— О ней и будет разговор? — Иронично уточнила Аллита, сделав вместе со мной первый шаг. — Или ты внезапно взревновал, и мне надо немедленно прекратить?

— Я пришел к тебе с просьбой. — Был я серьезен.

— Если она касается моей личной жизни, то — нет.

— Не касается. Но сложилась не самая приятная ситуация, которая косвенно затрагивает и тебя, — не теряли мы из виду своих, но и не приближались к ним.

— Ура! Наконец-то у вас проблемы!

— Проблемы, увы, общие. — Заложил я руки за спину. — Нужно твое содействие.

— Это будет очень дорого. — Хмыкнула Аллита. — Мне на ваши, общие, любые проблемы — все равно.

— Можно отменить твой сольный концерт.

— Не-а. Я петь люблю. И что за торг без оглашения пунктов сделки? — Даже возмутилась она.

— У вас, в Харрите, знают, кто такие мятежники?

— Ну, по новостям бывают репортажи.

— А ты знаешь весь смысл, который вкладывают тут в это слово?

— Да уж не тупая. И не только новости смотрю.

Значит, будет легче.

— Есть подозрение, что твой новый любовник из их числа.

— Все-таки ревну-уешь. — Улыбнулась Аллита.

— Но это может быть любой из трех практикантов. Он тут есть, Аллита. Пришла вот такая информация. Сама знаешь откуда.

— Интернета же нет.

— Для кого-то нет. — Пожал я плечами. — Для кого-то есть. В жизни ведь всегда так.

Мы молча прошлись какое-то расстояние.

— И ты хочешь мне все душу изгадить, сказав, что вот это — касалось меня? — Поджала она губы. — Поиздеваться решил?

— Мне нужно убедиться, он это или нет. Для этого нужна твоя помощь. Уверенности, сама понимаешь, никакой. Это может быть и Келли. И Мар.

— Рыжая мне сразу подозрительной показалась. А этот пухлый вообще капитаншу в койку завалил. Ведь так?

— Почему так решила?

— У него из кармана открытым презервативом тянет. Клубничным.

Так как мне нужно было содействие, я повременил с шутками про экспертное мнение.

— А с Келли что не так?

— Она с паучком игралась, — даже сейчас передернуло принцессу. — Ватной палочкой ему дорогу загораживала. Рядом спит, я все видела.

— Не убила его?

— Нет.

— Еще что-нибудь?

— Спит отлично. Когда в окно смотрит, улыбается как дура.

— Будем подозревать ее во вторую очередь, — вновь не стал я спорить.

Я тоже иногда улыбаюсь, глядя на гравилеты в небе. Летать — это здорово. Но летать не одному — счастье.

Их часть здания выходила окнами на парк — для жителей бедных районов диковинка. Обычно им видно другие окна высотных домов. А пауков убивать нельзя — к беде.

— Ладно. Что я должна сделать?

Я кратко изложил требуемое.

— Ни за что. — Холодно ответила Аллита. — Ты что о себе возомнил? Ты хоть понимаешь, с кем говоришь?

— С Мелли Лаус. — Был я само терпение. — Это нужно. Это сработает.

— Нет.

— Других вариантов нет, — пожал я плечами. — Только сомневаться дальше. Но я хотя бы с ним не сплю.

— Ты это все придумал. — Вновь предположила Аллита.

— К сожалению, я это не придумал. Мне самому неуютно. Я бы очень хотел с этим побыстрее закончить.

— А по-другому никак?

— У тебя есть надежные варианты? У меня — нет.

Принцесса задумалась, кусая губы. Судя по всему, у нее вариантов тоже не было.

— Может, ты заметила какие-то татуировки? Шрамы? — Подсказал я.

Аллита зло глянула на меня, но вновь промолчала.

Значит, никаких характерных признаков, никаких отметок. А ведь с его характером — влепить себе тату обычное дело. Стерильное тело.

Что тоже ни о чем не говорит — уверен, такое же у Дайни и Келли.

— Это будет очень дорого тебе стоить. Нет. Очень, очень дорого. — Даже разозлилась Аллита легонько.

Скорее всего, на себя, что соглашается. Но ей-то, пожалуй, и в самом деле еще хуже. Спать с вот таким — это мерзко.

— Я не могу изменить ничего с твоим пленом. — Приступил я к торгу. — Но остальное обсуждается.

— Моя цена — год твоей службы.

