Спустившись на другой стороне здания, понял, что прямо за соседним углом была площадь, на которой и находится исток. Сердце снова бешено застучало, а в голове пронеслись тысячи мыслей. На одной чаше весов лежали предостережения старика, а на другой голос, который сказал, что мне обязательно необходимо туда попасть. И опять, что-то внутри меня говорило, что второй вариант подходит мне гораздо сильнее. Может этот Торчин каким-то образом влияет на мои действия? Да нет, звучит как бред.
Сплюнув себе под ноги, потряс головой и маленькими шагами двинулся дальше, благо до конечной точки было уже рукой подать. Дойдя до нужного мне угла, остановился и выглянул. Да что же мне так не везет?
Прямо на площади, кажется та самая огромная слыка, что пронеслась мимо меня, обгладывала ногу одного из охранников поместья. На боку твари виднелась глубокая рваная рана, границы которой тлели тусклыми угольками. А значит бедняга оборонялся и даже смог ранить тварь, правда на этом его успехи кончились.
Упираясь передними лапами в мертвое тело, монстр отрывал от него большие куски и заглатывал их, почти не пережевывая. Казалось, что дыра на боку, из которой свисали части кишечника, монстра совсем не беспокоила. Но вот, закончив трапезу, тварь делает шаг, спотыкается и громкий густой вой раздается на всю округу. Что, сука, больно? Это мой шанс!
Перехватив поудобнее меч, вылетел из-за угла и рванул прямо к ревущей на площади твари. Та сразу же увидела меня, попятилась, даже припала на задние лапы и попыталась атаковать, но рана ей не позволила. Задние лапы чудовища подогнулись, и слыка словно мешок повалилась на землю.
Два быстрых прыжка и мой меч опускается прямо на голову твари. Черт, не то! Клинок увяз в черной плоти, оставив лишь глубокую рану.
Окрестности огласил очередной оглушающий рев, и слыка попыталась подняться, но на этот раз окончательно безуспешно. Новый мой удар в ту же точку отсек половину головы твари, и её тело задрожало. Следующие несколько секунд слыка безвольно сучила ногами, а затем замерла. Черная кровь, вытекая из обрубка башки, начала заливать землю под тушей, поэтому я обошел её тело по кругу и двинулся в сторону массивной двери, ведущей в исток.
Визг, неожиданно раздавшийся за спиной, заставил покрыться меня мерзким холодом. Точно такой же, какой издала та девочка, а точнее тварь, в которую она превратилась. Да сколько же вас тут?!
Не желая терять времени на лишнюю схватку, даже не оборачиваясь перешел на бег – до двери оставалось всего ничего.
Как мне показалось, бежал я словно профессиональный спринтер, и может даже побил несколько мировых рекордов, однако топот за спиной всё равно продолжал неумолимо приближаться. Тц!
Сцепил зубы, потратив все силы на финальный рывок, и влетел в исток, закрывая за собой дверь и наваливаясь на нее спиной. Спустя пару секунд по двери тут же забарабанили тяжелые удары, и та принялась трястись как банный лист. Но слава богу, делали её на совесть, и толстые деревянные доски стойко сдерживали все атаки твари.
Пробежался взглядом по округе, ища что-нибудь, чем можно подпереть дверь, и почти сразу же обнаружил большой деревянный засов, валяющийся прямо под ногами. Аккуратно подцепил его, и, не прекращая наваливаться плечом на дверь, вставил доску в скобы, после чего расслабленно выдохнул.
Всё! Можно было выдохнуть – судя по тому, насколько крепким выглядел засов, тварь до меня доберется ещё нескоро. Развернулся и осмотрел помещение, в котором оказался.
Внутри было довольно пусто. Большой зал, несколько длинных скамей, расположенных между стен, и абсолютно ничего, что напоминало бы большой серый камень, покрытый вязью ломаных древних рун. Именно так старик описывал исток.
– Пу-пу-пу-пу-у-у, – досадливо произнес я, недоуменно оглядываясь.
Память тем временем неожиданно принялась подкидывать мне образы и картинки, которые я точно никогда и нигде не мог видеть. Торчин, Торчин, кто же ты такой?
Почти сразу перед глазами мелькнул и камень с рунами, похожий на описание старика. И находился он точно не здесь. Стены помещения из чужого воспоминания походили на стены пещеры, и уж точно отличались от кирпичной кладки здания. Может, оно было построено прямо над ней? Здесь точно должен быть какой-то проход.
