— А как-то перенести на завтра это всё точно нельзя? — так же тихо, чтобы не услышали дети, не заметившие нашего прихода, шепнула я.

— Нет, — голос короля прозвучал твёрдо и достаточно громко, чтобы ребятишки на нас оглянулись. Он тут же снова снизил тон до едва слышного. — Она не останется здесь ни одной лишней минуты. Иначе я просто передумаю и своими руками удавлю эту тварь. Если бы не дети…

И я вдруг осознала, чего стоило Кейденсу сегодняшнее спокойствие и согласие помиловать убийцу. Наверное, если бы не племянники, её бы точно казнили. А брат… что поделать, он уже взрослый и должен понимать, что нельзя подобное оставлять безнаказанным. Особенно учитывая последующие откровения Мэноры.

Сообразительный Ронт попрощался с принцем и принцессой и подошёл к нам. Король пожал ему руку, словно взрослому и равному, и поблагодарил за помощь, не уточняя вслух — какую именно. Потом посмотрел на меня долгим взглядом — я это поняла как просьбу поговорить с мальчиком насчёт хранения в секрете всего произошедшего и кивнула, обещая. После чего взяла сына за руку, и мы вышли через открывшийся портал прямо в мой кабинет.

Это хорошо, что не в кухню, судя по доносящемуся шуму, спать никто не отправился, ждали нас. А поговорить нам было нужно до того, как мы окажемся засыпаны вопросами.

– Ρонт, — я положила мальчику руки на плечи и заглянула в глаза, чтобы подчеркнуть важность своих слов. — О том, что ты узнал с помощью своего дара, никому говорить нельзя. Те, кому нужно, всё поняли и сделали выводы, а больше никто знать не должен.

— Но… раз она виновата… — растерянно пробормотал мальчик, — всё равно же все узнают!

— Нет. Она будет наказана, — поспешила успокоить Ронта, видя его недоумение, — и наказана очень серьёзно. Но её дети правды узнать не должны.

— Дети, — повторил мальчик и кивнул. — Они славные и не виноваты, что их мать… Да, они не должны ничего знать, я согласен. Это не моя тайна. От меня никто ничего не узнает. Только… они же спрашивать будут, — и он мотнул головой в сторону кухни.

— Расскажи об ужине, опиши семью короля, заострись на детях — вроде как взрослые со своими разговорами тебе были не особо интересны. Об игре не забудь.

— А о том, что ты — невеста короля? — хитро улыбнулся парнишка. — И о том, что мы вышли из тени и можем не скрываться?

— Лучше всё же пока не афишировать, кто мы такие, так проще будет, — покачала я головой. — И в школе, и вообще. Вот когда после свадьбы переедем во дворец…

Я вздохнула и обвела взглядом свой уютный кабинет. Моя жизнь снова менялась, наверное, всё же в лучшую сторону, но по своему домику, который за пару недель успел превратиться в уютное жилище, я буду скучать. И по своим пациентам — тоже. А ведь у детей тоже была своя жизнь в этом месте — друзья, одноклассники, учителя, просто знакомые торговцы. И снова всё придётся оставлять позади, идя вперёд.

Хорошо, что королевские свадьбы быстро не организуется. Нужно время на подготовку — его должно хватить, чтобы привыкнуть к новому этапу нашей жизни.

— Так говорить им? Или ты сама?

— Лучше я. Завтра. Я и сама-то ещё даже толком не знаю, как всё будет дальше. И что нас ждёт.

— Мам, мы справимся, — Ронт крепко меня обнял, чего давно не делал, считая себя уже слишком взрослым для всяких «девчачьих нежностей». Но теперь уткнулся носом мне в шею, как в детстве. И ему для этого даже пришлось слегка нагнуться — Ронт уже почти догнал меня в росте.

— Конечно, — я улыбнулась и тоже его обняла, позволив себе минутку слабости, черпая в этих объятиях силу и уверенность. — А теперь пойдём и разгоним этих полуночников по постелям, школу завтра никто не отменял.

— Уууу… — привычно скривился Ρонт, мгновенно превращаясь из серьёзного подростка в маленького мальчика, которому напомнили про школу. И это при том, что учиться он обожал. Но поныть при упоминании раннего подъёма в школу — дело чести и святая обязанность любого подростка.

