Почти до вечера они носились по городу на «Роллс Ройсе», высунувшись по пояс в люк и беспрестанно целуясь. Картину слегка портили четыре джипа охраны, едущих вокруг лимузина, но такова уж жизнь главы преступной группировки и преуспевающего строительного магната!

Внезапно Коваль велела водителю двинуть на набережную, к «Веселому берегу» – она не могла пропустить это место, свое детище, доставшееся в муках и крови. Они стояли на центральной лестнице, Марина смотрела в восхищенные глаза мужа и была так счастлива… Подняв руки, чтобы обнять его и поцеловать, она ощутила вдруг страшную боль, наискось полоснувшую тело. Кровь, хлынувшая сразу из нескольких ран, как сквозь решето, окрасила роскошное белое платье, потекла тонкой струйкой изо рта. Коваль стала оседать на землю, подхваченная руками Малыша. До нее сквозь пелену долетел его крик:

– Не уходи, моя девочка, не оставляй меня, не надо!

Последнее, что увидела она прежде, чем шагнуть в длинный светлый тоннель, ведущий куда-то наверх, было красивое лицо Малыша, искаженное горем. А где-то снизу кривилась злобная рожа прижатого к земле Корейца.

Собрав все силы, Коваль прошептала склонившемуся над ней мужу:

– Жизнь – такая сука…

Она выжила, ведь такие стервы не умирают, кто бы что об этом не думал. Перенеся тяжелейшую операцию, балансируя между жизнью и смертью почти три месяца, она все же выкарабкалась, удивив всех. Возле ее палаты почти неотлучно находились Касьян и Рэмбо. А Малыш проводил все свободное время рядом с женой, держа ее прозрачные руки в своих, целуя закрытые глаза и холодные, почти безжизненные губы. Он верил, что она не уйдет, не бросит его, ведь она нужна ему так, как никогда и никто не был нужен. Малыш сдержал обещание, данное Коваль незадолго до свадьбы – первое, что сделал он, отвезя ее, истекающую кровью, со ступеней комплекса в больницу, это собственноручно расстрелял в лесу Корейца. Всаживая пули в мертвое уже тело, он не хотел признаваться даже себе в том, что его девочка может и не выжить. Только когда молчаливый и мрачный Рэмбо забрал у него замолчавший автомат, Малыш опустился на колени и, подняв голову к небу, завыл, как собака…

Он изводил персонал больницы угрозами и придирками, привозил врачей даже из столицы… И Марина не подвела его – выжила. Первым, кого она увидела, открыв глаза и едва начав соображать, был он – постаревший, уставший, с ввалившимися синими глазами, такой желанный и любимый.

– Егор… – прошептала она плохо слушающимися губами. – Здравствуй, мой родной…

Это и было высшей наградой, неземным просто счастьем.

Еще через месяц он забрал ее домой. Бережно нес на руках, укутанную в шубу, прижимая к себе, как самый дорогой трофей. На крыльце к ним бросились журналисты, наперебой задавая вопросы о здоровье, о самочувствии, просившие подтвердить или опровергнуть факт принадлежности Марины Коваль к мафиозной группировке, отношение к этому самого Малыша. Но он молча шел вперед в окружении огромных охранников, расчищавших ему путь, и прятал похудевшее лицо жены на своей груди. Сев на заднее сиденье ярко-красной «Ауди», он чуть приспустил стекло и показал изумленным журналистам вскинутый вверх средний палец.

– Я правильно прокомментировал? – улыбаясь, спросил он у хохочущей жены.

– Малышев, ты – ненормальный!

– Стерва моя! – счастливо сказал он, не ожидавший от нее другого ответа.

Почему время в чужих городах всегда тянется всегда так долго? И еще этот невыносимый питерский дождь, льющий уже пятые сутки!… Как надоело, как хочется домой! Мысль о доме напомнила, что вчера она не позвонила Егору, и он, наверное, с ума сходит, а сам позвонить не решился, потому что неизвестно, где именно может находиться любимая жена в момент звонка. Деликатный парень, помешать боится…

Взяв с тумбочки мобильный, Коваль набрала номер и через минуту услышала чуть хрипловатый голос:

– Да, слушаю!

– Привет, любимый! Ты меня ждешь?

