Пригородный поезд на Охтинск состоял всего из четырех раздолбанных вагонов. Пассажиров было человек пятьдесят от силы.

Макс уселся в одном конце темного вагона, обиженный Дуб – в другом. Судя по разговорам, их немногочисленные попутчики ехали не в сам Охтинск, а в деревни по пути следования поезда.

– Че ж это за город такой? – вздохнул Макс. – Ладно, все – спать, спать, спать…

Не став дожидаться отхода поезда, он кое-как пристроил голову на сумке и закрыл глаза.

Когда поезд тронулся, Макс уже дремал. Но прежде чем окончательно провалиться в сон, он вздохнул и тут же услышал над собой торжествующий шепот Дуба:

– Макс, только не ори! Я нашел доказательство того, что мне все это не почудилось!

– Я же тебя предупреждал!

– Да не ори ты! – быстро проговорил Дуб, присаживаясь рядом. – Как ты думаешь, что это такое?

– О господи…

– Нет, ты сперва ответь.

– Это, Дуб, твой «дипломат», с которым тебя уже сегодня заберут в психбольницу. Дай я встану!

– Эй, ты куда?

– В другой вагон, подальше от тебя…

– Ты не понял, Макс, это не мой «дипломат»!

– А чей тогда?

– Трупа, который исчез вместе с проводницей и начальником поезда! Можешь сам посмотреть! Вот, видишь?

Освещения в вагоне не было вообще, так что рассмотреть что-либо было крайне затруднительно. Макс потянулся за зажигалкой и посветил.

– Ну, что ты теперь скажешь? – спросил Дуб.

– Это точно не твой «дипломат»?

– Конечно. Я же тебе об этом и толкую! Я полез за своим плейером, хотел радио местное попробовать поймать, а «дипломат» не мой!

– Так, – опустился на сиденье Макс. – А как это могло случиться? Ты же носился со своим «дипломатом», как дурак, всю дорогу…

– В том-то и дело! В купе с проводницей и пассажиром я тоже заскочил с ним! А когда присел, поставил! А потом проводница попросила принести воды! Тут-то я по ошибке и схватил не свой «дипломат», а убитого!

– Так, – вздохнул Макс, потянувшись за сигаретами. – Пошли в тамбур, и ты мне расскажешь все по порядку. Что-то мне все это не нравится…

В тамбуре Дуб, волнуясь и путаясь, рассказал Максу, как он бродил по вагону и что из этого вышло.

– Ну теперь ты хоть веришь, что я не сумасшедший? – спросил он в конце.

– Верю, – кивнул Макс. – Но дело не в этом…

– А в чем?

Макс задумчиво смотрел в угол и молчал. Он вдруг вспомнил о человеке, прятавшемся в станционном скверике в Черном Яре.

Прикурив еще одну сигарету, Макс рассказал о странном мужчине Дубу.

– И что это значит? – растерянно спросил тот.

– Не знаю, – пожал плечами Макс и вдруг спросил: – А ты? Колись, Дуб, ну?

– Ты о чем?

– А ты еще не догадался?

– Нет, – недоуменно покачал головой Дуб.

Выглядел он при этом настолько растерянным, что Макс невольно хмыкнул.

– Понятно.

– Да что тебе понятно? Ты можешь объяснить толком?

– Могу, – кивнул Макс. – Понимаешь, Олег, если собрать это воедино, то выглядит все примерно так. Какие-то люди следят за тобой со вчерашнего утра. Причем интересуешь их не столько ты, сколько твои вещи.

– Мои вещи?

– А что же еще, Дуб? Вчера утром у тебя с собой, если мне не изменяет память, была большая дорожная сумка и «дипломат», так?

– Ну да, вообще-то…

– А сейчас у тебя нет ни того, ни другого, так?

– Так.

– Получается, что сперва эти люди умыкнули в дизеле твою сумку. Однако того, что им было нужно, в ней не оказалось. На Вересаевской они продолжали за нами следить, но мы в самый последний момент заскочили в московский поезд и оставили их с носом. Тогда они догнали поезд в Черном Яре, сели в него и разыграли целый спектакль, чтобы подменить твой чемоданчик.

– Ты думаешь? – испуганно посмотрел на Макса Дуб.

– Да думать нужно тебе. Что в твоих вещах могло быть такого, а, Дуб?

