Чейн указал герцогине и капитану в туннель, приказав следовать за Винн.

Сау'илахк задержался во внешнем проходе, в трех шагах от двери камеры. Из прохода позади него донёсся шум. Он быстро ушёл в стену.

Он немного покормился, но этого было недостаточно. Убийство так быстро не считалось за еду. Но внезапность его действий, вызвавшая беспомощность Винн и ее товарищей, была выгодна в критическом положении. Он даст им немного времени, чтобы позволить неуверенности вскормить их страхи. Незнание, когда и где он появится вновь, ослабит их. А мертвое тело, лежащее среди них, только подкинет дров в огонь.

Так, постепенно, он сломает Винн, даже прежде, чем прикоснётся к ней. Заполучив её или герцогиню, он потребует посох в обмен. Никто не рискнёт их жизнями. Как только кристалл будет разрушен, он сможет опустошить своего заложника и скользнуть в укрытие. Но прежде, чем покормится должным образом, он узнает, где тексты.

Его добыча уже никогда не сбежит.

Краткий взгляд в смежную камеру не показал никакого другого выхода. Ворота за бассейном были закрыты, вместо замка был овал из белого металла. По его наблюдениям, как и двери наверху шахты лифта, только Ходящий-сквозь-Камень мог открыть их. Иначе, пойманные в ловушку в палате уже сбежали бы.

Но ночь утекала слишком быстро, а он должен был закончить это.

Сау'илахк исчез, появившись перед проходом во вторую комнату — последнее место, где он был, и таким образом, последнее место, за которым они будут следить.

Камера с бассейном была пуста.

Он помчался в соседнюю комнату и заметил проход в задней части, которого не увидел в первый раз. Но там была только спальня без другого выхода. Он прямо через стену вернулся назад к бассейну.

Камера была всё также пуста, и он посмотрел на закрытые ворота в дальнем конце бассейна.

Сау'илахк скользнул к полу, погружаясь в воду, и подплыл к решётке ворот.

Как они смогли открыть этот путь?

Винн ускользала от него снова и снова — и сейчас она бежала навстречу рассвету.

Винн шагала вниз по туннелю, слыша хлюпанье морской воды в своих сапогах. Как только они добрались до внешнего края бассейна, пол туннеля стал виден сквозь воду, так что свет ее кристалла холодной лампы доходил до него. К счастью, прилив или спадал или уже достиг максимальной точки. Но кроме страха, она чувствовала ярость внутри действий герцогини.

В гребень Рен был вделан маленький кусочек белого металла, который и открывал замок ворот.

Все усилия, которые она, Чейн (а особенно — он!) и Тень приложили, чтобы пройти, не были необходимы. Всё это время у неё был ключ. Наконечник ее эльфийского пера, подаренный Глеанном в землях Ан'Кроан, был сделан из металла хейнасов.

Все, что она должна была сделать — это приложить его к белому металлическому овалу в воротах.

Винн снова шепотом ругнулась. Когда они достаточно далеко ушли по туннелю, она передала кристалл холодной лампы Тристану. Герцогиня шла в авангарде с капитаном позади нее, высоко державшим кристалл, чтобы освещать ей путь. Винн чуть отстала, подождав Чейна и Тень.

Она чувствовала себя последним трусом.

Другие остались, чтобы сражаться с призраком вместо нее. Не было никаких сведений о том, что произошло с Чиллионом. И ей очень и очень не нравилось, что помимо него, в палату принца не пришёл и Циндер или другие Ходящие-сквозь-Камень.

Все её неудачи разом обрушились на неё.

Женщина потеряла мужа. Королевство во второй раз потеряло принца, пойманного в ловушку смешанной крови. И это Винн привела сюда призрака, хоть и не осознавала этого.

А всё потому, что она использовала все средства для достижения своих целей.

И чего она добилась? Она вернула свои старые записи, кратко просмотрела тексты и разоблачила служителя древнего предателя, принятого в ряды опекунов заслуженных мертвых.

Винн попыталась очистить ум. Призрак вернётся, и если Чейн прав, то единственное, что мешало ему немедленно добраться до них, это неспособность переместиться туда, где он раньше не был.