– Девочка моя, доброе утро! – совершенно другая интонация, нежные, ласковые нотки появились, словно окутали вмиг теплым кашемировым пледом. – Почему ты так долго? Я ждал тебя еще вчера, машины в аэропорт гонял, а ты не прилетела. И не позвонила даже!

– Прости меня, я тут замоталась совсем с этим банком – не рада уже, что согласилась на их предложение! Но, кажется, сегодня все утрясется, наконец. В десять у меня встреча с председателем совета директоров, так что вечерним рейсом прилечу. Я так соскучилась, ты не представляешь себе! – призналась Марина, чуть не плача. – Надоел чертов Питер, ни за что не поеду больше!

– Детка, не расстраивайся так, сегодня вернешься, – успокаивал муж. – Жаль только, что я сам не смогу встретить тебя, работы очень много, все время в офисе провожу за бумагами.

– Ладно, не привыкать, – вздохнула она. – Лишь бы не сорвалось ничего, а то стройка в ходу, а денег нет почти.

– Сколько раз мы с тобой это обсуждали? – завелся с пол-оборота Егор. – Ведь я предлагал тебе взять деньги корпорации, так нет – гордая и независимая Коваль у мужа на мелкие расходы не просит! Она лучше к чужим дяденькам обратится, которые ее же и надуют в итоге!

– Ты что хочешь сказать этим, что я совершенно тупая и никчемная? – обиделась Марина, уязвленная его отповедью.

– Да не передергивай ты! – загремел он. – Дело в твоем упрямстве, моя дорогая, в том, что ты по-прежнему делишь черепки – твои справа, мои слева, словно мы не женаты с тобой, не семья у нас, а так…

– Остановись, Малышев, иначе сейчас поругаемся! – предостерегла она. – Это мой бизнес, мой риск, я не хочу ввязывать тебя. Ведь сто раз уже обсуждали, и мне казалось, что мы договорились с тобой. Разве нет?

На том конце повисла пауза.

– Егор, ну, не надо, а? – попросила Коваль примирительно, поняв, что слегка перегнула. – Хватит!

– Я прошу тебя, будь осторожнее, ладно? А то с твоим темпераментом опять влезешь в какую-нибудь историю. Я не переживу второй твоей смерти, девочка моя, – тяжело вздохнул муж, и она даже выражение его лица в этот момент представила.

– Я обещаю, что буду очень осторожна, – пообещала серьезно. – Не переживай за меня, родной, все будет нормально!

– Знать бы еще, что ты на этот раз примешь за норму! – опять вздохнул Егор. – Целую тебя, малыш.

– И я.

Такие диалоги происходили между ними с завидной регулярностью в последнее время. Пора бы и привыкнуть, но все равно каждый раз Марина расстраивалась, что заставляет мужа волноваться и переживать за свою неуемную спутницу жизни. А по-другому жить она просто не умела.

Бросив трубку на кровать, Марина заорала:

– Касьян, ты здесь?

Из соседней комнаты «люкса» появился телохранитель – свежий, в костюме, благоухающий туалетной водой.

– Доброе утро, Марина Викторовна! – тихо произнес он. – Я уже часа полтора сижу, вы все спите.

– А Рэмбо где? – поинтересовалась хозяйка, надевая халат.

– Как обычно – бегает! – усмехнулся Касьян.

– Вот и ты бы учился! – наставительно сказала она. – Рэмбо профессионал, а не любитель, как некоторые!

– Опять вы, Марина Викторовна! – укоризненно покачал головой уязвленный телохранитель. – По-моему, я неплохо справляюсь со своими обязанностями, даже не бегая трусцой по утрам!

– Ладно, не обижайся! – Марина направилась в душ, мимоходом потрепав его по щеке.

Отношения с охраной всегда были дружескими, эти двое стали кем-то вроде членов семьи, хозяйка даже не особо заботилась иной раз халат накинуть, потому что видели они ее и в более пикантных ситуациях. Пока она принимала душ, Касьян успел заказать завтрак, и они вдвоем попивали кофе, когда, наконец, с пробежки вернулся Рэмбо.

– «Динамо» бежит? – поинтересовалась Коваль фразой из известной комедии, но лишенный начисто чувства юмора телохранитель в ответ только пробурчал:

– Нет там никого.

– Господи, Рэмбо, ты бы хоть видик иногда включал, что ли! – Марина закатила глаза. – Что за наказание – один спортом не занимается, а другой, кроме этого самого спорта, ничем вообще не интересуется!