Я протянула ремень безопасности через его хрупкое тело и щелкнула замком. Долгая болезнь взяла свое. Он уменьшился в размерах вдвое. Отца отпустили из больницы на один день, и я могла на несколько часов привезти его домой. Папе было восемьдесят два. Глядя на его маленькую исхудавшую фигуру, я не могла сдержать слез. Не представляю, что когда-то боялась этого человека. Однако на протяжении многих лет это было моей правдой.

Болезнь лишила его силы и власти. Зато в сердце пробудились два замечательных качества – смирение и благодарность. Все трудности остались в прошлом. Когда в больнице у него случались просветления, мы все сидели вокруг его постели, как голодные цыплята, ожидающие корма – нескольких слов любви. А теперь папа покорно сидел рядом со мной. Он, как ребенок на экскурсии, радовался всяким мелочам – музыке по радио, теплым лучам солнца на лице, цветам в садах. Он не упускал ничего. А потом это случилось! Как бы мне хотелось снять этот момент на видео, чтобы пересматривать его снова и снова. Я ждала этого всю свою жизнь. Папа повернулся ко мне и сказал:

– Фрэн, я хочу, чтобы ты знала, как я горжусь тобой. Я люблю тебя.

Эти простые слова прозвенели в воздухе, я быстро поймала их и с тех пор храню в своем сердце.

Мне посчастливилось услышать от папы эти слова. Многим такое счастье не выпадает никогда. В своей психологической практике я встречалась с самыми разными женщинами, которым была знакома боль отсутствия признания. Многие чувствовали себя нелюбимыми и недостойными. И им было трудно поддерживать отношения и жить наполненной радостью жизнью.

Эта книга о признании и многих других важных для женщин проблемах. Эта книга о смелости, радости, боли и тяготах, которые продвигают вас вперед (или толкают назад) и не дают жить так, как вы мечтаете. Эта книга о силе концентрации. Вы научитесь устанавливать новые границы и определять замечательные цели, которые укрепят вашу уверенность, обогатят самые важные отношения и высвободят массу времени.

Эта книга для всех женщин. Она пригодится вам на любом жизненном этапе. Каковы бы ни были ваши обстоятельства, она будет вам полезна. Я говорю это абсолютно уверенно, потому что стратегии концентрации кардинально изменили мою жизнь к лучшему. Идеи этой книги развивались по мере того, как я успешно преодолевала серьезные личные проблемы и слушала истории множества замечательных женщин, делавших то же самое. Мне посчастливилось в течение последних 20 лет работы встретиться с настоящими героями. И вы тоже познакомитесь с некоторыми из них.

Прежде чем начать, хочу кое-что вам объяснить. Я родилась и выросла в Северной Ирландии. В нашей семье было шестеро детей. В такой обстановке трудно почувствовать себя любимой и особенной – у нас шла постоянная борьба за лидерство. Мама – простая деревенская женщина, которая отлично знала, что такое тяжелый труд. С нами у нее не было ни минуты отдыха. И папа – кормилец, человек резкий и вспыльчивый. Его я боялась все свое детство.

В конце 50-х – начале 60-х годов детей наказывали и дома, и в школе. Розги были нормой жизни. Начальная школа стала пятью годами кошмара: учителя постоянно пороли и унижали меня. Страдания мои были особенно сильны, потому что я отличалась повышенной чувствительностью. Школьные годы стали травмой, с которой я боролась очень долго. Тяжелее всего было преодолеть заниженную самооценку.

В 11 лет меня изнасиловал друг семьи, человек, которому я доверяла. Мне не к кому было обратиться за помощью, пришлось держать все в себе, прикрывая позор молчанием.

Война в Северной Ирландии началась, когда мне было тринадцать. В доме царила напряженная атмосфера. В жизни нашей семьи появился новый страх. Я слышала, как по ночам взрывались бомбы. Отец стал ходить с оружием. Любой стук в дверь повергал нас в панику. Я была уверена, что отца застрелят.

