О, ну надо же, Эвелина оделась чуть ли не скромнее всех! Грудь целиком прикрыта лифом платья. Правда, в верхней части от него только лиф и есть, плюс две полосочки ткани, соединяющие его с подолом, живот, бока и спина открыты.

— Ах, милорд! — хрипловато рассмеялась маменька какой-то шутке своего кавалера, которую я не услышал, коснувшись пальцами его плеча и задержав ладонь.

— Уважаемая матушка, отвлекитесь ненадолго на церемонию моего бракосочетания, — попросил я. — А уже позже можете заняться зачатием нового бастарда, раз уж я-то официально принят в род. Или всё-таки лучше не надо…

Я не удержался от того, чтобы достать пару презервативов и сунуть их в нагрудный карман милорду-кавалеру. Это Эвелина вечно ради смеха их мне в карманы набивает, а я ведь ими даже не пользуюсь!

— Никаких бастардов, — улыбнулся этот незнакомый мне мужик. — Как честный человек, я непременно женюсь и признаю ребёнка. Хотя наследники у меня уже есть, но я вдовец. И вы правы, молодой человек, мы здесь ради вашего бракосочетания. Пора и мне занять своё место.

Он направился прямиком к алтарю, аналою или как эта штуковина здесь называется. К трибуне, в общем. Э, не понял? Перевёл взгляд на маменьку и встретился с взглядом её выпученных глаз.

— Бернард, да ты знаешь!.. — зашипела она, но запнулась и аж задохнулась от негодования.

— Ничего не знаю, я же из деревни, — пожал плечами я. — Так вы меня сопроводите?

Я взял маменьку под руку и скорее сам повёл её к алтарю. По другому проходу, параллельно нам, двинулись Китти с Сэнди. А вот ухажёр моей матушки встал прямиком за трибуну. Упс…

— Это сам Император! — всё же прошипела маменька.

М-да, это я дал маху. Хотя и Императору презервативы пригодятся. А породниться с ним через его брак с моей матушкой я совсем не горю желанием. С моим везением статус приёмного сына Императора может вдруг выйти боком. Да, Вселенная?

— Мы собрались здесь, перед ликами Предков, — начал провозглашать Император с аналоя, — чтобы засвидетельствовать связывание этих мужчины и женщины узами брака.

Никаких ликов я в зале не обнаружил. Хотя Предков всё время все поминали по поводу и без, даже ко мне давно прилипло, я ни разу не видел ни одной статуи древних создателей Форта. Такой вот безликий культ здесь.

— Бернард Фелис и Катарина Корвус…

Кто? А, Предки, я уже и забыл какое у Китти полное имя! Но ей я в этом никогда не признаюсь, а то подушкой во сне удавит.

— Вы желаете и готовы связать себя узами?

— Готова и желаю вечных уз! — внезапно заявила Китти, склоняя голову. — Отдаю себя в руки моего будущего супруга, в полную его власть.

Кажется, растерялся не только я, но и Император. Он даже покашлял, выдерживая паузу.

— Бернард Фелис, — наконец, обратился он ко мне. — У вас есть ошейник-контроллер? Или мне приказать доставить его из имперских запасов?

А, вот о чём речь! Я достал отобранный у служанки Кабаллуса ошейник из внутреннего кармана. Не та штука, чтобы бросать ее, где попало, сопрут же и используют на ком-нибудь!

— Есть, есть. Всё своё ношу с собой, — заверил я.

А мне говорили, что тут даже обмен кольцами не практикуется. Только передача родового перстня, и то в случае, если жених или невеста вступают в род супруга. Но это не наш случай, Китти намеревалась сохранить родовое имя. А тут вдруг вздумала в магическое рабство мне отдаться! Но чего ж теперь, заднюю включать, что ли?

— И я это, тоже готов и желаю… Э-э… Взять Катарину Корвус в свои супруги. И вообще… Ну, вы поняли.

Могли бы мне всё-таки написать текст всех речей. Но нет, Берн, просто повторяй за церемониймейстером и всё будет нормально… Ага, конечно.

Я застегнул на горле Китти ошейник. Использовать контроллер на ней я, конечно не планирую. Ну, если она вдруг не вздумает встречать меня со скалкой в руках, но без пирожков.

— Тогда я свидетельствую этот брак, заключённый перед ликом Предков и моим лицом… В том числе как Императора, — всё же не удержался он от усмешки.

