Но на меня уже не обращали внимания. Склонившись над гигантскими металлическими баллонами, островитяне начали вскрывать первую оболочку.

Едва проделали первое отверстие, на землю потекла розоватая жидкость. Впрочем, благодаря тому, что «операцию» начали с верхней части, длилось это недолго, а я разочарованно вздохнул. Так и есть. Сейчас выяснится, что капсулы наполнены всякой биохимической дрянью, что безалаберные предки от греха подальше запихнули в ближний космос.

Не выдержав, я приблизился и осторожно потрогал за руку одного из «хирургов».

— Что это?

— Судя по всему, — глядя на экран карманного анализатора, ответил он, — какой-то криоген.

— Ясно. — Прошептал я и, попятился.

Хотя, если честно, из объяснений не понял ровным счётом ничего. Да и желания задавать новые «почему» тоже малость поубавилось.

В дырку, диаметром не более миллиметра, ввели гибкий щуп с объективом на конце и, когда на мониторе отобразилась проекция, я схватился за голову.

В контейнере, ещё недавно свободно летящем в околоземном пространстве, лежало человеческое существо. Причём, судя по вторичным половым признакам, женщина.

— Она жива? — Как сквозь туман расслышал я чей-то голос.

— Скорее да, чем нет. — Отозвался неведомый шутник. — Сердце бьётся не чаще, чем раз в три минуты. Но, несомненно, вскоре мы сможем задать ей несколько вопросов.

Закусив губу, я тихонько взвыл, ибо даже не представлял что делать с внезапно свалившимися на голову заботами.

Да и разделить находку пополам, тоже представлялось проблематичным.

«Надо посмотреть архив новостей за последние двадцать лет». — Вяло подумал я, напрочь забыв, что цилиндров два. — «Возможно, это кто-то из потерпевших аварию на одном из межпланетных рейсов.

Хотя прекрасно знал, что это не так. Катастрофы, если и происходили, то с пассажирскими челноками, доставляющих желающих отправиться вояж к парящим на орбите планетолётам. И, то, что случалось найти после аварии, почти всегда было мало пригодно для идентификации.

Не говоря уже о том, что на Земле пока что не разработали технологий, позволяющих путешествовать в анабиозе.

Сквозь плотно сомкнутые веки просвечивало розовое сияние. Инопланетянка попробовала пошевелиться и почувствовала, что руки и ноги онемели. Во всём теле пульсировала резкая боль, словно вчера целый день посвятила занятию грависёрфингом. Девушка глухо застонала, попыталась встать и с удивлением обнаружила, что не может этого сделать. Она совершенно утратила подвижность. К тому же, мышцы внезапно свело судорогой, и некогда гибкая фигурка выгнулась дугой, а из спёкшихся губ вырвался сдавленный стон.

— Кажется, очнулась. — Констатировала Лена.

Сергей пожал плечами, словно говоря: мне-то что?

— Как вы думаете, откуда они взялись?

— Из леса, вестимо. — Пробурчал Пилот подошёл к медицинскому боксу, накрытому прозрачным колпаком и закусил губу.

— Почему у меня складывается впечатление, что вы разочарованы? — Задала Лена риторический вопрос. И сама же попыталась прояснить ситуацию. — Переживаете из-за неоправданно высоких расходов?

Космонавт лишь пожал плечами. Он явно не отрицал, но выражением лица недвусмысленно давал понять, что доля истины в её утверждении имеется.

— Если хотите, мы с радостью выкупим ваши пятьдесят процентов. — Как бы невзначай обронила красавица, и мужчина насторожился.

— Подожду, пожалуй. — Еле слышно пробормотал он и отвернулся.

— Ну, как знаете. — Легко согласилась искусительница и снова взглянула на плоский экран. — Анализы ДНК показывают, что она, несомненно, принадлежит к нашему виду.

— А то я сомневался. — Ухмыльнулся Сергей, и оба весело засмеялись.

— Самомнение у вас. — Несколько укоризненно, но с озорными искорками в газах заметила хозяйка.

— Грешен. — Не стал оправдываться орбитальщик. — Кстати, как дела у второго пациента?

— В норме. — Проинформировала девушка. — И даже более чем.