— Не пойдет, — покачал головой.

— Хорошо. Давай так. Желание — если ты окажешься неправ. И еще одно желание — если прав. — Появился в ее взгляде азарт. — Или скажешь, что это для меня будет неопасно?

— Мелли. — Вздохнул я. — Какое именно желание? Рамки? Оно должно быть разумным, выполнимым, не вредить мне и моим близким ни прямо, ни косвенно. И не должно быть протянутым по времени — не более восьми часов.

— Финансовый вред?

— Я не буду сжигать депо со всеми гравилетами.

— Ладно. Все, как ты сказал. Я согласна.

— И я не отдам то, о чем еще не знаю. — На всякий, упомянул я об условии из сказок.

— Договорились. — Протянула Аллита руку.

Которую я пожал. Надеюсь, не на свою беду.

— Делаем завтра.

— Да уж тянуть не стоит. Нельзя тянуть, — даже облизнулась принцесса.

Что-то я куда-то не туда влез — даже покосился на нее настороженно. Вновь проговорил про себя условия — вроде ничего страшного.

Когда вернулись, обнаружили майора Лоуда в нашем рабочем кабинете, терпеливо перебирающего ключи из огромной связки к замку железной двери. Пока что ни один не подошел, что не снижало его энтузиазма — чертыхался, но пробовал все вновь и вновь.

— Какой-то ведь должен подойти, — бурчал он под нос, проворонив момент, когда мы вошли. — О, ребята! Сейчас мы эту дверь откроем!

На что Эффа открыла дверь перед ним своим ключом и тут же закрыла.

— А-а… — Как-то потерянно смотрел на все это майор.

— Полковник вон Хемли выдал, сэр. Горячую воду включить. Теперь горячая вода есть, сэр. — Отрапортовала Эффа.

— Да? То есть отлично! А интернет? — Снизил он тон, хотя капитан была тут же.

— Без шансов, сэр, паролей нет. — Ответил я вместо Эффы.

— Ну, пароли поищем, — хекнул Лоуд, найдя себе новое занятие. — Значит, пока что готовые браслеты заберу. Молодцы, ребята! — Оглядел он сложенные стопками коробки.

Даже с учетом того, что до обеда почти никто не работал, набралось десять коробок. Помогли перетаскать в грузовичок и помахали ему вслед.

— А что там за оборудование? — Поинтересовался Дайни. — Можно посмотреть? — Спросил он без шапкозакидательских предложений немедленно все взломать.

— Теперь только завтра. Попрошу у Эффы осмотреть трубы, там и глянем.

— Договорились, — улыбнулся тот.

День подошел к концу, а сон не шел. Не особо приятно спать в одном здании с убийцей.

Впрочем, остальным моим знакомым это ведь не мешало?..

Старание, конечно, это не умение — шваброй с тряпкой Мар Дайни явно пользовался раньше крайне редко — но работал он с большим энтузиазмом, делая пол в нашей комнате мокрым. К процессу мытья пола Мар относился как игрок внутри компьютерной игры — он делает действие, а система рано или поздно зачтет его усердие за готовый результат. Реальность к его усилиям относилась скептически, просто увеличивая влажность в помещении. Чище не становилось — правда, и грязно до этого особо не было.

В общем, не вредит — и ладно. Да и схему, в целом, понимает — грязь надо сгонять к выходу от окон. И даже прислушался к моей просьбе не начинать мытье с туалета.

В остальном — просто выполняет свою обязанность дежурного по комнате. Так-то график был расписан на всю неделю, но в строчки за вторник и среду мы вписали фамилии отсутствующих ребят, в четверг должен был мыть Сарел — тоже выбывший.

Но наступила пятница, и капитан Навин потребовала соблюдать правила общежития. И лучше решить с дальнейшей очередностью добровольно, иначе она займется графиком сама. И в ее расписании «отсутствующих» больше не будет.

Вызвался Дайни — возможно, желая понравиться капитану еще больше. Возможно — просто поскорее желая скинуть с себя обязанность. Так-то на улице сухо, много грязи мы оттуда не тащим, так что имеет смысл не тянуть до возможных дождей.

У девчонок вопрос решился в первый же день — Аллита сунула две красные купюры Келли Шоун и велела ее больше не беспокоить. По той же схеме, но более вежливо, деньги отдала ей Эффа. Ну а мисс Шоун от двадцати тысяч дополнительного дохода отказываться не стала.