В себя меня привел негромкий, но очень эмоциональный мат Гектора. Посмотрев на него, я понял, что его едва не убило осколком камня и сейчас, очевидно, он медленно приходил в себя. Ну, что медленно - это нормально, все эстонцы любят скорость… Так, уже старые песни вспоминаю - это, наверно, нервное. Однако маг, видя, что я пришел в себя, облаял до кучи еще и меня. Я молча показал ему кулак - все понимаю, стресс, но ругать себя не позволю. Маг, похоже, внял - замолчал, а потом попросил отнести его обратно, в комнату. Уже там, выхлебав залпом два кубка с вином, он пришел, наконец, в себя и окончательно успокоился.
Это очень приятно - чувствовать себя уникумом. По словам Гектора, такого шума, как я, не смогли бы учудить даже сильнейшие маги из тех, кого он знал. Да что там, даже архимаг, в лучшем случае, пробил бы камень, и то не факт. Оценить мои возможности не получалось даже приблизительно, а описать меня теперь можно было только фразой "очень-очень сильный".
Э-эх! Будь у меня хотя бы пара месяцев на подготовку - и, как сказал Гектор, я мог бы безбоязненно выйти не то что против этих умников, которые сидят в лагере и уже сейчас активно боятся, ибо неизвестная угроза самая страшная. Я мог бы выйти лоб в лоб против королевской армии, компенсируя недостаток умения силой. Кстати, каких-либо неприятных ощущений, связанных с неизбежным для такого выброса расходом энергии и, соответственно, снижением ее резерва я не почувствовал. Это что же, я использовал ничтожную часть моих возможностей? Судя по некоторым оговоркам мага, так и было. Очень интересно! Увы, у меня не то что пары месяцев не было - у меня и нескольких дней не было сейчас.
Но самое интересное ожидало меня впереди. Когда я, уютно обустроившись в кресле, начал вливать в себя вино, Гектор сказал небрежно:
- А знаешь, тебе повезло, что ты мне помог.
- Да? А мне казалось, что наоборот - тебе, - ухмыльнулся я, как-то незаметно переходя на "ты".
- Давай сойдемся на том, что повезло обоим, - маг усмехнулся, хорошее настроение возвращалось к нему прямо на глазах. То ли вино действовало, то ли он, наконец, поверил, что все сложится хорошо.
- Сойдемся. Если пояснишь, в чем мне-то свезло. А то твоя выгода лежит на поверхности, своей же я пока не вижу.
- Конечно, не видишь, - маг ухмыльнулся. - Потому что не знаешь кое-каких законов этого мира. Вот скажи-ка мне, что бы было, если бы ты решил все-таки унаследовать мою силу?
- Что? Ну, смог бы все то же, что и ты.
- Именно так. Один в один, если бы энергии хватило. Ну, у тебя бы хватило… Так вот, сколько я могу - столько и ты бы смог. И не более! Вся твоя сила осталась бы при тебе, но реализовать ее ты бы не сумел.
- То есть? - я уже начал понимать, что произошло бы, но верить в это как-то не хотелось.
- То есть, непонятливый ты мой, остался бы один мальчик с большими талантами и еще большими амбициями до конца жизни средненьким магом. Причем и по силе, и по мастерству - ты бы просто не смог выучить больше ни одного заклинания. Еще вина налить?
- Нет, спасибо, - до меня начало доходить, что я едва не вляпался в ловушку, и расставил ее никто иной, как Шутник. Это если, конечно, верить Гектору. А какой смысл ему меня обманывать? А смысл есть, кстати, он не может не учитывать возможность того, что в свете своих новых возможностей я могу и передумать, доведя начатое с ним племянниками дело до логического завершения. Соблазн получить на халяву все и сразу чертовски велик, а люди падки на легкую наживу… Впрочем, это же просто - маленькая проверка на вшивость не помешает. - Знаешь, ты меня несказанно разочаровал.
- Почему?
- Да просто там, в лагере, наверняка есть пара-тройка магов.
- Один как минимум есть, я знаю, но, возможно, и больше.
- Вот и я о том же. Честно говоря, подумывал скрутить одного и выпотрошить вместо тебя.
- А, ты об этом… Знаешь, твое дело, но я бы не советовал. Честное слово, жалко зарывать в землю такую мощь, как у тебя.
