Исследователи усложнили опыт: половинки планария помещали в воду, где находилось вещество, разрушающее РНК. Картина изменилась: червяк, вырастающий из головной части своего «родителя», сохранял его опыт, а задняя часть все забывала. Вывод напрашивается сам собой: РНК имеет какое-то отношение к памяти.

Проводились опыты и с высокоорганизованными животными. Обучая крыс различным формам поведения, шведский ученый Хиден открыл, что в нервных клетках, принимающих участие в выработке условных рефлексов, заметно увеличивается содержание РНК.

Крысу учили ходить по проволоке, и у нее в клетках, ведающих работой вестибулярного аппарата, увеличивалось содержание РНК. Выяснилась и еще одна деталь: если в организм животного вводить эту кислоту, оно приобретает новые навыки быстрее.

Были попытки привлечь для объяснения природы памяти явление электрической сверхпроводимости и квантовую теорию. Все это, однако, не выходит пока из области гипотез. Сущность человеческой памяти была и остается великим секретом природы, скрытым от нас за семью печатями.

Наука еще не может ответить, почему у одного человека память очень хорошая, у другого — плохая. Можно лишь предполагать, что здесь мы имеем дело с какими-то устройствами мозга, которые защищают его от переизбытка информации, от сведений, в которых для организма нет насущной необходимости.

Такие устройства могут быть «бдительными» и, наоборот, «работать спустя рукава». В этом последнем случае мы и встречаемся с людьми-счетчиками. Приняв эту гипотезу, легко понять, почему человек в состоянии неглубокого сна и в гипнотическом состоянии запоминает гораздо быстрее, чем обычно: при этом защитный механизм мозга прекращает работать.

Исследуя память, ученые выделяют два ее вида: кратковременную, моментальную, и долговременную, стабильную. Чтобы запомнить что-либо на длительное время, необходимо, как правило, неоднократное повторение информации. Переход от кратковременного запоминания к долговременной памяти требует обычно около получаса. А то, что человек способен, что называется, «с ходу» запомнить и тут же повторить, составляет его непосредственную, кратковременную память. У нормального взрослого человека объем ее имеет вполне определенное значение: если назвать 7–9 различных слогов, букв или цифр, то он способен их повторить без ошибки.

Чтобы повторить 12 слогов, потребуется уже семнадцать повторений, а запомнить 24 слога можно только после более чем сорока повторений. Такова картина у человека нормального. А у ненормального? «Ненормального» лишь в том смысле, что он обладает необычной памятью. В самом деле, разве можно считать человека ненормальным, то есть психически неполноценным, только потому, что он, в силу каких-то особенностей своего мышления, способен к исключительно быстрому счету? Разумеется, нельзя.

Многие факты, взятые из жизни, говорят нам: так бывает. Выдающийся русский композитор С. Рахманинов обладал необыкновенной музыкальной памятью. Исключительной памятью обладали русский путешественник Н. Пржевальский и немецкий математик Л. Эйлер.

А тот же Арраго, чудо-счетчик? Все, кто его знал, отмечают, что это был, что называется, самый обыкновенный, вполне нормальный человек. Многократно проверявшие его ученые, в том числе психиатры, не отмечали каких-то особых отклонений в психике. «Ненормальным» он был только в одном — в своих чудесных способностях к счету.

Однако бывает и иначе: далеко не все чудо-счетчики могут быть отнесены к людям нормальным. В 1964 году на конференции американских психиатров в Лос-Анжелесе доктор Хорвиц рассказал о своих наблюдениях над двумя близнецами. Они обладали редкой, необъяснимой способностью в течение секунды определить, каким днем недели было, скажем, 25 августа 1610 года или будет 7 ноября 2990 года. Достаточно один раз сообщить близнецам дату рождения или смерти человека, дату самого незначительного исторического события — и они даже по истечении долгого времени безошибочно повторят ее.