— Когда же мы сможем?.. — Пилот замолк на полуслове.

— Не раньше, чем через две недели. — На этот раз в голосе прелестного доктора зазвучали извиняющиеся нотки. — Давно известно, что лучше всего вести беседу на равных. А физические недостатки, к коим, без сомнения можно отнести атрофировавшиеся мышцы, вряд ли способствуют продуктивному разговору.

— Что ж… Тогда, пожалуй, я бы предпочёл выполнить обязательства перед компанией. — Принял решение Сергей. — Надеюсь, в вашей акватории я по-прежнему желанный гость?

— Разумеется. — Искренне заверила очаровательная туземка. — Когда предполагаете вернуться.

— Не позже, чем завтра.

— Удачи. — Пожелала Лена, и покоритель межпланетного пространства вышел за порог.

Найденная в космосе девушка, как и положено инопланетянке, не поняла ни слова. Но биочип, ответственный за хранение информации, записал разговор и впоследствии, выучив язык, она не раз прокручивала вполне заурядную беседу.

Компьютер же, мгновенно отреагировав на несанкционированное повышение активности, подобрал необходимую дозу успокоительного, и тонкая игла вонзилась в синеватую вену.

В следующий раз она раскрыла глаза в мягкой постели. Нежные шёлковые простыни ласкали кожу. За широко распахнутым окном пели цикады, а на столе, в шикарной хрустальной вазе благоухал роскошный букет. Тропические цветы, источавшие изысканные ароматы.

Приподнявшись, инопланетянка оперлась на локоть и с интересом осмотрелась. Просторная комната, к интерьеру которой явно приложил руку обладающий великолепным вкусом дизайнер, поражала изысканной просторной и совсем не походила на узкую, как монашеская келья каюту звездолёта.

«Возможно, бонус Трансгалактик». — Улыбнулась она и приказала бортовому компьютеру убрать голограмму.

Иллюзии, пусть, даже такие правдоподобные, это, конечно хорошо. Но ей настолько обрыдло пребывание в жестяной консервной банке, что хотелось оказаться в зале прибытия космопорта как можно быстрее.

К удивлению, картина осталась прежней и, наморщив носик, инопланетянка оглянулась в поисках верного робота. Не то, чтобы ожидала обнаружить слугу-андроида у изголовья. Да и такое подобострастие ни в коей мере не являлось традицией. Но на краю сознания вдруг появилось чувство дискомфорта.

Ещё раз попытавшись связаться с бытовым процессором и не получив ответа, она в нетерпении вскочила и подошла к окну. Волны, увенчанные барашками, игриво накатывались на золотистый песок. Как проказливая девчонка девушка выпрыгнула наружу и помчалась к пляжу.

«Так и есть». — Уверилась она. — «Психологи, озабоченные снижением интенсивности пассажирского потока, решились на проведение рекламной акции».

А, так как плавание всегда было одним из любимейших её занятий, не раздумывая ни секунды, нимфа со всех ног помчалась к пляжу. Чувство безмерного счастья заполнило полностью и, окунувшись в лагуну, она, подобно дельфину, устремилась в открытый океан.

Тёплое солнце ласкало кожу, во рту стало солоно от брызг, и русалка залилась счастливым смехом. Удалившись на несколько километров, она устала и, перевернувшись на спину, ещё раз отдала команду убрать иллюзию.

Ничего не произошло и, в смятению оглянувшись, инопланетянка испугалась по-настоящему.

«Кто-нибудь объяснит, что происходит» — Запаниковала она и, делая сильные гребки, направилась к берегу.

Уже выходя из воды, и отряхивая на ходу волосы, увидела, что из хижины, крытой листьями неизвестного растения, к ней направляется загорелая женщина.

— …? — Что-то произнесла она, и гостья земли без сил опустилась на землю.

«Бог мой, где я»! — Гулко бухало в голове.

Ибо в функции сервисной электроники никоим образом не входило моделирование разумных существ. И уж, тем более, ни одному из специалистов «Трансгалактик» не пришло бы на ум, что для снятия неизбежного в дальних перелётах стресса клиентам потребуется беседа с незнакомцами. Тем более, на каком-то варварском наречии.