Тень догнала её и побежала справа, и Винн оглянулась на Чейна. Он оставил свой меч вложенным в ножны и только то и дело оглядывался назад. Его радужки бесцветно вспыхивали каждый раз, когда свет кристалла касался их.

Он всегда поддерживал ее, и у неё никого больше не было, кроме Тени. Ей было жаль, что она никогда не говорила, насколько благодарна ему, но сейчас на это не было времени. Если она умрёт этой ночью, она будет сожалеть, что ни разу не сказала ему?

Тень замедлилась и обернулась.

Винн остановилась, проследив за пристальным взглядом собаки. Чейн тоже застыл. Они не нуждались в рычании Тени, чтобы предупредить их.

— Он идёт, — сказала она.

Тристан оттолкнул Рен к стене туннеля и потянул из ножен меч. Возможно, это заставляло его чувствовать себя увереннее в ситуации, где он ничего не мог поделать. Винн тихо протянула раскрытую ладонь в сторону капитана и сжала её в кулак.

Он сомкнул пальцы вокруг кристалла, и свет исчез.

Винн сунула руку в карман и, достав очки, надела их.

Тень начала ворчать, и звук раздробился о стены тоннеля.

— Тень, нет, — прошептала она, и собака замолчала.

В тишине она услышала быстрое дыхание герцогини, и чуть дальше — капитана. Справа впереди от нее Тень шипела, подавляя рычание. Но она ни звука не слышала от Чейна, ни дыхания, ни движений, и почему-то теперь это напугало ее.

— Солнечный кристалл… — чуть слышно прошептала она, надеясь, что услышит только он. — Ты не сможешь спрятаться здесь.

— Плаща будет достаточно.

Так ли это? В ее комнате в Гильдии он упал на пол и накрылся им, но иль'Шанк зажёг кристалл только на мгновение. Требовалось намного дольше, чтобы подавить призрака, а не просто отогнать его.

— Начинай приготовления, — прошептал он.

— Ты видишь его?

— Тень слышит.

Винн почувствовала, что он пришёл в движение и встал позади нее. Его рука легла на её талию. Что он задумал? Он собирался оттащить её подальше, если это не сработает?

— Все вы, закройте глаза! — резким шёпотом приказала она. — Чейн, держись… хотя бы опусти капюшон на лицо!

Она услышала, как он борется с тканью, но его рука ни на секунду не покинула её талию.

В темноте она провела вдоль посоха одной рукой, чтобы успокоить мысли. Она сосредоточилась на солнечном кристалле и начала, как учил домин иль'Шанк. Вписанные круги и треугольники быстро возникали перед её внутренним взором, пока она произносила фразы на старосуманском. Винн задержала последние слова, просто слушая.

Тень громко зарычала.

Винн почти выкрикнула последние слова:

— Менаджил иль'Нуру мен'Хкаат! От Света к Духу!

Свет вырвался из кристалла в тот же миг, а стёкла очков потемнели. Сдавленное шипение ворвалось ей в уши, перекрыв визг Тени. Линзы посветлели, и она снова смогла видеть.

За ослепляющим светом кристалла в туннеле извивался призрак.

Она застала его врасплох? Неужели удача наконец-то повернулась к ней лицом? Винн сделала полшага вперёд, наставляя посох на него как копьё.

Призрак распался как дым в воздухе. Его шипение стихло, а последние остатки растворились под ярким светом кристалла.

Винн просто поражённо стояла там, пока рука Чейна не сжалась на ее талии. Она быстро стёрла узор из мыслей, так же как и произнесение вызова.

Кристалл погас, и она потянулась, чтобы снять очки.

— Свет! — вскрикнула она.

Он тут же заполнил всё вокруг, поскольку Тристан разжал кулак вокруг кристалла холодной лампы.

— Он ушёл? — требовательно спросил он. — Всё пока что закончилось?

Винн посмотрела в пустоту тоннеля.

Она не знала, как ответить, и надеялась на какой-то знак. Все произошло почти так же, как и тогда у магазина писца. Но на сей раз… призрак сгорел так быстро. И она учуяла что-то странное, какой-то запах помимо едкой вони морской воды.