Несмотря ни на что, родители пошли на значительные финансовые жертвы, чтобы отправить меня в хорошую школу. И это стало началом новой жизни. С новыми учителями я начала учиться по-новому. Поступила в колледж, выбрав профессию радиолога. Я работала в больнице королевы Виктории, расположенной в самом опасном районе Белфаста. Уходя с работы, не раз попадала в перестрелки. Однажды какой-то подросток решил ограбить автобус, в котором я ехала, и наставил на меня пистолет.

В то время я была очень одинокой. Мне льстило внимание британских солдат, которые приезжали в нашу больницу на «скорой». Ходила на танцы в казармы, рискуя жизнью. Это было глупо, но, как обычный подросток, я считала, что ничего плохого со мной не случится.

В больнице я собственными глазами увидела, что война может сделать с человеческим телом. Стала свидетелем нечеловеческих страданий и гнева – люди ненавидели друг друга всеми фибрами души, соседи обрушивались на соседей. После того как потеряла подругу в разрушительном взрыве, я поняла, насколько зачерствела от окружающей меня боли. Настало время выбираться.

Со своим будущим мужем Лесом я познакомилась на свидании вслепую. После помолвки мы решили эмигрировать в Канаду. В двадцать один год у меня началась новая жизнь. Поженились мы через два года в живописной провинции Альберта. И я была счастлива.

К 29 годам у меня было двое замечательных детей, Дженнифер и Эндрю. Лес стал вести семинары, и я каждый месяц проходила тренинг по саморазвитию. Я высоко ценила позитивную среду и возможность учиться. В это время я стала задумываться о будущем своих детей. Мне хотелось быть для них лучшей матерью в мире, поэтому я читала огромное количество книг и записывалась на все курсы для родителей. А потом поступила в университет и вскоре начала вести собственные тренинги.

Обучение молодых матерей приносило мне глубокое удовлетворение. Меня поражало, как быстро эти женщины раскрывались, как им хотелось говорить о проблемах в своей жизни. Так я открыла свое призвание – но на овладение им уйдет еще много лет.

В тридцать три в моей жизни случился крутой поворот – у меня выявили рак груди. Как и для многих других женщин, этот диагноз стал самой большой трудностью, с которой я сталкивалась. Стадия заболевания была довольно серьезной, а прогноз неблагоприятным. Мне говорили, что я проживу не больше пяти лет. Я погрузилась в пучину отчаяния и страха. Но на этот раз чувствовала, что выхода у меня нет. Оглядываясь назад, понимаю, что борьба с раком дала мне необходимый толчок. Я поняла, что нужно измениться и жить полной жизнью. За страхом и болью скрывался огонь, который только и ждал пробуждения. Моя страсть наконец-то нашла выход.

Я прожила гораздо больше, чем отводили мне врачи, и до сих пор люблю свою работу. Более 20 лет я занималась проблемами личного развития и изучала человеческое поведение. За это время приняла участие примерно в 500 программах и провела множество семинаров для женщин. Написание книг, проведение разнообразных семинаров придают моей жизни смысл и дарят мне радость. Мои программы очень интерактивны и практичны. На каждом семинаре я три полных дня общаюсь с пятнадцатью-двадцатью самыми разными женщинами. Для меня огромная радость помогать им осознать, что мешает жить полной жизнью, способствовать исцелению и открывать для них возможности страстной и радостной жизни. Я счастлива, что избрала для себя такую работу. На наших семинарах постоянно возникают одни и те же проблемы: травмы прошлого, ограничивающие убеждения, насилие, низкая самооценка. Работа с этими страдающими, но отважными женщинами и подтолкнула меня к написанию этой книги.

Говорят, что учителя учатся всю жизнь. За долгие годы я постепенно научилась принимать – и преодолевать – собственное болезненное прошлое. Без этого я не смогла бы учить других жизни. Я не могу утверждать, что знаю нечто такое, чего не пережила сама.