"Клетка" — был местный атмосферный клуб. Тяжёлый рок, девушки в коже и латексе извивались в подвешенных на цепях клетках над танцполом.

Отметить с группой окончание сессии я планировала в менее шумном месте, но Светка уболтала на это безумство.

Пить здесь особо было мне нечего, в баре продавались в основном крепкие напитки, но затесался и безалкогольный Мохито.

Этот вечер плавно перетек в ночь, мы танцевали до упаду, пили, закусывали, я создавала видимость веселья, чтобы народ не сильно заморачивался на меня, но до души компании далековато конечно.

— Припудрим носик?

Светка тянула меня в сторону туалета, куда мы и отправились.

— Давид смотрит на тебя. Ты как?

— Свет, пусть смотрит, но у нас как в музее — смотреть можно, а трогать нельзя.

— Да, ладно тебе, поехали к нему. Мне Стас уже мозг взорвал, что пора тут кончать, чтоб дома продолжить.

— Ага, и кончить на диване.

Машка незаметно оказалась рядом и внесла свой похабный комментарий.

— Девчонки, как хотите, но я домой.

Я была решительно настроена, уклониться от продолжения банкета. Особенно на диване.

На баре я рассчиталась и решила удалиться.

Уже на улице у дороги меня окрикнул, кто то и я остановилась. Убер показывал до прибытия такси ещё пять минут. На плечо легла, чья то рука, я вздрогнула и обернулась.

Передо мной стоял с улыбкой Давид.

— Ави, ты куда?

— Ну как куда — домой, я попрощалась с ребятами. С утра дел много, а сейчас полтретьего уже, так что пора и паиньке баиньки.

— Я тут близко живу, пошли ко мне, выпьем кофе, поспишь.

— Спасибо, но не стоит. Домой и вправду надо.

Мой вежливый отказ его не устроил, видно было по глазам. Но и мне спорить не хотелось, я устала.

Голова кружилась, было легко, хотелось спать.

Давид решил воспользоваться моментом и притянул меня к себе.

Его губы оказались горячими и влажными. Резкий запах крепкого алкоголя секундно привёл меня в чувство, было мерзко и противно. Из последних сил я дернулась, влепила ему звонкую пощечину и отшатнулась, чтобы в следующий момент понять, как близко я стояла к обочине, что поскользнулась и лечу на дорогу.

Краем глаза я заметила мчащуюся ко мне машину, но мысли были о том, что был дождь, на улице слякоть и я обязательно буду грязной.

Какое то странное чувство.

Свет фар было последнее, что я в тот миг запомнила, ну а дальше темнота и пустота. Ну всё, понесло опять Остапа в дивные дали.

— Ну, здравствуй, зеленоглазая чертовка.

Приплыли. Красной пелены не было. Я сразу и четко увидела, где я, а именно стою посреди огромного тронного зала.

В зале кроме Штользермана был, очевидно, Император.

Откуда я это знаю? Да все предельно просто: седовласый, серьезный, роскошно одетый мужик смотрел на меня уж очень удивленно, словно в его присутствии подобные фокусы с перемещением — нонсенс. Значит, что подобной вольности в его присутствии либо вовсе не позволяют себе окружающие, либо определенно узкий круг. К тому же, Элт, он же Элтарская Империя, а это значит, что товарищ, восседающий на троне ни кто иной, как Император.

И кто говорил, что нет логики у женщин? О ней хотя бы известно, не то, что о мужской.

Что мне делать? Склониться? Нет, он же захватчик истиной власти Сарини. Сделать реверанс? Нет, не в том наряде я сегодня. И я решила импровизировать, проигнорировав приветствие капитана. То же мне, павлин, ёшкин кот его за ногу.

— Здравия желаю, товарищ Император. Простите, мы не представлены — Аврора.

Руку тянуть для пожатия, думаю не стоит, стою то я на приличном расстоянии, поэтому я просто улыбнулась во все свои тридцать два.

«Товарищ» улыбнулся мне в ответ, но взгляд был такой, что на секунду показалось, что он размышляет, из какого Бедлама я сбежала. Но где наша не пропадала. Он встал и прошел ко мне, протянув руку, я подумала, что в былые времена и у нас целовали царям руки, да и служителям церкви тоже, поэтому быстро чмокнула воздух над его протянутой рукой.