Идя вдоль стен, начал внимательно осматривать всё, что казалось мне хоть немного странным. Каждый подозрительный камень, каждый светильник и вообще все, до чего могла дотянуться рука. Пройдя так весь зал, дошел до небольшого алтаря и прямо за ним обнаружил каменную плиту в полу. Оно? Если да, то спрятан исток был откровенно фигово. Или его и не старались спрятать?
Стоило мне встать на плиту, как алтарь тут же отъехал в сторону, открывая под собой проход вниз. Всё таки оно. Хреновая конспирация, я вам скажу, откровенная имитация бурной деятельности. Ну либо же исток действительно не особо пытались прятать.
Дождавшись, когда плита алтаря полностью отъедет в сторону, опрометью бросился вниз, спускаясь по винтовой лестнице. Довольно быстро обнаружил, что с каждым шагом идти становится все труднее.
Воздух вокруг стал густым словно кисель, а на плечи как будто легла невидимая бетонная плита. Прилагая все больше усилий, я продирался вперед, хватаясь за стены и выпирающие из стен светляки. Металлические подставки, служившие для того, чтобы на них можно было поместить факелы, сейчас держали маленькие светящиеся шары, справляющиеся с задачей освещения куда лучше.
Когда уже мне показалось, что я тут застряну навеки, пытаясь сдвинуться с места, кисель вокруг вдруг пропал, и меня словно выбросило в пещеру. Просторная, стены покрыты мхом, а на полу виднелись трещины, по которым мелкими ручейками текла вода.
Воздух здесь был опьяняющий. Голова закружилась и опершись на стену я несколько секунд простоял, привыкая к его чистоте.
А еще в центре расположился тот самый валун, раза в два больше чем мне казалось ранее. Пробегающие по камню мелкие молнии создавали треск, эхом разносящийся по пещере. Сам же камень, закручивал вокруг себя плотные воздушные вихри, отчего его силуэт порой становился размытым.
Сделав пару шагов услышал гул. Камень начал издавать звук, похожий на трансформатор и с каждым шагом он все усиливался. Руку с мечом больно кольнуло, и я увидел, как от его лезвия в мою руку бьют мелкие синие молнии.
Сердце колотилось все чаще, пришлось выпустить меч из рук и тот с лязгающим звуком упал на пол. Лязг тут же эхом отразился от стен, а затем умчался куда-то к своду пещеры. Чем ближе я приближался к камню, тем громче становился гул. Искры все чаще стали проскакивать между рун, а сами надписи засветились.
Их синий свет становился все ярче. Прикрывая глаза рукой, продолжал идти дальше. Треск маленьких молний, гул камня, непонятно откуда взявшийся ветер и четкое понимание что мне нужно его коснуться. Шаг, еще один. Кожу начинает колоть. Молнии с камня бьют прямо в меня и как только подушечки моих пальцев касаются камня, пещеру заливает ослепляющим синим светом.
Приготовившись долго и тщательно вытирать слезы из носа и сопли из глаз, вдруг обнаружил что ничего этого нет. Свет не ударил меня по глазам и стоило мне поднять веки, как в моей голове прозвучал знакомый хриплый голос.
– Порталы! Ненавижу, б***ть, порталы!
О да, мой седовласый друг. Теперь я даже понимаю почему.
Ничем другим случившееся объяснить я не мог. Вместо сырой, покрытой зеленым мхом пещеры, оказаться в большом хорошо освещенном зале можно только если кто-то или что-то меня сюда перенесло. А учитывая ту яркую вспышку, да и вообще все, что вокруг творилось, портал — это самый очевидный вариант.
Никаких факелов или магических светильников я не видел, в зале было просто светло. Стены, уходя на десяток метров вверх, соединялись в сферический свод, а весь пол был уставлен небольшими платформами высотой около метра.
Сами платформы ничем особым не выделялись, но вот то, что на них находилось... Мечи, луки, копья, кинжалы – любое оружие, которое я только мог себе вообразить. И всё оно было великолепно. Обилие размеров, красок и форм просто поражало. Мысли о монстрах, о том, каким образом я здесь оказался, да и вообще обо всем на свете словно ветром выдуло из моей головы.
