На восьмой этаж мы пробились запросто. Разве что с первой группой из двух рыцарей и лучника прокол вышел. Герострат уже по привычке кинул на них иссушение. Лучник был занят мной, а вот рыцари кинулись на мага. Добежать, правда, всё равно не смогли. Сдохли, не успев даже лечение использовать.

Восьмой этаж встретил нас толпами голодных зомби. Вот только теперь к каждой такой толпе прилагался лич. Особой разницы я от этого не ощутил. Схема была примитивной. Я телепортировался под бок личу и бил его ударом боли. Зомби бросались на меня, Герострат бросал на всю эту толпу «Великое иссушение», а Эльфа снимала с меня это заклинание. Через пять секунд в живых оставался только лич, которого я долбил ударами боли, а остальные кто чем мог. Лич иссушению не поддавался, потому что тоже немедленно снимал его с себя. Но из магии он почти ничем не пользовался, так что мне просто нужно было снести ему здоровье внутренним уроном, пока остальные снимали щит. Удары посохом, которые наносил мёртвый маг, мой щит почти не снимали.

Я даже подумал, что всё это слишком просто. Не похоже на восьмой уровень группового подземелья. Но через два часа, когда мы уже добивали девяносто второго лича, мы столкнулись с другой командой героев. Это были всё те же семь человек, что я встречал на шестом уровне. Тут то я и увидел, что это такое — зомби под управлением некроманта.

Первые несколько секунд зомби просто тупо кидались на танка, а вот потом начинали следовать гениальным стратегическим приёмам. Кто-то оставался прикрывать лича, а большая часть кидалась вперёд. Они отбивали кого-то из магов и давали возможность одному из зомби отожраться на халявных харчах. Тот с уже увеличенной силой начинал теснить игроков, передавая обед следующему кандидату. В это время лич лечил своих питомцев, усиливал их, и изредка сам кидал какую-то гадость на танка. Группе приходилось проявлять не меньшие чудеса слаженности в своих действиях. Как только нескольким зомби удавалось окружить одного из игроков, все остальные тут же бросались ему на помощь.

Хорошо, что мы избавляемся от всех зомби буквально за несколько секунд. Так что они не успевают применить к нам свою тактику и стратегию. Я решил познакомиться с группой игроков, а заодно блеснуть крутизной своей команды. Когда они закончили с очередной толпой зомби, и между нами была всего одна группа противника, я крикнул игрокам, уже смотревшим в нашу сторону:

— Эй, вы, растяпы. Смотрите, как правильно нежить бить надо.

После этого состоялся премьерный показ нашей стратегии. Скачок, массовое иссушение, двадцать секунд на убийство лича. Его я добивал уже одной левой, беседуя с новыми знакомыми.

— Видите, я этого лича одной левой бью. А нежить так вообще мусор. И чего это вы с ними возитесь?

— Круто. Меня Артур зовут.

— Нелепая Смерть. — Мы пожали друг другу правые руки. Левая у меня был занята полудохлым личем.

— Чем это вы всех зомби положили то?

— У нас есть великий маг Герострат, который всю толпу одним заклинанием накрывает. Если захочет, расскажет, что и как.

— Он же их с таким именем сжигать должен.

— Должен, да не успеваю. — Согласился наш маг. — Это только подготовка. Я заклинание сушки бросаю, чтобы горели лучше, а они, зараза, дохнут раньше, чем я успеваю второе заклинание использовать.

Артур покивал с важным видом.

— Не хотите в нашу гильдию вступить?

— Нет. Мы сами по себе. — Я посмотрел на Герострата, и он согласно кивнул. — Ладно, мы дальше пойдём. Счастливо.

Я махнул рукой, и мы свернули в один из боковых коридоров. Растяпы начали что-то негромко обсуждать между собой. До меня донеслись слова о хилых магах и бесполезных танках. Ну вот, сделал гадость — на сердце радость.

