«Как впоследствии выяснилось, это была школа дудаевских снайперов, – поведал мне Герой России Дмитрий Полковников. – Вели они себя очень тихо и скрытно. Поэтому наличие такого количества боевиков для нас было неожиданностью. Мы попали как раз вот в эту мясорубку».

Поднявшись на 2-й этаж, группа Поковникова нарвалась на отряд боевиков. Бойцы распределились вдоль лестницы и, прикрывая друг друга, стали выбивать боевиков. Единственной потерей в группе Полковникова была рация. Ее прострелили, и Дмитрий не мог узнать, что с другой стороны дома ему никто не идет навстречу. Морпехи продолжали действовать по первоначальному плану. Прорваться в соседний подъезд через крышу не удалось – там четко действовал чеченский снайпер. Тогда Дмитрий принял решение – идти прямо через стену. Для этого выстрелили по ней из гранатомета. Образовалось небольшое отверстие.

Двое бойцов с ломами встали по бокам от пробоины и начали разбивать стену. Они не знали, что там, за стеной, их ждала засада:

«А через стену нас уже поджидала достаточно большая группа боевиков, – продолжил Дмитрий. – Был установлен пулемет ПК на сошках, готовый к обстрелу. Нам стоило только туда сунуться – нас бы, наверно, там всех оставили».

В ответ на автоматную очередь из проема Полковников метнул туда две гранаты и рванул со своей группой наверх, чтобы через чердак перейти в другой подъезд...

Здесь они и должны были соединиться со своими, идущими им навстречу. Радости не было предела, когда ребята из подвала услышали русскую речь.

«Горячка боя, у нас припасы на исходе, раненые уже на руках, связи с нашими нету, подкрепления нету, – пряча эмоции, вспоминает Дмитрий Полковников. – По большому счету, оставалось только молиться богу и надеяться на товарищей. И тут когда с подвала услышали: «Братишки! Балтийцы! Мы северяне там, все». У ребят такая эйфория сразу началась!»

Один из разведчиков группы Полковникова бросился навстречу товарищам. Но получил пулеметную очередь почти в упор. От смерти его спас только рожок автомата, в котором застряла пуля. Оказалось, что бойцами русской группы «Север» притворились украинские наемники, проходившие обучение вместе с чеченскими снайперами. С таким количеством боевиков морпехи справиться уже не могли.

Дмитрий Полковников принимает решение отходить, потому что сдержать натиск превосходящих сил уже нет никакой возможности.

Вернувшись в первый подъезд, Полковников принимает решение уводить группу на улицу. Но только 7 бойцов из 10 успели выпрыгнуть. Снайперский огонь не давал выйти на улицу остальным. Под непрекращающимся пулеметным огнем Дмитрий подозвал одного из своих парней и объяснил план действий:

– Собирай боеприпасы, у кого есть. Нам хотя бы 4 магазина сложить на двоих. Будем прорываться – надо ребят вытаскивать оттуда. А все остальные, парни, чем сможете, тем и прикрывайте.

Бойцы снова вернулись в подъезд. Но прежде чем нырнуть во мрак полуразрушенного дома, Дмитрий заметил во дворе постройку, из которой один за другим появлялись боевики. Он догадался, что именно там и был подземный ход, который искала его разведгруппа. К этому времени удалось починить рацию. Чтобы уничтожить подземный ход, морпехи вызвали минометный огонь на себя! Шум выстрелов затих, и Дмитрий, как он мне рассказывал, услышал свист мины, смертельно опасный, если находишься в бетонной коробке полуразрушенного здания.

Разведрота после боя. 1995 год

«Услышал я, что летит эта мина. Бойцов успел из колодца этого выгнать. Сам уходил последним. Ну а сам взрыв и всё остальное – не помню».

...Взрывом накрыло всю группу.

В штабе ребят уже не ждали.

«Вошли на КП батальона. Все, кто нас увидел, – все были в шоке, – делится воспоминаниями Дмитрий. – Нас считали погибшими, а тут мы выходим! Ну, все раненые. Трое тяжелых, но, главное, живые!»