Как это у них получается? Близнецы не могут ответить. «Мы видим ответ», — объясняют они. Получить более содержательный ответ вряд ли возможно. Дело в том, что эти феномены находятся в психической лечебнице как слабоумные. Решить даже простейшую арифметическую задачу они уже не способны.

Редкостные способности к счету далеко не всегда прирожденные. Вот одно сообщение:

«В настоящее время вся Испания говорит об одном молодом испанце, отличающемся необычной памятью. Это дон Лизардо Сайапс Окампо, священник города Сан-Мартино-де-Борела. Он не только решает моментально в уме труднейшие арифметические задачи — уравнения со многими неизвестными, извлечение корней, логарифмы в 300 и более цифр, — но может повторить какой угодно перечень имен, полный список выигрышей испанской национальной лотереи, самую сложную музыкальную партитуру, прочтя ее всего один раз». Прочитав книгу, он может повторить ее наизусть. Но замечательнее всего, пишет одна мадридская газета, что дон Лизардо получил этот дар всего год тому назад, после того, как перенес тяжелую болезнь.

Известно немало и таких случаев, когда способность к молниеносному счету вдруг исчезает без видимых причин. Был чудо-счетчик, проходит время — и человек снова «как все». Почему? Об этом можно только догадываться.

Один из возможных ответов можно связать с гипотезой «защитного механизма», оберегающего мозг от избыточной информации. Если такой механизм существует, то, видимо, болезнь или какая-то другая причина может изменить характер его работы и привести либо к обострению, либо к ослаблению памяти.

Наконец, ждет своих исследователей и такой вопрос: когда, при каких условиях наиболее ярко проявляются способности людей-счетчиков?

В разнообразной эстрадной программе М. А. Куни большое место занимают опыты на запоминание. Только на секунду взглянув на двадцатизначное число, он может затем назвать это число, сказать, какая цифра стоит в нем на седьмом месте или на семнадцатом, сообщить сумму всех цифр в числе. Обычно этот номер выполнялся им безошибочно. Но так бывает не всегда.

Артист вспоминает один из летних дней 1966 года. В тот вечер все шло с трудом. Двадцатизначное число запечатлел в памяти только со второго раза. Совсем не получился другой номер. Почему? М. А. Куни объясняет это так: «Я не был болен. Просто не мог себя как следует мобилизовать, сконцентрировать волю и внимание. И я даже знаю, почему: в тот день над Москвой была страшная гроза. В грозовые дни мне всегда трудно работать».

Выходит, существует какая-то не известная нам связь между атмосферным электричеством и психическим настроем человека-счетчика, работой того загадочного механизма, который способен до предела обострять внимание и память?

Исследователям памяти известно много загадок, связанных с долговременной памятью. В годы Великой Отечественной войны в один из московских госпиталей поступил солдат Н. Иванов с тяжелым мозговым ранением. Когда боец очнулся после операции, он заговорил… по-немецки, совершенно забыв свой родной, русский. Позднее все прояснилось: в годы первой мировой войны Иванов был в плену в Германии. Ежедневно он слышал немецкую речь, хотя сам никогда не говорил на этом языке. Почти через тридцать лет долгосрочная память «выдала» информацию, хранившуюся в тайниках его сознания.

Еще в молодости женщина переехала из Польши в Россию. Прошло сорок лет, она совсем забыла польский язык. После кровоизлияния в мозг она вспомнила польский и полностью забыла русский язык.

Еще более удивительный пример. В одном из германских поселков тяжело заболела безграмотная женщина. Находясь без сознания, она заговорила на неизвестном языке. Больную обследовали ученые. Оказалось, что она говорит даже не на одном, а на трех языках — древнегреческом, древнееврейском и по-латыни. Откуда?! Это казалось подлинным чудом. Между тем и здесь отличилась долговременная память. Десятилетней девочкой больная жила в доме у пастора. Он часто ходил перед кухней, где жила девочка, и читал вслух книги на древних языках.