- В прошлый раз ты выглядел чуточку иначе.

- Ну, я ведь все-таки бог, кое-что мы тоже могем.

- Ясно. И что же Артас сам не пришел?

- Не слишком ли высоко ты себя ценишь, смертный? Чтобы САМ Артас к тебе являлся…

- Понятно, тебя послал, значит?

- Ты удивительно догадлив.

- А ты как собачка побежал…

- Не забывайся, смертный! Ты разговариваешь с богом!

- Да, наслышан, что боги разные бывают. Я тут одного, кстати, пришиб недавно. Не твой знакомый, часом?

Для Скарамуша это, очевидно, было новостью. Во всяком случае, он настороженно посмотрел на меня. Настороженно - но с интересом и без страха, и это меня немного, совсем чуть-чуть, нервировало.

- Может, поговорим в другом месте? - Скарамуш вдруг зябко поежился. Очевидно, пижонская одежда не слишком соответствовала климату. Я-то к нему вроде бы и привык уже, а он, видать, только прибыл.

- Давай, - кивнул я. - Есть на примете точка?

- А что на примете? Вот, смотри, ты и сам умеешь не хуже, - с этими словами мой собеседник открыл окно в мир тумана. Легко открыл, небрежно, мне аж завидно стало.

- Лиара, жди меня здесь, - приказал я, слезая с коня. Кстати, стоя на земле, я обнаружил, что мы со Скарамушем почти одного роста, ну, может, он на пару сантиметров выше. Потом я подумал, снял с руки часы, протянул девушке и сказал: - если через полчаса не вернусь, выбирайся сама.

Хорошо хоть, не требовалось ей объяснять, как часами пользоваться - здесь они, оказывается, были в ходу. Огромные, на всю стену, бандуры, но циферблаты совпадали с нашими. Но вот взгляд девушки мне не понравился - испуганный он был донельзя. Плохо это, плохо. Я и сам, честно говоря, струхнул малость, но пришлось ободряюще улыбнуться, подмигнуть ей и сказать:

- Все будет нормально. Я и не таких обламывал. А он, к тому же, вроде как от моего начальства пришел. Договоримся.

С этими словами я и двинулся в мир тумана. Скарамуш кивнул, как мне показалось, одобрительно, и, пропустив меня вперед, шагнул следом. Окно бесшумно закрылось позади нас.

Ну вот, Шутник с избранным ушли в междумирье. Интересно, догадывается ли избранный, что может оттуда и не вернуться? Наверняка догадывается, он ведь умный, но вот то ли не боится ни капельки, то ли умеет этого не показывать. Я в последнее время перестал чувствовать его эмоции, что странно. Точнее, не так. Я перестал чувствовать те эмоции, которые избранный хочет скрыть, и это мне совершенно не нравится. Но как держится! Нет, решительно, если пройдет проверку, лучшего убийцы мне не найти.

А Шутника он напряг, это заметно. Когда я ему сказал, что избранный уже разделался с одним несильным божком, и даже объяснил, как, Шутник не поверил. Решил, видать, что я его разыгрываю - издержки репутации, что поделаешь. А теперь поверил, наверное, и готовится на всякий случай к бою. Но не боится, понимает прекрасно, что бог богу рознь, и уверен, что избранный с ним не справится. Я бы, кстати, так уж сильно в этом уверен не был - уж больно жутко все было в прошлый раз. Если та непонятная сущность, что угнездилась в избранном, ухитрилась напугать МЕНЯ, то испортить сегодня настроение Шутнику у нее шансы точно есть.

Ну да ладно, будем надеяться на лучшее - что-то я не верю, чтобы избранный так вот запросто моего господина предал. А раз так, подождем результата проверки. Жаль, не послушать мне их и не посмотреть - Шутник сразу поставил защиту на случай, если, к примеру, Арагорн заявится. Сквозь нее следить не получится. Сломать ее - запросто, а вот следить - нет.