Сотней личей мы не ограничились, проведя на восьмом уровне чуть больше четырёх часов. В основном, причиной был неплохой лут, падающий с мёртвых магов. Нам выпало несколько балахонов, штанов и пара десятков накопителей энергии небольшого размера — на двадцать тысяч единиц каждый. Герострат тут же переоделся в обновки. Хоть они и выглядели поношенными, но после использования бытового заклинания чистки приобрели товарный вид. Балахон давал плюс три интеллекта, а штаны плюс три воли. Рассчитаны они были на игроков двадцатого уровня, который наш маг получил через час после захода в подземелье. Мы с Эльфой за это время получили восемнадцатый, и почти дошли до девятнадцатого. Опыта тут давали куда больше, чем на седьмом уровне. Да и нас теперь трое, вместо четверых.

На поверхности мы опять шли к военной части через лагерь игроков. И чего они тут сидят? Они должны в подземелье сидеть, а не снаружи. Я остановился, чтобы расспросить окружающих о причинах стихийной стоянки. Как оказалось, в военной части примерно раз в час выдавали задание убить десять гнилых упырей на пятом уровне. Опыта за него давали непропорционально много, так что местный народ предпочитал халявить и убивать по десять штук нежити в час. За день таким образом можно было набрать чуть больше двенадцати тысяч опыта. Пока я вёл расспросы, кто-то узнал Герострата и беззлобно отругал его за вчерашнее массовое истребление упырей, из-за которого народ весь день был вынужден бегать по этажу в поисках нежити, а с десяток халявщиков отправилось на перерождение из-за неожиданного воскрешения вокруг них толпы гнилых упырей. Маг только смеялся в ответ.

— Эти уже учёные. — Уведомил он меня, пока мы шли по направлению к военной части. — Вчера пяток отморозков решили меня прирезать, чтобы не мешался им. Так я успел на себя щит огня повесить и по площади вокруг своим коронным заклинанием влепить. Они все за секунду в пепел обратились.

— Они что, не смогли тебя с одного удара убить? Ты же маг, тряпка.

— Они тоже так думали. Но я не только маг, но и адепт силы. На мне постоянно два щита висят, плюс защита, вдвое снижающая любой внешний и внутренний урон.

— Что за защита? Редкое умение? — Удивился я.

— Обычное заклинание, доступное всем адептам силы. Покров силы называется.

Я на секунду впал в ступор. А почему тогда я не нашёл его при создании персонажа? Я же сделал запрос вывести список всех профессий, обладающих способностью поглощать урон в процентном отношении. Вот именно! Способностью. А это заклинание. Вот я баран. От разочарования я ударил себя кулаком полбу.

— Ты чего? — Поинтересовалась Эльфа.

— Да до меня только сейчас дошло, что я идиот и запорол своего персонажа.

— И что теперь? Заново его создавать будешь?

— Нет. Теперь уже поздняк метаться.

— А что не так с твоим героем? — Вклинился с вопросом Герострат.

— Да я при его создании попросил выдать список профессий, в которых есть способность поглощения урона. А нужно было сказать «умение», чтобы в этот список попали заклинания и навыки.

— Ну, может и не самый плохой вариант. — Утешил меня маг. — Я слышал, что все заклинания на враге можно снимать с помощью магии. Вроде, даже некроманты такое умеют. А вот способность ничем не отменить.

Я несколько секунд поразмыслил над этой информацией.

— Ты прав. Я об этом и не подумал даже. Получается, мне тогда повезло.

— Вот так. То ли повезло, то ли нет. Всё зависит от точки зрения.

На этой ноте мы и вошли в ворота местной крепости. По крайней мере, теперь военной части можно было дать такое обозначение. Ведь стены высотой в три метра теперь служили основой для магического щита, возвышающегося слабым свечением уже на десяток метров над землёй.

Маги, занимающиеся строительством своего непонятного механизма, встретили нас с распростёртыми объятьями и срочно вытрясли с нас все двести с небольшим амулетов. За каждый из них была положена награда в десять медяков, так что наша команда стала богаче ещё на двадцать серебра.

— Не могли бы вы помочь нам с зарядкой накопителей магии? — Обратился к нам один из магов.

— Конечно. — Согласился я. Ещё одно задание. — Что нужно делать.