— Ага… Что ещё? А, да — оружие и снаряжение… Оружие имперского образца, гражданских или снятых с вооружения образцов, за исключением метательных звёзд и зарукавных арбалетов — эти кустарного производства. Возникла теория, что где-то на территории Империи существуют тайные производства, снабжающие оружием и снаряжением разного рода шпионов и повстанцев. Хотя более вероятна версия, что всё это снаряжение из арсенала обычных наёмных убийц и прочей уголовной братии.
— Тоже мне новость… — проворчал Волеслав.
— …Артефакты, типа различитель — тоже кустарные. Что касается различного рода взрывчатых и светодымовых устройств, то они, скорее всего, произведены силами самих диверсантов. Предварительное изучение их составов показало, что они сделаны из подручных материалы и веществ, разрешённых к свободной продаже. Единственное, что им было не по силам изготовить в домашних условиях — бинарные химические взрыватели.
— Глубоко они свои щупальца раскинули… — со злобой произнёс капитан. — Эта война готовилась не месяц и не два, эта война готовилась годами… Много у нас работы будет, ох, много…
* * *
Что капитану Бондарю всегда "нравилось" в армии, так это то, что каждый последующий приказ был прямой противоположностью предыдущего.
Не успел он толком разобраться с вверенной ему ротой, как пришло распоряжение разворачивать на её основе ни много, ни мало, а учебный батальон.
Павлу эта затея понравилась мало — к мобилизованным зэгам простые граждане испытывали достаточно мало тёплых чувств. Каторжане — они есть каторжане, и отношение к ним никогда не менялось. В рамках этого было вполне объяснимо, почему командование отчаянно отбрыкивалось от идеи создания учёбных подразделений, но сейчас видимо что-то изменилось…
— …На всё про всё тебе неделя, — закончил инструктаж Морозов. — Вопросы?
Капитан мысленно взвыл.
— Помилуйте, граж… господин секунд-генерал! Ополченцев за это время дай Сотер хотя бы элементарной шагистике выучить, где уж тут…
— А я и не требую от тебя сколотить из них гвардейский отряд ассасинов, — успокоил Павла командующий. — Я не собираюсь сразу же бросать в бой необученную толпу, но подготовку всё равно когда-то придётся начинать…
"А время у нас будет", — мрачно подумал Аристарх. — "Чую, затянется эта война…"
— Так точно, — хмуро, в тон мыслям генерала, ответил Бондарь. — Разрешите идти?
— Идите, капитан.
Коротко отсалютовав, Павел развернулся и двинулся по направлению к своей роте, отрабатывающей строевые приёмы на общем плацу. Народу вокруг было немного — для гражданских ещё слишком рано, а большая часть солдат была отправлена на фортификационные работы. После некоторого размышления генерал Морозов всё же решил укрепить столичную крепость, а то мало ли что… Бывшие заключённые на сию новость отреагировали достаточно уныло — "опять копать", но Аристарх веско приказал "надо", на чём всё недовольство и угасло.
Павел коротко обернулся в сторону Морозова, к которому, хромая подошёл особист, щеголявший здоровенной блямбой пластыря на левой щеке.
Бондарь коротко хмыкнул.
В отличие от некоторых, Сотников как солдат производил очень даже благоприятное впечатление — пахал как вол, не боялся драки, нынче ночью лично участвовал в поимке ниаронских диверсантов и был ранен. Павел успел навидаться на самых разных представителей доблестной Тайной Канцелярии — среди них попадались и классические параноики, и холодные снобы, и откровенные ублюдки, но были и вполне нормальные мужики. Короткого знакомства с безопасников хватило Бондарю, чтобы уверенно отнести Волеслава именно к последней категории.
В такое захолустье как Монерон обычно отправляли или откровенных долбоклюев, или нормальных солдат, которые просто чем-то провинились перед начальством. Сотников впечатление справедливо наказанного не производил, а Павел привык доверять своим ощущениям.
Как уже говорилось многими, и не раз — есть две категории офицеров.
