Спустя десять минут на полянке собрались все. Не ушел никто.

Лады… будем работать.

— Так… вижу, все вернулись? Желающих уйти не нашлось? Добре. Асанович!

— Я!

— Бери Гришанкова, и отправляйтесь к старшине Бодрову. Он выдаст вам трофейный фрицевский МГ-34 и патроны к нему. Автомат немецкий он тоже выдаст, магазинов к нему прихвати. Это Гришанкову, он у тебя вторым номером будет. Свой ДП сдашь старшине, он нам более не потребуется. Знаком с немецким агрегатом?

— Более-менее. Стрелять приходилось.

Скромняга. Я его именно по этому признаку и зацепил. Подсмотрел, как он этот сложный, в общем-то, пулемет по винтикам лихо раскидывает. Асанович как раз его устройство другим красноармейцам объяснял, а я сзади подошел, не видел он меня. Говорил Михаил немного и все по делу. Попусту языком не трепал. Там же я и Гришанкова приметил. Слушал он внимательно и ворон не считал.

— Демин!

— Я!

— По тому же маршруту. Старшина выдаст тебе кое-что из саперного хозяйства. Немного, но и то — божий дар! Остальным немцы поделятся.

— А захотят?

— Это уж как попросим… Плиев!

— Здесь!

— Твоя задача — обеспечить всех ножами. На крайняк — штыками от СВТ. Найдешь, где взять? Сам я тебе тут помощник неважный, многого не знаю. Если нужно что, спрашивай, попробуем вместе помозговать.

— Решим, командир. Найду я ножи.

Опа, уже командир! Аванс, так сказать…

— Шифрин!

— Слушаю, командир!

— Твоя задача не менее важная. Ходить-бродить нам придется много. И я очень не хотел бы, чтобы кто-нибудь из нас скопытился раньше времени от простой натертой ноги. Пока все тут, осмотри личный состав — кому и чего заменить из одежды надо? Список составь, потом к капитану сходим. Фляги всем надо, у меня в вещмешке две лежат — возьми. Только без фанатизма — там немецкий шнапс! Это наш НЗ будет, мало ли что? У медиков бинта возьми, йода чуток. Индпакетов — по одному на рыло.

— Дадут?

— С поклонами не вынесут, но напомнить, кому они всем этим обязаны — стоит.

— И кому же?

— Я им все это и приволок. Не один, конечно, но тоже руку приложил. Так что не должны они чрезмерными жлобами перед нами вытанцовывать.

— Понятно. Я уж им поясню про всю тягость подобного зазнайства…

— Вот и славно! Лацис!

— Я!

— Машины у нас нет. Пока. Есть мотоциклы, но нам они сейчас не очень нужны. Добудь-ка мне в обозе пару старых мешков и иголку с нитками..

— Где?

— Ты тут как давно?

— В части? Полгода. А конкретно тут — около месяца уже.

— А я всего дня три! Кто у кого спрашивать должен?

— Понял.

— Всем все ясно? Вопросы есть?

Вопросов не было.

— Тогда — вперед! Выполнять приказание! Через два часа собираемся здесь. Я — к капитану.

Доложив командиру о своих действиях, я получил приказание утром быть готовым к выходу. Задачу он поставит завтра, сегодня у нас еще было некоторое время на подготовку.

Раз так, тянуть не стоило.

Распоров принесенные Лацисом мешки, мы все дружно стали обматывать мешковиной оружие и пришивать на одежду бесформенные лохмушки. Хохот стоял… Ровно до того момента, как я показал им разницу между маскировкой бойца в обычной форме и такого вот «лесовика». После чего Лацис приволок еще один мешок…

Словом, к отбою наша группа уже приобрела более-менее приличный вид. Можно было выходить в лес.

Капитан озадачил нас, как и обещал, поутру. Целью нашего поиска являлась дорога к югу от стоянки. Она связывала между собой относительно большую деревню и железнодорожную станцию, после чего вела к другим населенным пунктам. Движение по ней всегда было оживленным, и немецкая авиация частенько устраивала там налеты. Вот и приказал капитан посмотреть разбитые колонны на предмет поиска в них чего-нибудь полезного.

Отойдя от лагеря, я остановил группу.

— Значит, так, ребята, слушайте сюда! Задачу нашу разбирать сейчас не буду. По пути поговорим. Сейчас разговор о другом пойдет. Общий вопрос: как будем на марше себя вести, если на фрицев нарвемся?