Картина, которую мы застали на кухне, удивительно напоминала то, что происходило недавно в комнате Рэйнарда — сонные дети сидели за столом, что-то неторопливо поклёвывая и лениво слушая рассказ одного из присланных королём охранников, кажется, что-то из времён его учёбы в академии, изредка задавая вопросы. Привыкшие рано вставать, ребятишки уже засыпали сидя, но хотели дождаться нашего возвращения.

Пообещав завтра обстоятельный разговор, я отправила всех по комнатам, поблагодарила и проводила людей короля до двери, мимолётно подумав, а как они будут возвращаться во дворец? Впрочем, даже в это время вполне можно поймать извозчика, а может, их за поворотом карета ждёт — в любом случае, это не моя забота, они люди взрослые, разберутся сами. Заперла двери, добралась до своей каморки — из детских комнат разговоров не было слышно, либо шепчутся, либо уже спят, что больше похоже на правду, — рухнула на постель и уснула моментально, едва коснувшись головой подушки.

Проснулась от того, что меня куда-то несут, а потом кладут на что-то широкое и мягкое. Сильные руки и запах несущего узнала моментально, поэтому даже не рыпнулась, наоборот, настроилась на повторение удовольствия, которое открыла для себя совсем недавно.

Вот только у короля были явно другие планы. Уложив меня в постель, он улёгся рядом, подгрёб меня в свои объятия, словно любимую игрушку, что-то удовлетворённо пробормотал и засопел мне в макушку. Бедняга, он же и прошлую ночь не спал, да и в эту неизвестно когда лёг — не представляю, сколько сейчас времени, но явно много.

Ладно, значит, в следующий раз. Я повозилась в объятиях мужчины, устраиваясь поудобнее. Спать в одиночку — роскошь, которую я смогла себе позволить лишь в последние недели, а до этого десять лет я делила кровать с Ланой. Но прежде именно я была в постели кем-то большим и обнимающим, и новый расклад мне на удивление понравился — оказалось удивительно уютно быть маленькой и хрупкой в чьих-то надёжных объятиях. Пристроившись головой на плечо мужчины — надеюсь, я ему руку не отлежу? Ай, как отлежу — так и вылечу! — я удовлетворённо улыбнулась и снова уснула.

А второй раз проснулась от поцелуев.

Так просыпаться мне ещё не доводилось. Бывало по-всякому — и от крика петуха подхватывалась на дойку, и от стука в дверь, когда к больному среди ночи звали, и даже от того, что ребёнок на меня напрудонил, такое тоже бывало. Но вот от поцелуев просыпаться мне еще не приходилось, и скажу, положа руку на сердце, именно такой способ проснуться — лучший из всего, что я испытала в своей не самой короткой жизни.

Сначала поцелуи были совсем лёгкими и доставались практически всем частям меня, что под одеяло не зарылись — волосам, виску, уху, щеке. Когда заворочалась — перепало и бровям, и закрытым глазам, и носу. Но когда горячие губы добрались до моих губ — тут уже вся лёгкость из поцелуев ушла, сменившись жаркой страстью. А заодно и руки присоединились, лаская, гладя, пробуждая моё тело, заставляя кожу пылать, дыхание учащаться, пальцы цепляться за плечи и спину мужчины, играющего на моём теле, словно виртуоз на своём инструменте, вызывая вместо музыки стоны, всхлипы и мольбы — не останавливаться! Только не останавливаться!

На этот раз — никакой боли, никакой опаски, робости или стеснения. В первый раз я тоже довольно быстро забыла, что это такое, но сейчас я знала, чего ждать, и хотела лишь вновь испытать подаренное мне королём удовольствие. И он не подвёл! А в тот момент, когда снова улетала к звёздам от наивысшего наслаждения, успела почувствовать, как волна магии, словно цунами, поднялась во мне и излилась на короля, но при этом я и сама осталась переполнена ею, и от этого все мои чувства лишь многократно усилились.

Когда, чуть позже, лежала, распластавшись на груди своего короля — потому что, в небеса улетела, сидя на нём верхом, а потом, как сидела, так на него и рухнула, — вспомнила это удивительное ощущение и его рассказ. Так вот как это происходит, оказывается! На этот раз я всё почувствовала, прочувствовала и порадовалась такому подарку от магии и Богини-Матери. Надо же придумать подобное! К одному великому удовольствию — ещё и это.