В тронном зале раздался громкий хохот.

— У нас принято, что мужчины дамам целуют руки, а не наоборот.

Да, уж, импровизация блин, вот и учи историю после этого.

— Простите.

— Знакомься, друг мой, это моя Аврора. Я тебе о ней рассказывал.

Старик улыбнулся.

— Помню, помню я. Мечтал о знакомстве с Вами. Скажу по секрету, что мне казалось, что Альберт Вас просто выдумал.

Вот в таком ключе общаясь, мы прошли в менее презентабельную и величественную залу.

— Альберт, не мог бы ты нас оставить наедине с прелестной дамой?

— Простите, мастер, но мне с дамой нужно некоторые вопросы обсудить сначала.

— Именно поэтому, я и хотел бы с ней переговорить первым. Милая Аврора, Вы не против?

И что мне на это ответить?

— Господин Император, в этот вечер я совершенно свободна, но только ради Вас.

Импровизация! Я решила быть кокетливой.

К тому же, посмотрим из какого теста сделан Штользерман и какие у него намерения.

— Хм, Господин, можно Вас на пару слов?

Служка подбежал к Альберту с письмом и тот отвлекся.

— Пройдемте, дорогая?

Величество махнул рукой в сторону двери, пока мой потенциальный ненаглядный отвлекся.

— О, да, конечно!

Я продолжала в зале любоваться портретами в перьях, да кружевах, потихоньку перемещаясь в указанном стариком направлении.

— Милая Аврора, как Вам у нас?

— Ну что сказать, весьма интересно я б сказала. Знаете, это неожиданно как-то было, арест…

— Арест?

— … Погоня…

— Погоня?

— …Фиолетовоглазый…

— Демон?

— …Потеря рюкзака…

— Потеря чего?

Я вовремя прихлопнула рот, чтобы случайно не ляпнуть «постель» и «голый капитан».

Его Императорское Величество в ходе данной увлекательнейшей беседы становился всё удивлённее, а глаза его все больше напоминали блюдца. В общем, шокировала понемногу бедолагу-старика. В целом, мужик то не плохой, довольно забавный, но глаза с хитрецой.

— Давайте, тогда перейдем с Вами в более спокойное место, выпьем немного вина и обсудим некоторые моменты более детально. Вы не против, Аврора?

— Не против.

Мы бродили около получаса коридорами, мои «шпильки» отдавали эхом по коридорам замка. Товарищ интересовался как мне их живопись, предметы искусства, что встречались по пути, я отвечала максимально правдиво и вежливо.

Наконец-то мы прошли в очередную залу. Помещение напоминало большую студию. Тут была обеденная зона: стол и стулья с резьбой; зона отдыха — несколько диванчиков с мягкими подушками, пушистый ковер, журнальный столик со стопочкой книг; буфет с чем — то вроде самовара и чайным сервизом на полках, тарелкой чего — то съедобного вроде рогаликов. Но больше всего меня смущала спальная зона, ведь здесь была большущая кровать с балдахином, словно сошедшая со страниц тематических книг о Петровских временах.

На секунду мне показалось, что не уместно вести беседы с мужчиной в подобной обстановке, строгое воспитание Ирэн давало о себе знать, но потом я посмотрела на милого старика и отмела все «против».

— Располагайтесь, дорогая.

Величество сделал приглашающий жест к диванчикам. Я присела и улыбнулась. Какая приятная ткань, не то, что у нас ширпотребище, хотя может и у Калкина есть финансы на подобную роскошь. Хотелось скорее сбросить свои каблуки и залезть с ногами, укрывшись теплым пледом и попивая чаёк.

— Хотелось бы мне поподробнее узнать все о Вас и Вашей жизни, краем слова Альберт обмолвился о том, что Вы не из здешних мест.

Я не знала на сколько много «Альберт» рассказал обо мне «Величеству» поэтому решила рассказать некоторые вещи, не вдаваясь в особые подробности.

Старик пил чай сам, подливал мне и периодически понимающе кивал.

— А расскажите с момента встречи с демоном чуть подробнее.