Ну вот он, похоже, момент истины. Мой брат послал приданного ему на усиление Артасом цепного пса и, если он хоть что-то заподозрит, мне придется искать нового кандидата на роль убийцы. Как не обнадеживай себя завидным прогрессом, который демонстрирует мальчик, против не самого слабого бога он пока бессилен. Эх, жаль, вмешиваться нельзя, и даже подслушать не получается - защита, поставленная этим рыжим козлом, начисто блокирует эту возможность, а если я попытаюсь ее взломать, то буду немедленно обнаружен. Остается только ждать.

В мире тумана все было по-прежнему. В смысле, все такой же туман. Я с наслаждением сбросил плащ - не только и не столько для того, чтобы избавиться от надоевшего предмета одежды, сколько для того, чтобы пометить место. Мало ли, уйдем мы куда-то… Раньше-то я окно открытым оставлял, а теперь оно закрыто, да и открывал его не я. Вряд ли, конечно, я заблужусь, ну а вдруг? Лучше подстраховаться.

Скарамуш наблюдал за мной с легкой усмешкой - создавалось впечатление, что моя маленькая хитрость для него оказалась вполне ожидаемой. Плохо, если меня научились просчитывать - это в любом случае плохо.

Я думал, что мы пойдем к водопаду, но Скарамуш не стал даже пытаться увести меня с этого места. Вместо этого он сделал небрежный, скорее, на публику в моем лице пасс рукой, и над нами сомкнулся мерцающий купол. Я привычно уже просмотрел заклинание, прежде чем уложить его на полочку своей памяти. Скарамуш это, очевидно, заметил, во всяком случае, он удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Ну и хорошо, тем более что я все равно не знаю, откуда у меня такие способности.

- Для чего это?

- А чтобы нас не слышали те, кому это не положено, - отозвался Скарамуш, и вдруг патетично завыл: - отвечай, смертный!…

- Так, стоп. А по-нормальному никак не получается? - прервал я его пламенную речь, в зародыше убив так и неспетую песню. - А то уши у меня, знаешь ли, не казенные.

- Вроде, положено так, - мне показалось, что Скарамуш смутился. Хотя нет, это ухмылка такая, просто грим мешает понимать мимику.

- Ну, положено - так ешь…

Скарамуш несколько секунд переваривал сказанное мной, потом рассмеялся:

- Однако же, ты смел, смертный.

- Да задолбал уже со своим смертным. Все мы когда-нибудь умрем, знаешь ли.

- Но я…

- И ты. Если верить нашим ученым, вся вселенная когда-нибудь умрет, и никто их пока не опроверг, заметь. Поэтому давай уж без лишних понтов, сделаем дело - и все. Что Артасу потребовалось-то? И, кстати, выпить хочешь? У меня осталось немного, - я трахнул флягой, в которой призывно булькнули остатки наливки.

- А, давай, - махнул рукой Скарамуш.

В общем, настойку мы приговорили в два счета, после чего вернулись к разговору. Оказывается, Артаса интересовало, почему я отошел от первоначального плана и до сих пор не взял Зерно Хаоса. Ну, я объяснил свою позицию по первому, а также ситуацию с поддельным Зерном, которая сбила меня с панталыку. Скарамуш пожал плечами, его эти тонкости моей душевной организации не особенно волновали, однако он сказал, что передаст начальству… Короче, вменяемый мужик оказался и собеседник интересный. Знал, во всяком случае, много, хотя чему удивляться? Бог все-таки, со всеми вытекающими плюсами и минусами.

Его, кстати, как я понял, очень напрягал его нынешний статус. Он у Артаса числился главным боевиком, крутым до невозможности и, вдобавок, психованным. Пугало для несознательных адептов, в общем. И как ни крути, отказаться он от этой роли уже не мог - к Артасу был привязан намертво. Может, еще и поэтому так легко пошел на контакт - просто устал, ведь боги тоже устают.

Единственный напряг произошел, когда я понял, где раньше видел его глаза. Запоминающиеся глаза были. Сквозило в них какое-то… безумие, что ли. Я их раньше видел, и перепутать не мог - у меня хорошая память. А когда вспомнил, то спросил:

- Скажи, это ты меня по хребту приложил?

Скарамуш помялся, но ответил честно:

- Я.

- И как тебе к ролевикам нашим внедриться удалось?

- А вот не скажу. У каждого свои секреты.

- Да, у женщин свои секреты… А зачем это все было надо то??