Первые превосходно устраиваются в периоды мирной жизни, делают карьеры, подсиживая других, умеют угодить… Но при этом на войне от них практически нет толку. Разве что только в качестве живых щитов, а так… Так они ничего из себя не представляли ни на поле брани, ни в глубоком тылу…
Вторая же категория солдат умела только воевать, но воевать хорошо. Больше ничем похвастаться они не могли — для карьерного роста в мирной жизни они были слишком честны, а для "устройства своего личного благополучия" слишком неподкупны… Такие скучно и тоскливо жили на гражданке, но хорошо дрались и умирали на войне.
Бывшие зэги были именно такими — иные просто не пошли бы в бой за свои идеалы, а тихо отсиделись в стороне…
Какая ирония Судьбы!.. Бывшие враги вынуждены объединить усилия! Кто бы мог подумать, что бойцы имперской Тайной Канцелярии встанут, образно говоря, в один строй со вчерашними противниками. А ведь именно Тайная стража, созданная в противовес уже имевшемуся Незримому легиону, "отличилась" наибольшей нетерпимостью к контрреволюционерам, а вот, поди ж ты… Но как водится многое зависит от конкретных личностей — ни Павел, ни Волеслав не испытывали друг к другу ненависти, а почему… Это уже совсем другая история.
…Капитан Бондарь тяжело слегка вздохнул, поправил на поясе ножны с мечом и зашагал быстрее — следовало как можно скорее ознакомиться с пополнением и начать тренировки.
* * *
— Ранены? — с участием произнёс Аристарх.
— Пустяки, пара царапин, ваше высокпревосходство, — криво усмехнулся Волеслав.
— Ну-ну… — скептически прищурился генерал, закладывая руки за спину. — Я чего же тогда хромаете и повязку всё ещё не сняли? Али не подействовали заживляющие снадобья?
— Подействовали, Аристарх Борисович… — ответил Сотников. — Но вы же знаете, мгновенно-то раны не зарастают, ну и с метательной звездой неприятность вышла… Яд там был, не слишком мощный, но вполне действенный — вот поэтому и не затягивается, зараза…
— Яд? — обеспокоенно спросил Морозов. — Насколько это опасно?
— Ну, обычного солдата он бы или убил, или надолго бы уложил в лазарет, — нехотя произнёс капитан. — Меня же спасли наложенные на службе заклятья…
— Вот даже так, — задумчиво почесал подбородок Аристарх. — А что там вообще с этими диверсантами?
— Работаем, Аристарх Борисович. Только вот от раненого пока что маловато толку — мои подопечные неплохо его… отделали, так что к полноценному допросу он ещё не скоро будет готов. Да и не думаю, что от него будет много пользы — армия это одно, а разведка — совсем другое. Второй ниаронец, к сожалению, был убит при задержании…
— Вот я что у вас хочу спросить, капитан, — перебил Сотникова генерал. — Как оказалось, что их внедрение (так, кажется, у вас говорят?) прошло незамеченным? Язык, внешность, документы — это ладно, но как быть с практически точным соответствием поведения?..
Волеслав стремительно побагровел — эмоции, переполнявшие его, оказались слишком сильны, чтобы их скрывать. Вообще, безопасники всегда славились своей выдержкой, но тут уже был не тот случай…
Контрразведчику было стыдно.
— Аристарх Борисович, ваше высокопревосходительство… Простите, моя вина — совсем в этом болоте мхом зарос, квалификацию теряю…
— Да ладно вам, капитан… — обречённо махнул рукой генерал. — Тут похоже все ниточки на самый верх тянутся, без предательства ТАМ уж точно не обошлось, иначе, откуда бы у противника такие точные данные?.. Ничего вы поделать с этим не смогли бы, не ваш это уровень…
— Да понимаю я это… — с тоской протянул Волеслав. — Но легче от этого-то не становится… Вон, солдаты наши получается ни за что, ни про что погибли вчера…
— А вот это вы зря. Они погибли, исполняя свой долг, и не их вина, что враг оказался опытнее и искуснее… Зато мы теперь вскрыли этот гадючник, лишь по недоразумению называемой охраной радарного комплекса.