Что же, будем считать, что проверку Гектор прошел. Конечно, стоит за ним присматривать, мало ли что, но все же, с большой долей вероятности, он не врет. Что же тогда получается? А получается, что Шутник не заинтересован в том, чтобы я стал достаточно сильным… для чего? Да фиг знает, пути бога трудно осмыслить, но верить ему я больше не могу.
Что дальше? А ничего, остается только учиться самостоятельно. Ладно, учитель у меня на первое время есть, а дальше посмотрим. Проблемы надо решать по мере их появления. А с Шутником мы еще побеседуем. Ох, побеседуем…
Если вдуматься, не так уж и неправ был, наверное, Кот, когда предлагал быстренько переметнуться на другую сторону. Только вот, следуя логике д'Артаньяна, переметнувшись к врагам новых друзей не найдешь, а старых потеряешь. Мне терять, вроде бы, нечего, вот только предавать, пусть и спровоцировано, все равно неприятно. Да и не совсем нечего терять - достаточно вспомнить озеро и водопад… А вот интересно, Артас - бог постоянный, или его со временем можно будет подвинуть?
Видимо, я обдумывал все это довольно долго, во всяком случае, из состояния "ушел в себя, вернусь нескоро" меня вывел только ужин, который принесли расторопные слуги. Все-таки, как шикарно стимулирует уровень сервиса петля над головами исполнителей - шуршат вдвое быстрее, да и готовят лучше. Я вот только высказал свое "фи" по поводу некоторых пунктов обеденного меню - и нате вам, пожалуйста, ужин намного вкуснее. Но вот что интересно - от вина я пьянеть совершенно перестал. Оно хоть и некрепкое, но влил-то я его в себя немало. Тоже, кстати, интересно - мой организм что, способен теперь переварить все без вреда для себя?
Гектор между тем уже приступил к еде, стремительно поглощая вареное мясо. Правильный выбор - сейчас его желудок еще не пришел в себя после голодовки. Кстати…
- Граф, а вот скажи мне, пожалуйста, подлечить себя с помощью магии ты можешь?
- Нет, я не целитель.
- И никаких механизмов ускоренной регенерации запустить не можешь?
- Регене… что?
- Регенерация. Ускоренное восстановление.
- Нет, это только целители могут. У нас тип используемой энергии разный, я ведь говорил уже.
- И амулетов никаких нет?
- Амулеты есть, только разрядились еще когда… Неважно. Так, я, кажется, понял. Думаешь вкачать много сил в амулеты и ускорить мое выздоровление?
- В точку.
- Попробовать можно - твоя энергия универсальна, так что может и получиться. И мы ничем не рискуем, в худшем случае пару побрякушек спалим… Только устать перед боем не боишься?
- Ты знаешь, нет, - я усмехнулся. Ну что, пробуем?
- Давай сначала поедим.
Ну, против этого аргумента возразить мне было нечего, и я набил живот до отказа, после чего, преодолевая навалившуюся сонливость, потащил графа в кабинет. Там нашлись и амулеты, на сей раз в виде серебряных пластин, удобных для ношения, к примеру, в качестве медальона. С помощью все того же кубика-насоса и еще какого-то приспособления маг сумел-таки добиться того, чтобы моя энергия заполнила медицинские амулеты. Парочку, правда, в хоте экспериментов спалили, причем в буквальном смысле этого слова - один расплавился, едва не подпалив стол, а второй просто исчез, оставив на столешнице черную проплешину. Ну и ладно, зато остальные зарядились, да и в самого Гектора я кое-что вкачал - удобно, когда можно не заботиться о собственных ресурсах. Ну а потом, сославшись на усталость, я отправился в свою комнату (граф выделил мне огромные апартаменты, которые были не только вполне полноценно обставлены, но и, главное, чистыми) подремать часок и, закрыв за собой дверь, тут же нырнул в мир тумана - там я уже привык чувствовать себя в безопасности, особенно у водопада, к которому и направился.
Водопад встретил меня уже привычными журчанием, таинственным мерцанием и ощущением полного покоя. А еще - внезапным чувством голода, стремительно обостряющимся каждый раз, когда я здесь появлялся. Хорошо еще, что я предусмотрительно взял с собой пожрать - помню, когда я по дороге завернул на кухню, то до полусмерти напугал повара. Он небось думал, что я его убивать пришел, репутация у меня в замке страшненькая почему-то, а я всего только отбивные конфисковал, которые сейчас, у озера, с удовольствием и слопал, после чего с чувством выполненного долга завалился спать.
