– Εсли Сев и Нев вздумают сотворить что-то подобное, я им уши оборву! И обратно приращивать не стану!

— Ты и это умеешь? — на меня посмотрели совершенно обалдевшими глазами.

— Наверное, — я дёрнула плечом, всё ещё пыхтя как ёжик при мысли, что мои мальчишки… и не важно, что оба меня уже на голову переросли, но им всего-то шестнадцать… напьются до отключки! — Уши не доводилось, а вот палец, топором отрубленный, и кончик носа, собакой откушенный — приращивала, было дело.

— Я когда-нибудь перестану удивляться? Наверное, никогда, — философски вздохнул Кейденс. — А насчёт мальчиков даже не сомневайся, когда-нибудь обязательно «сотворят что-то подобное», — «успокоил» он меня. — Но, насколько я понимаю, все увольнительные они проводят дома, а в самой академии попойки запрещены. Так что, пока выдохни. И насчёт старшего, я так понимаю, ты не переживаешь?

— Рину девятнадцать, поздновато ему нос вытирать. А тройняшек я только-только от себя отпустила, не привыкла ещё, — призналась, прижимаясь щекой к груди короля. — Вроде бы только недавно малышами были…

— Ты была им чудесной матерью, — меня снова чмокнули в макушку. — Детям с тобой повезло.

Не факт, ой, не факт, если вспомнить наши первые годы и меня-неумёху. Но возражать не стала, приняла похвалу с улыбкой. Я ведь старалась, а это тоже считается.

Четверг и пятница прошли примерно так же — дни практически ничем не отличались от тех, что были на прошлой и позапрошлой неделе, а вечерами появлялся король с сыновьями и роскошным ужином, после которого я лечила Эррола, а дети играли. В четверг Ρэйнард принёс свою игру, и они играли, старшие против младших, и на этот раз команда Рэйнарда и двойняшек выиграла. А вот в пятницу Ронт принёс фигурки от нашей, более простой игры, их как-то пометили, повязав цветные нитки, каким-то образом распределили на пять игроков, и теперь каждый играл за себя.

Вот это была битва! Когда на поле вместо двух команд играют целых пять — это и правда весело. Громко, шумно, азартно — и очень-очень весело. Дети радостно кричали при удачном ходе или наигранно стонали, хватаясь за голову, причитая и обещая страшную месть, потеряв очередную фигуру, сбитую с тропы. А мы с королём и Эрролом болели за них, при этом Эррол сказал, что раз папа болеет за Рэйнарда, то он будет болеть за Лану, которая снова принесла ему цыплёнка.

Выиграла Ава, чего вообще никто не ожидал, а вот Бейл оказался самым последним и потребовал реванша. Договорились, что в следующий раз снова сыграют, а король пообещал дать задание ювелиру сделать ещё четыре набора фигурок других цветов — ведь когда-нибудь и Эррол сможет присоединиться к игре.

Когда в субботу появились мои студенты, приём ещё не закончился, и, по утренней договорённости, младшие о кардинальных изменениях в нашей жизни помалкивали. Но помалкивали, видимо, слишком загадочно, потому что, закончив приём, я застала в кухне настоящий допрос — старшие пытались выяснить, что же такого интересного хотят скрыть от них младшие, особенно учитывая, что ужин вообще никто готовить не начинал, и их отговаривали. Младшие уже не пытались делать вид, что ничего не случилось, но стойко прятались за фразой: «Мама сама всё расскажет».

И мама рассказала. Поскольку до ужина еще было порядочно времени, мы расселись за столом с чаем, печеньем и фруктами, просто чтобы чем-то руки занять. О том, кем является мой пациент, все уже знали, так что я рассказала, что король вычислил, кто мы такие — про мою девственность, зародившую в нем сомнения, я, конечно, умолчала, списала всё на портрет, о существовании которого и сама не знала. А он, пусть не сразу, но вспомнил.

И в итоге наше разоблачение привело к тому, что король решил на мне жениться. Да, вот так взял и решил, сделал предложение, а я согласилась, мне он нравится, так что, скоро мы с младшими переселимся во дворец, старшие тоже в увольнительную будут туда приезжать, и мы снова вернём свои настоящие имена. Как-то так.

