Этих роботов делают с различным соотношением механического и биологического. У некоторых были живые туловища и механические конечности, у других же почти все было механическим, и живой оставалась лишь часть мозга да внешних органов. Я даже не знаю, стоит ли их считать живыми. Интересно, едят ли они, писают ли, имеют ли пол. Тот, что стоял сейчас передо мной, скорее казался живым, хотя и обладал титановыми конечностями.

А вот его лицо мне не понравилось. Оно было каким-то слащавым.

— Как тебя зовут? — Я не слишком часто разговаривала с роботами. Мне становилось с ними как-то неуютно.

— Ру. Почти кенгуру.

— У тебя есть оружие?

— Меня не обделили, — хитро улыбнулся он.

Я потрогала его пальцы, соображая, могут ли быть на них взрывчатые вещества или лезвия. Кажется, на голове и ногах у него точно что-то имелось. Должно быть, мой арсенал по сравнению с его казался просто детским.

Но обладает ли он чувствами?

— Откуда у тебя оружие? — спросила я.

— Говорю же, меня не обделили. Большинство из этих штучек я могу делать сам. До войны я работал в Джиннополисе. И мне иногда позволяли делать апгрейд.

Джиннополис? Это основной конкурент Миноха. У меня расширились глаза. А этот робот может оказаться весьма полезным.

— Так что, — продолжал он, — я не из тех, кто забавляет стареющих дам. Словом… понимаете, что я могу сделать для вас?

Я открыла рот и снова закрыла его. Потом двинулась к баракам и сказала:

— Только не путайся у меня под ногами.

Строение пропахло псарней. Борясь с тошнотой, я стала осматривать комнату за комнатой. Ибис, хотя и нервничал, двигался сразу за мной, зажимая нос рукой. Ру шагал чуть позади, а Тис остался ждать на улице.

— Здесь можно навести порядок, — выдавил Ибис, разглядывая бардак, оставленный обитавшими тут гибридами. Помимо жилых помещений мы обнаружили что-то вроде спортзала, где проходили петушиные бои, драки и еще черт знает что.

В мозгу, словно свежая рана, вспыхнуло воспоминание о том, как меня принимали на работу к Джеймону. Но я тут же погасила эти мысли с помощью краткой медитации.

— Пожалуй, тут мы устроим комнату отдыха. Нужно все продезинфицировать, как в больнице. Ребята смогут развлекаться. Только никаких ощущалок.

Я прекрасно знала действие этой мерзости. Моя мамаша уже давно подсела на нее и превратилась в ходячий аккумулятор, что только и нужно было отчиму. Под действием ощущалок мамаша отдавала деньги кому попало. Получилась прекрасная парочка — растратчик и его кормушка.

— Глупости, — заметил Ру, вороша свои волосы.

Я вскинулась, готовая разорвать его на части.

— Кто выбрал тебя экспертом?

— Ощущалки остановить нельзя. Ими пользуются все. В-С-Е!

Он произнес последнее слово по буквам, как будто обращаясь к ребенку.

Я скорчила недовольную мину.

Лицо Ру стало растерянным.

Мне стало ясно, почему Ларри отправил его ко мне. Наверное, я должна слышать мнение того, кто меня совершенно не боится.

— И что же, по твоему, надо делать? — спросила я, несколько смягчившись.

— Если ты будешь мешать распространению ощущалок, найдутся другие пути. Я бы сказал, что ты можешь сделать две вещи. Контролировать частоту их применения.

— Это невозможно. А еще что?

— Найти для людей занятия получше.

Ибис удивленно щелкнул языком.

Я посмотрела на него, потом на Ру. Тот выглядел совершенно невинным и даже скучающим. От нечего делать потирал лоб под шляпой.

— Какие же, например?

Он пожал плечами.

— Ты же командир. Вот и придумай.

— Если я командир, то приказываю тебе вымыть голову и только после этого разговаривать со мной, — огрызнулась я.

— Так точно, — ответил он и двинулся прочь.

А мы с Ибисом принялись осматривать ванную.

— Да, и вот еще что, — сказала я. — Никаких излишеств. Иначе дети почувствуют себя неловко, а мне придется отваживать всякий сброд.