— Бой примем, — пожал плечами Демин. — А что еще делать-то?

— Другие мнения есть? Нет? Хорошо. Даю вводную! Противник, силами до взвода, движется вон оттуда. Нас пока увидеть не успели, так что секунд тридцать есть. Занимайте позиции!

Бойцы рассыпались по поляне и вытянулись в редкую цепь.

— Отставить! Становись!

Я прошелся перед шеренгой.

— То, что вы устав помните — это хорошо! Только в уставе ничего не сказано о том, как неполным отделением взвод отбивать.

Лацис приоткрыл было рот.

— Потом! Потом говорить будешь! Сейчас все слушают меня! Пулеметчики, к вам обоим вопрос: отчего позицию заняли именно на этом месте?

Асанович пожал плечами.

— Ну… обзор здесь неплохой.

— А пути отхода? По открытому месту? И далеко ты отсюда ушел бы? Ежели взвод по тебе разом врежет?

Тот озадаченно поскреб в затылке.

— Вон там ложиться надо было, — показал рукой Гришанков. — Бугор рядом, за него отойти можно.

— Отчего ж не лег?

— Так… Асанович же первый номер…

— Не до субординации, когда вопрос о собственной башке встает! Греха нет в том, чтобы командиру подсказать, хоть бы и мне. Вдруг, да не увидел он чего? Пару слов скажи, и всех делов! Ладно…

Добрых два часа бегали мы по этой поляне, пробуя различные варианты построения. Все-таки крепко вбили ребятам в голову пресловутую линейную тактику! И ведь были в то время в Боевом Уставе пехоты здравые мысли! Только не слишком много… А уж про действия мелкими группами — так и вовсе не слыхивал никто. До этой тактики еще только года через два додумаются.

— Стоп! Перекур! Двадцать минут, нет, полчаса.

Мы попадали на траву. Бойцы задымили самокрутками, папирос ни у кого не было. Не курили только трое — Шифрин, Асанович и Лацис.

— Вопросы есть?

Таковых набралось множество. Минут пять я терпеливо выслушивал их, потом поднял руку.

— Так, ребята, у нас тут не ликбез, и читать лекции я вам не стану. Времени у нас на это нет. Учиться будем на ходу, как уж время позволять будет. Для начала скажу вам следующее — так, как я вам показал, воюют части специального назначения. Осназ — приходилось кому слышать?

Шифрин кивнул.

— Вот потом сам про это другим и расскажешь. А пока запомните одно — немец, он тоже не о семи головах. Воевать они умеют и неплохо. Но и у них слабые места есть. И вполне достаточно, чтобы навалять фрицу по полной. Ежели с умом да со смекалкой. Рассыпным строем, как я вам сейчас показывал, немец воевать не любит и не умеет. Им тоже важно товарища своего около себя видеть да локоть его чувствовать. Если, как в нашем сейчас случае, со всех сторон пули на них полетят, так фрицы, скорее всего, отойдут. Ибо никто не поверит, что противник, численного превосходства не имеющий, пойдет в обход, чтобы окружить наступающего. Сами они так не поступят — устав не позволяет. И от нас такого ждать не будут. Ибо не считают нас умнее себя, да и тактика наша им известна.

— Командир, — приподнялся на локте Демин, — а отчего ж всех нас такому не обучают? Если лучше так воевать?

— Не мне этот вопрос задавать надо. Я не нарком обороны и не маршал. Просто… не каждый солдат так, наверное, сумеет. Тут очень многое переосмысливать нужно.

— А мы, стало быть, сумеем? Отчего же это?

— Тут секрета большого нету. Когда еще нас учили, запомнил я, как и по каким признакам наш командир бойцов отбирал. Он тоже, надо вам сказать, не всех подряд тренировать стал.

— И по каким же? — это уже Лацис голову повернул. — Мы ж тут все разные, из разных мест. Даже части у нас — и то, у каждого своя. И специальности разные, я так и вовсе — шофер!

— А мне десяток стрелков, друг друга знающих давно, и не нужен. То, что у них чувство локтя есть — это хорошо! Но, в данном случае, недостаточно. А вот в вашем случае… тут каждый из вас другого дополнять будет. Что один не может — другой подскажет. Так вот, все разом, как… — я замялся, подбирая сравнение.