— Свидетельствую! — хором прокатилось по толпе гостей.

Кольцо с пальца можно снять, паспорт со штампом потерять, а свидетельство о браке сжечь. А вот память людям не сотрёшь. Толпа аристократов из разных родов видела и будет знать, что мы с Китти теперь женаты. Ну, ура, что ли⁈

— Поцелуй уже жену, Берн, — дёрнула меня за рукав Сэнди. — А потом и тёщу!

— Мама! — укорила её Китти.

— Что? Обскакала меня, дочурка. Я сама на этот ошейник планы строила.

— Вот именно, — буркнула моя теперь уже супруга.

А, так вот из-за чего была эта импровизация. Ну, это Китти зря. Если я захочу, то легко на складах Форта ещё хоть десяток ошейников-контроллеров могу раздобыть. И нацепить один, например, на Императора. А должность хоть и выборная, но пожизненная. Сместить его можно, только убив. Но зачем мне это надо, эта власть? Я даже в управление Фортом не лезу, не моё это.

Я притянул Китти к себе, обнял и поцеловал. Не удержался и всё же опустил руки пониже, облапив свою теперь уже жену за задницу. Судя по одобрительным выкрикам из толпы, всё сделал правильно. Надеюсь, тут нет традиции массовой оргии на свадьбе?

Откуда-то из толпы выплыла Эйлин. Подошла к нам, чмокнула обоих в щёки и обняла.

Император задумчиво хмыкнул, разглядывая контроллер на её шее. Перевёл взгляд на меня. Я пожал плечами и повёл глазами, мол, ну вот так. Он покачал головой и украдкой сбоку от аналоя выставил кулак с большим пальцем вверх. Эх, мужик, это ты ещё и половину моего гарема не видел! Вот и зачем мне титул и власть над Империей, когда у меня и так всё есть, о чём другие могут только мечтать? Чего мне ещё хотеть?

— Дорогая супруга, — произнёс я, стараясь прочувствовать, как это звучит, — я отлучусь ненадолго. Пойду подерусь с Китом.

— Это зачем? — изумилась Китти. — Что он сделал? Ну, свистнул мне вслед разок…

— О, даже повод есть! — обрадовался я. — Отлично! Значит, Кит точно не будет возражать. А какая свадьба без драки? Не, ваши традиции и ритуалы мы соблюли, теперь надо мои. — Глянул на маменьку и добавил: — Деревенские.

Она прижала ладонь к лицу и чуть в обморок не грохнулась. Вот я гад такой, перед лицом Императора заявил, что её сын — деревенщина. Но Император поддержал её за плечи, как-то слишком уж тесно прижавшись сзади. Я подмигнул ему, ну, мировой же мужик! И пошёл искать Кита. Если этот парень ещё не уволок свою Дарси, в этаком-то платье, куда-нибудь в комнату. Чую, следующая свадьба будет у них.

— Бернард Фелис! — громыхнул голос Эвелины, отражаясь эхом от стен и потолка.

И как она такую акустику здесь настроила? Раньше же такого не было.

— Слушаю, — отозвался я.

— Ваш сын — это просто!..

— Вот совсем не просто, — хмыкнул я, обернувшись на рассевшегося на стуле с сигаретой в руке старшего оболтуса.

И зачем я ему свой портсигар-репликатор подарил? Теперь у меня вечно в кармане пачка сигарет мнётся. И репликатор постоянно перенастраивать приходится.

— Он просто невыносим! — громыхнула Эвелина. — Никакой дисциплины! На него поступило три жалобы!

— От девушек? — поинтересовался я.

Ну, я ему уши надеру!

— Нет! От их женихов!

— А, — отмахнулся я. — И почему это моя проблема? Или Барт их уже побил? Вне тренировочного зала, в тёмном коридоре?

— Пока не успел, пап, — усмехнулся этот обалдуй.

Эх, помню, как вот так же сидел кабинете кураторши, вызванный на ковёр. В такой же чёрной форме с алыми лампасами… А к этой магистерской белой форме я так до сих пор и не привык. И помню, чем мой тот визит к «тётушке» Ингрид закончился… Ну, у пацана с Эви такое не прокатит — она моя. Видать, потому он и расслабился, мол, что тётушка Эви ему сделает. А она вообще-то может. И я заступаться не буду.

— Ну, и зачем тебе сразу три чужих невесты, олух? — вздохнул я.