А не может ли Алисия быть союзницей Вероники?

Это казалось мне самым вероятным. Хотя Вероника, несомненно, искала молодых и сильных пользовательниц магии, вполне возможно, что она сочла выгодным иметь одну из них в качестве помощницы. Ведь, как мы видели, у Вероники имелся достаточный выбор жертв. А значит, Алисия могла подстраховывать мерзкие планы Вероники – например, морочить голову любопытной паре, задающей вопросы.

Я застонала. Алисия играла с нами с самого начала! С того самого мгновения, как мы рассказали ей историю про годовщину и про «нашу подругу» Веронику, Алисия знала, что мы лжем. Она догадывалась, что мы вовсе не друзья Веронике, и у нее достало силы, чтобы немного сопротивляться принуждению Адриана. Алисия соглашалась со всем – даже была так любезна, что позвонила нам, когда Вероника объявилась снова. Я понятия не имела, что было на самом деле, уезжала ли Вероника вообще из этого отеля. Однако у меня возникло тошнотворное подозрение, что моя машина была не единственной, которую Алисия вывела из строя.

Меня она нашла через крестик, это понятно, но как она сперва отыскала «Мустанг»? Я напряженно задумалась: что же навело ее на след? Магия духа должна была замаскировать нашу внешность и отрезать все ниточки к нам. Потом я поняла. Алисия тогда вышла и восхитилась «Мустангом». Умному человеку, которого уже насторожил наш визит, достаточно было просто запомнить номера машины и уже по ним выяснить, где Адриан живет.

Но зачем было резать шины? Тут до меня дошло. Чтобы задержать нас! Именно в тот вечер произошло нападение на Линн. А мы приехали слишком поздно, чтобы предупредить ее.

Чем дольше я перебирала в памяти события последних нескольких недель, тем сильнее убеждалась, что мы были вопиюще беспечны. Мы считали, что очень осторожны и отлично спрятались от Вероники. И никто, даже мисс Тервиллингер, не подумал о том, что у Вероники может оказаться сообщник, с которого тоже нельзя спускать глаз. А сны… они начались ночью того дня, когда мы с Адрианом полежали на бархатной кровати. В тот день оберег соскользнул с меня и, возможно, этого оказалось достаточно, чтобы Алисия почувствовала присутствие в гостинице пользователя магии.

Это вновь вернуло меня к дню нынешнему. Мисс Тервиллингер. Необходимо рассказать ей, что я поняла! Я позвонила в третий раз. Она по-прежнему не ответила. И хотя мне не раз доводилось видеть, как мисс Тервиллингер проводит ночные ритуалы, она вполне могла уже быть в постели. Может, новости подождут до утра?

Нет! Они не могут ждать. Мы имеем дело с опасными, злобными пользователями магии – а моя машина только что подверглась нападению. Что-то могло происходить в этот самый момент, пока я стояла и пыталась решить, что же делать. Надо разбудить мисс Тервиллингер… если, конечно, мне удастся до нее дозвониться.

Я поколебалась еще мгновение и приняла очередное решение. Я позвонила Адриану.

Он ответил сразу же, но голос его звучал настороженно. Не могу винить его в этом после того, что я устроила сегодня.

– Да?

Я мысленно взмолилась о том, чтобы он действительно оказался настолько благородным, насколько казался мне.

– Адриан, я знаю, что наши отношения испорчены, и, возможно, я не имею права просить, но мне нужна услуга. Это касается Вероники.

Адриан не колебался ни секунды.

– Что нужно сделать?

– Ты можешь приехать в Амбервуд? Мне нужно, чтобы ты помог мне нарушить комендантский час и сбежать из общежития.

На несколько секунд в трубке воцарилось молчание.

– Сейдж, я два месяца ждал, когда ты это скажешь. Мне прихватить лестницу?

План уже сложился у меня в уме. Охранники, патрулирующие территорию по ночам, должны наблюдать за студенческой парковкой, но глухие уголки наверняка охраняются слабо.

– Я сама выберусь из здания. Если ехать по главной дороге к Амбервуду, а потом проскочить мимо подъездной аллеи, там будет небольшая подсобная дорога – она сворачивает в холмы и проходит позади моего общежития. Припаркуйся неподалеку от трансформаторной будки, а я тебя найду, как только выберусь.