Какое-то время за столом стояла тишина, даже младшие помалкивали, давая старшим прийти в себя от кучи невероятных новостей, которые я вывалила им на голову. Первыми пришли в себя девочки. Забавно, что и романтичная Вела, и практичная, далёкая от сантиментов Льюла отреагировали абсолютно одинаково — глядя на меня восторженными глазами, они выдохнули практически хором:

— Это любовь!

Разубеждать их не стала, пусть верят в то, что король влюбился в свою целительницу уже давно, и как только появилась возможность, тут же решил вести меня под венец. То, что это будет брак по расчёту, как в большинстве королевских семей, и что я просто подхожу королю по всем параметрам, включая возраст — пусть останется нашей с Кейденсом тайной.

Собственно, я и сама не против, Кейденс мне и правда очень нравился, особенно когда перестал быть таким мрачным, как в начале нашего знакомства. А когда немного оттаял, оказался замечательным человеком — чутким, справедливым, ответственным, заботливым, внимательным, с отличным чувством юмора. А уж что за чудо он творит с моим телом в постели… За одно только это стоило бы выйти за него замуж, но, к счастью, к постели прилагалось ещё множество других бонусов. А любовь? Без неё тоже неплохо.

Сев и Нев, обдумав новости, кинули и выдали:

— Круто!

Οх уж этот студенческий жаргон, нахватались уже. Но то, что это было одобрение, я уже поняла, у меня ещё двое студентов, постарше, и некоторые словечки знаю даже я.

Рин молчал дольше всех, давая высказаться остальным. Потом пристально всмотрелся мне в глаза.

— Ты действительно этого хочешь? Тебя не заставляли?

– Χочу, — честно ответила братишке. — Король… он хороший. И сынишки у него тоже чудесные. Мне они все нравятся.

— Тогда я рад, — улыбнулся Рин. — Ты слишком долго тянула нас всех одна, хорошо, что теперь появится кто-то, кто сможет разделить с тобой эту ношу. И похоже, он и правда тебе нравится.

— Нравится, — улыбнулась я. — Очень сильно. Когда вы познакомитесь поближе, ты сам это увидишь.

— Слушайте, а это же значит, что нам не надо будет в увольнительную на извозчике ехать, — воскликнул Сев.

— Точно! — Нев хлопнул себя по лбу. — Для Вилмера же открывают портал из дворца, мы сможем вместе с ним переходить, правда?

— Наверное, — кивнула в ответ. Об этом я как-то не задумывалась, но если портал открыт, какая разница, сколько человек через него пройдёт? Это для межконтинентального имеет большое значение, но там вообще всё по-другому. — Кстати, а почему не лорд Вилмер?

— А он сам так сказал, чтобы без лорда, — махнула рукой Льюла. — Он же теперь за Велой ухаживает, представляешь?

— Серьёзно? — а вот это была новость, которая меня не сказать, чтобы порадовала. Да, Вела для принца — вполне подходящая невеста, но он-то этого не знает. А значит, честных намерений точно не имеет. — И давно?

— Да как извинился тогда, так и ходит, — вновь ответила Льюла, хотя вопрос я задала Веле. — Конфеты таскает. Ну, в первый-то раз с букетом припёрся, да только я ему намекнула, что таких веников выращу десяток за минуту. Приврала, конечно, но зачем нам цветы-то? Они не съедобные.

— Они красивые, — тихо возразила Вела.

— Будут тебе красивые букеты, сколько хочешь. А конфеты всё равно лучше, они на ветках не растут.

— Так кому же из вас он конфеты-то носит? — уточнила я.

— У нас всё общее, мы же сёстры, — пожала плечами Льюла.

— И братья, — подхватил Сев.

— А конфеты и правда вкусные, — облизнулся Нев и потянулся за очередной печенюшкой.

— Дина, ты не волнуйся, там пока всё прилично и невинно, — попытался успокоить меня Рин. — Ну, носит конфеты, ну, гуляют по территории академии, даже за ручку не держатся — так не одни же. В комнате Льюла рядом, на улице кто-нибудь из нас. Мы сестрёнку в обиду не дадим и игрушкой принца сделать не позволим.

И всё равно мне это не понравилось. Да, братья за Велой присматривают, но поможет ли это? Лордам не отказывают, королям и принцам — тем более. Правда, это касается простолюдинок, с леди всё иначе, но… Нужно будет поговорить с Кейденсом об этом странном ухаживании, пусть выяснит намерения брата.