Он сделал соответствующую запись.

— Командир велит сделать все простым и дешевым, — произнес он в диктофон.

Опять командир? Они что, хотят свести меня с ума?

— Простым и дешевым, — повторила я. — Не забудь.

Вскоре я оставила Ибиса наедине с Тисом и сказала, что встречусь с ними в Торли. Потом отправилась в свое прежнее жилище, чтобы забрать Красотку № 3.

Туда уже въехала какая-то девица — крошка с огромными сиськами. Она была одета в бикини, меняющее окраску под цвет кожи.

— Мне нужно забрать свою голографическую установку, — сказала я. — Остальное можешь оставить себе.

— А, — сказала она. — Ты, наверное, предыдущий жилец. Домовладелец сказал, что ты умерла, а семьи у тебя не было, поэтому я могу все распродать. Но голографическая установка мне понравилась, и я ее оставила.

Нет семьи… Наверное, это действительно так. Мамаше и отчиму я совершенно не нужна, а Кейт что-то давненько мне не звонила. Если только она жива. Игроки в проболл обычно умирают молодыми.

Я рассмеялась и произнесла:

— Теперь я домовладелец.

— Ой, — девица растерялась. — Тогда, может быть, зайдете?

Ее произношение не походило на тертское. Да и манеры тоже. Наверное, нездешняя.

Я перешагнула через лужу засохшей крови, оставшейся после засады. Интересно, тот громила смог восстановить свой глаз?

Комната почти не изменилась. Те же стены, та же кровать.

Разве что, стала более женской. На полках появились какие-то безделушки, а на окнах — амулеты.

Не спрашивая разрешения, я пододвинула стул и заглянула в люк на потолке. Я с самого начала установила там сенсоры, улавливавшие свет, движение и многое другое. Никогда не знаешь, кто может шастать по чердакам в Терте.

— Что вы ищете? — спросила девица нервно.

— Видишь ли, как тебя там…

— Тингл Ханиби[3], — представилась она.

Я чуть было не поперхнулась. Ничего себе имечко!

— Так вот. Нельзя спокойно спать без некоторых штучек. Надо оставить их снаружи, и они предупредят о незваных гостях, — объяснила я.

— И что мне тогда делать? — спросила она.

— Жужжать, — ответила я.

Наконец, забрав все, что нужно, я вышла за дверь и там позволила себе от души расхохотаться. Давненько я так не смеялась.

Все еще потешаясь над своей глупой шуткой, я вернулась в бывшее жилище Джеймона. Потом утерла глаза и подключила Красотку № 3 к компьютеру. Все персоналки необходимо подключать к Общей сети.

— Тебя не было так долго, — пожаловалась Красотка, пробуждаясь к жизни. Она выглядела все так же чертовски привлекательно.

— Ожидается один важный звонок, — сказала я. — Кто-нибудь проявлялся?

— Ну, да.

— Покажи. — Я опустилась на диван, появившийся здесь в мое отсутствие, наверняка стараниями Ларри. Он уже успел распушить хвост, несмотря на то, что каждый шут гороховый претендовал на мое место.

Красотка откашлялась, нарушив ход моих мыслей и сообщила:

— Всего один недавний звонок. Но срочный.

— Включай, — сказала я и подумала: «Хоть бы это был Ларри».

Красотка щелкнула пальцами, и передо мной появился экран. При этом ее костюм сам собой изменился — вместо облегающего комбинезона появилось бикини, как у ведущей прогноза погоды.

— Дурочка, — заметила я.

— А ты неряха, — огрызнулась она.

Я невольно оглядела себя и подумала о том, что надо отыскать создавшего ее программиста и попросить внести коррективы. Если бы моя Красотка провела еще пару недель с Тингл Ханиби, то окончательно свихнулась бы.

— Давай же! — приказала я.

— Ах да, в самом деле… — Красотка вновь оказалась в костюме и занялась своими ногтями.

Экран включился, и на нем появился Тис. Его лицо было багровым.

— Где тебя черти носят, Перриш? Я попал в переделку.

Я на полной скорости врезалась в ограждение.

Тис редко зовет на помощь. То есть, вообще не зовет. Он уже большой мальчик и может сам за себя постоять.