Когда Адриан заговорил снова, прежняя его легкомысленность исчезла.

– Мне бы очень хотелось верить, что это просто офигенное ночное приключение, но ведь это не так? Случилось что-то очень скверное.

– Очень, – подтвердила я. – Я все расскажу по дороге.

Я быстро переоделась в чистые джинсы и футболку и накинула легкую замшевую куртку – ночи были прохладные. Безопасности ради я решила прихватить некоторые припасы. Если все нормально, я просто предупрежу мисс Тервиллингер сегодня же. Но судя по тому, как шли дела в последнее время, стоит ждать неприятностей. «Дипломат» был слишком громоздким для моих целей, поэтому я быстро отобрала некоторые химикаты и магические компоненты. Часть я побросала в сумку, а остальные рассовала по карманам.

Собравшись, я тут же отправилась в комнату к Джулии и Кристине. Они уже переоделись в ночную одежду, но еще не легли. Когда Джулия увидела меня в куртке и с сумкой, у нее глаза сделались как блюдца.

– Ух ты! – вырвалось у нее.

– Я знаю, что ты уже выбиралась из общежития, – сказала я. – Как это сделать?

Многочисленные свидания Джулии зачастую происходили в недозволенное школой время, и они с Кристиной не раз уже хвастались подвигами Джулии. Я надеялась, что Джулии известен какой-нибудь тайный туннель, и мне не придется снова совершать чудеса акробатики, как ненормальной. К несчастью, именно это мне и предстояло. Они с Кристиной подвели меня к окну и указали на растущее за ним большое дерево.

– Из этой комнаты открывается красивый вид и легкий путь, – с гордостью заявила Кристина.

Я с опаской посмотрела на искривленное дерево.

– А это нетрудно?

– Тут половина общежития ходит, – заверила меня Кристин. – Значит, и ты сможешь.

– Надо начинать брать плату, – пробормотала Джулия, потом улыбнулась мне. – Не волнуйся, сегодня мы пропустим тебя на халяву. Сперва лезешь вон на тот здоровенный сук, перебираешься через него, а потом уже спускаешься по веткам.

Просто поразительно: человек, называющий занятия бадминтоном на физкультуре слишком опасными, преспокойно выходит с третьего этажа по дереву. Конечно, квартира Маркуса была на четвертом этаже, а пожарная лестница была в тысячу раз хуже этого дерева. Но мысли об Алисии и мисс Тервиллингер снова напомнили мне о важности моего дела, и я решительно кивнула.

– Ладно, пускай, – сказала я.

Джулия радостно заулюлюкала и открыла мне окно. Кристин жадно наблюдала.

– Пожалуйста, ну пожалуйста, скажи, что ты удираешь на встречу с каким-то зашибенски красивым парнем! – попросила она.

Я уже начала перелезать на дерево, но тут притормозила.

– Вообще-то, да. Но это не то, о чем вы думаете.

Очутившись на суку, на который указала Джулия, я поняла, что она была права. Это было очень просто – настолько просто, что удивительно, как это никто из работников школы не заметил этот маршрут для побега и не приказал срубить дерево. Что ж, тем лучше для нас – для тех, у кого случаются срочные дела ночью. Я добралась до земли и помахала рукой наблюдающим за мной подругам.

Территория за общежитием была отчасти освещена, именно для того, чтобы останавливать заблудших студентов вроде меня. Еще по ней пролегал патрульный маршрут одного из охранников, но на том месте, где охранник обычно останавливался, его не было. И вообще, его не было видно, так что я скрестила пальцы, чтобы он оказался занят где-нибудь на другом участке маршрута. На лужайке было достаточно тени, чтобы в ней можно было держаться всю дорогу до ограды. Вот она-то была освещена очень хорошо, и у меня было в запасе только два плюса: что я хорошо лазаю и что охранник все еще не показался. Понадеявшись на то, что вселенная задолжала мне несколько услуг – особенно после фокуса с Алисией, – я сглотнула и принялась карабкаться. Никто не закричал на меня, когда я приземлилась на другой стороне, и я облегченно выдохнула. Пробраться обратно будет труднее, но об этом я подумаю позже. Будем надеяться, что эту проблему поможет решить мисс Тервиллингер.