Звезду Героя Дмитрий получил только через несколько лет. Представление на награду было подано посмертно, так как из штаба послали сообщение, что вся группа погибла.

В то время, когда Полковников вышел на КП, три разведгруппы десанта приблизились к зданию Грозненского университета с задачей занять позицию.

За группами выдвигаются основные силы – рота пехоты. По данным разведки, боевиков в здании практически нет. Их основная часть сосредоточена в школе, находящейся недалеко от университета. Однако разведка ошиблась: боевики ждали десантников. Завязался ожесточенный бой. Как выяснится позже, здания школы и университета были соединены между собой подземным переходом.

Командир одной из разведгрупп, лейтенант Александр Думчиков, первым ворвался в помещение университета. И почти сразу же со всех сторон по нему был открыт огонь из автоматов.

«Притаился, смотрю, бой утих. Тишина, – так начал свой рассказ Герой России Александр Думчиков. – Ну, они ходят туда-сюда... И вот один из них как заорет: «Аллах акбар», и они изо всех щелей, где кто есть, поддерживают. Смотрю, рядом где-то. Ну это сейчас я улыбаюсь, а тогда ух...»

«Аллах акбар» кричат где-то совсем рядом, и Думчиков, высунувшись из своего укрытия, видит снайпера боевиков. Тот выбирает в оптический прицел очередную жертву. Медлить нельзя, и лейтенант Думчиков нажимает на курок. В следующую секунду он уничтожает из подствольного гранатомета пулеметчика. Все выходы боевиками уже заблокированы, и единственный шанс на спасение – выпрыгнуть из окна. Уже на лету Александр чувствует удар.

«Как кувалдой ударили по ноге. Понял, что ранили, – продолжает Герой России Александр Думчиков. – По инерции как-то еще метр проскочил. За угол заполз. Начали они стрелять активно с фланга. Отползал. Вел стрельбу, потом раз – и рука отнялась. Я даже вначале не понял, в чем дело. Рикошетом задело. Не могу ничего сделать. Все, что было в рожке, оно все вылетело. Не могу разжать ничего. Ну, притаился, лежу. Тут хлоп. Меня аж подкинуло. В лопатку. Тоже от асфальта рикошетом. Примета у меня была. У меня часы были, пока они у меня, все было нормально. А когда упал, отползал, они у меня раз, слетели. Тут, по идее, надо назад ползти. Все равно сползал за ними».

С тремя пулевыми ранениями, истекая кровью, Александр Думчиков отбивался от боевиков, уже и не надеясь на помощь. Но, оглянувшись, он увидел начальника разведки капитана Пегишева, который вел перестрелку с боевиками из воронки от минометного снаряда. В коротком затишье между стрельбой Пегишев услышал стоны раненого лейтенанта и бросился к нему на помощь. Несмотря на простреленные бедро и колено, капитан Пегишев под пулями боевиков втащил в свое укрытие Думчикова.

Офицеры оказались в ловушке. Свои совсем рядом, но пробраться к ним невозможно: всюду снайперы. Шансов выжить у них практически не было: на улице мороз, минус двенадцать градусов, а из одежды только летний камуфляж. На двоих всего один автомат, и оба офицера тяжело ранены.

Продолжает Герой России Александр Пегишев:

«Я лежал, Сашка на мне лежал. Грели телами друг друга. Короче, чья кровь, моя или его – непонятно было. Жгуты перевязывали, примерно время знали, отпускали жгуты. Могли посчитать время, что два часа прошло, жгут отпустили, передвинули, опять завязали. Весь пирамидол, который был, ушел на Сашку – у него ранения более тяжелые были, я не стал себе колоть. Молодец, удержался».

Минометная воронка, в которой укрывались капитан Пегишев и лейтенант Думчиков, не позволяла спрятаться полностью, их в любой момент могли подстрелить. И тогда раненые офицеры решили углубить воронку и практически голыми руками начали окапываться прямо в замерзшем асфальте. Землю выдалбливали пустыми рожками от автомата и штык-ножами. Битое стекло и острые камни вонзались им в руки, доставляя дополнительные мучения. Боевики продолжали поливать их огнем.