закрытия врат между мирами.

Тем временем, жизнь в лагере шла своим чередом. Люди ходили взад-вперед, держа в руках глиняные горшки, овощи, одеяла, и не понятно, что еще. Мимо прошел мужчина, неся в руке здоровую киянку и щипцы. Видимо после починки одной из телег, что стояли по периметру лагеря. Возле шатра сидела старуха и зашивала одежду. Кто-то так же, как Целитель, напивался. Элен он не видел. Рядом с костром, напротив лекаря, сидели дети, а дряхлый старик рассказывал им истории о том, как жили их предки и Создатели:

— «…Когда-то на этой земле не было ничего кроме темноты. Этот мир был пустым. Здесь гуляли только дикие ветра. Тогда Ордэн, обладающий великой мудростью и бессмертием, приказал своей дочери Велисе, наполнить его жизнью. Велиса призвала на помощь своих братьев и сестер: Ретхен — повелительницу временем, или Богиню Судьбы, Дорена — стража реки Забвения, Улину — повелительницу стихий, Богиню Созидания. Вместе, они создали солнце и луны, звезды и небосвод, плодородные поля, быстрые реки, непроходимые леса, и все то, что нас с вами окружает. Видя этот прекрасный мир, наполненный жизнью и процветанием, Велиса создала людей, и населила ими землю, дав наказ оберегать этот мир. За что народ нарек ее Богиней Матерью. Первые люди не знали нужды, зависти и злобы, они жили в мире друг с другом. Но так длилось недолго.

Ордэн часто посещал мир, созданный им самим. История того мира начиналась за многие тысячелетия до создания Веленсии. Он был населен эстерами. Они выглядели как люди, но общались между собой при помощи мысли. Их мир назывался Оргендум. Он процветал и развивался многие и многие тысячелетия. Оргендум был настолько стар, что жители потеряли счет времени, и никто не мог сказать наверняка, сколько точно ему лет. Со временем, ткань, из которой был соткан древний мир, начала истончаться, а вскоре и рваться, образуя аномалии.

Через эти черные дыры проникала никому не ведомая энергия, и несла за собой лишь смерть. Сначала аномалии были маленькие и незаметные. Но вскоре дыры увеличились и темная энергия стала заражать все больше и больше местности. Там, где появлялась аномалия, умирали животные, погибали растения, и сам воздух становился ядовитым. Те несчастные эстеры, что оказались внутри зловещей территории — изменялись. Они перерождались в других существ — темная энергия меняла и тело, и сознание. У одних вырастали крылья, перья и острые клыки, с помощью которых они охотились на живых эстеров. Этих существ назвали Горлаками.

Тела других вытянулись и отощали, их глаза стали темными, а кожа бледной. Они ставили метки на свои жертвы, и через них высасывали жизнь. Этих чудовищ назвали Огами.

Третьи представляли собой полуэстера-полузмею. До пояса тело оставалось неизменным, а ниже превращалось в змеиный хвост. Кожа в нескольких местах покрылась чешуей и приобрела зеленоватый цвет. Их нарекли Амфирами.

И последние существа, что зародились в результате аномалии — Некроны. С серой кожей и отсутствующими волосами на теле. Острыми ушами, торчащими в стороны. Прозрачными глазами, сквозь которые были видны сосуды. Во рту множество острых длинных зубов. Питались они мертвечиной и, в основном, обитали на кладбищах, редко нападая на живых. Среди всех они были самыми безобидными.

У всех темных существ, некогда розовая кровь, стала черной. Ордэн предпринял попытки закрыть черные дыры, но материя Оргендума была слишком ветхой. Получилось лишь остановить разрастание аномалий… За все время возникновения черных дыр, темных существ образовалось великое множество. Они хаотично разбрелись по всему миру, держа в страхе местных жителей.

В те времена, у одного правителя — родился сын — Агендор. И чем больше он подрастал, тем больше было очевидно, что это не обычный ребенок. В два года он уже читал и писал, в три — декламировал наизусть отрывки из философских томов. К десяти годам, в большой библиотеке герцогства не осталось ни одной книги, которую он бы не прочел. Ордэн полюбил этого мальчика, и благоволил ему. Взрослея, тот стал увлекаться алхимией и изучал черные дыры. Агендор мечтал найти способ, как закрыть их. Бог мудрости это одобрял, и, видя в нем огромный потенциал, наделил этого, уже взрослого мужчину, частью своих сил.

Агендор создал некий артефакт, который должен был укрепить тонкие стенки материи и закрыть черные дыры. Взяв его, алхимик отправился в самую первую и самую большую аномалию. Крестьяне окрестили ее Первосмертной. Агендор был уверен в своих силах, и твердо ступил на гиблое место. Но энергия аномалии была слишком сильной, и тьма поглотила самоуверенного мужчину прежде, чем он успел дойти до разрыва в материи мира. Из аномалии Агендор вышел уже совсем другим существом. Обладая огромной силой, он подмял под себя все новые темные расы существ, став их предводителем. Он стал грабить и опустошать Оргендум, держа в страхе всех эстеров.

Ордэн сражался с порождениями тьмы, истребляя их один за другим. Но на место погибших темных существ приходили новые. Агендор был умен, и создавал новых тварей. Он приказывал своим подчиненным не убивать эстеров, а отправлять их на территории аномалий. Эстеры перерождались, и армия Агендора пополнялась. Вскоре, в Оргендуме, мире эстеров, ему стало тесно, и он решил захватить наш мир — Веленсию.

Тогда великие Создатели решили навсегда запечатать врата, позволяющие путешествовать между мирами. До появления черных дыр, только Ордэн и его дети могли открывать портал. Но после того, как Агендор был наделен частью могущества Бога Мудрости и Бессмертия, а темная энергия поглотила его, у него тоже появились силы, способные сделать это. Перерожденный эстер, подпитываемый страшной силой аномалий, стал могущественным. Он собрался вести свою темную армию в наш мир.