– Да ничего вроде…

– Тогда приходится признать, что эти люди потратили кучу времени и денег только для того, чтобы подшутить над тобой, Дуб. Правда смешно?

– Ни капельки, – покачал головой Дуб.

– Я тоже так думаю, – согласился Макс. – Это похоже на бред, но другого объяснения я не нахожу. Короче, Дуб, я хочу спать. А ты напряги пока свои извилины и все-таки попытайся вспомнить, что такого выдающегося могло быть в твоих шмотках…

Вскоре Макс действительно задремал в вагоне, сидевшему же рядом с ним Олегу было не до сна. Он в десятый раз вспоминал содержимое своей поклажи, но это ни на йоту не приблизило его к разгадке.

Тем временем за окошком рассвело. В вагоне, кроме них, осталось всего пять человек. Дуб как бы невзначай осмотрел каждого из них, но это были типичные сельские жители.

Пожав плечами, Дуб вздохнул и раскрыл «дипломат». Вещей в нем было совсем немного. Три толстые книги по горному делу. Электробритва «Микма» в футляре. Китайское махровое полотенце. В кармашке плюс к этому лежали еще забытые впопыхах пара ручек и юбилейная медаль.

На всякий случай Дуб извлек из футляра и тщательно осмотрел электробритву, а потом повертел в руках медаль.

Сантиметров пяти в диаметре, она представляла собой довольно увесистый кружок из какого-то дешевого сплава. На одной стороне медали был изображен треугольник с тремя шишками по углам, на другой тускло поблескивала надпись – «ОГК – 50 лет». Художественный уровень исполнения был явно ниже среднего, но дела это не меняло.

А дело выглядело так: кто-то впопыхах вытряхнул из «дипломата» старые вещи и так же впопыхах сунул новые и увесистые – книги и электробритву плюс полотенце, чтобы все это добро не слишком болталось.

Проделана операция, естественно, была для того, чтобы Олег сразу не заметил подмены «дипломата». В общем, Макс был прав.

Всю оставшуюся дорогу Дуб ломал себе голову над тем, что же привлекло в его вещах похитителей, но так ничего и не придумал.

До Охтинска поезд пилил целых полтора часа. И не потому, что это было так далеко, а потому, что останавливался он у каждого столба. Наконец справа показался крошечный вокзальчик, тепловоз с лязгом затормозил и коротко прогудел.

– Макс, приехали, – вздохнул Дуб.

Выбравшись на перрон, они оглянулись. Станция в Охтинске была довольно большая. Паутина железнодорожных путей в шесть-семь рядов тянулась километра на полтора, только виднелись везде одни грузовые вагоны.

В нескольких километрах за станцией возвышались красно-белые горные отвалы. Справа зеленел сосновый лес. Слева белел город.

– А мы с тобой, Дуб, кажется, удачно заехали, – хмыкнул Макс. – Ну пошли, посмотрим.

Город начинался всего в нескольких сотнях метров за вокзальчиком. Несмотря на самые худшие опасения, Охтинск действительно оказался городом в прямом смысле этого слова.

Вдоль нешироких улиц стояли в основном кирпичные и блочные пятиэтажки. Однако впереди виднелись девяти– и даже пара шестнадцатиэтажных домов.

– Ого! – оглянулся на Дуба Макс. – Да это прямо вторая столица Сибири!

После короткого сна Макс заметно посвежел и находился в отличном настроении. Дуб же, измученный своими мыслями, брел за ним, как привидение.

Стандартная шестиэтажка горотдела милиции располагалась на противоположной окраине города, но даже прогулочным шагом Макс с Дубом добрались до нее за каких-то двадцать минут.

– Да, компактный городок, – почесал затылок Макс. – Восемь улиц, четыре перекрестка… Ну ничего, зато не заблудимся.

В горотделе их встретили как родных.

– Стажеры? – радостно потер руки невысокий круглолицый майор. – Елки-моталки! А ну-ка давайте сюда!

– Да нам бы сперва начальника, – склонился к окошку дежурной части Макс.

– Начальник приболел, звонил, что будет попозже. Заходите, говорю!

Макс с Дубом переглянулись и вошли в дежурную часть. Майор тут же подскочил к ним.

– Дежурный по ГОВД Еремин!

– Исаев.

– Дубинин.