Чуткое реагирование на поклевку зависит не только от степени упругости кивка, но и от конструкции его головки. При этом не стоит забывать, что громоздкая головка, сделанная из кембриков, – не самый лучший вариант при деликатной ловле плотвы, окуня, подлещика и другой осторожной рыбы. Вот почему в последние годы многие рыболовы вместо головки из кембриков просто проделывают отверстие в кончике кивка и пропускают через него леску. Благодаря этому достигается плавная нужная игра мормышкой, имитирующей движения мелких подводных обитателей.

Для крепления на конце шестика кивок снабжается муфтой, изготавливаемой из отрезка резиновой изоляции от электропровода.

При оснащении удочки для отвесного блеснения используют кивки, сделанные из спиральной пружины, стальной полоски, отрезка медицинского шланга. Важно установить кивок так, чтобы леска свободно проходила через отверстие в муфте крепления.

Мне приходилось ловить налима зимой на озерах ледникового происхождения (Карелия, Новгородщина), в волжских и подмосковных водохранилищах. Так что кое-какой опыт имеется. На карельских озерах, например, этого хищника чаще всего можно встретить на подводных каменистых «пупках» (так называемых лудах). И если вы попадаете на скопление хищника, предпочтительнее ловить его на блесны: такая рыбалка более спортивна и увлекательна, чем ловля на жерлицы и другие стационарные снасти.

Где искать налима? Мой многолетний опыт ловли налима свидетельствует о том, что такое чисто рыбацкое выражение, как «стоянки налима», – понятие весьма условное по определению. Налим, как и всякий другой хищник, не стоит на одном месте в ожидании «манны небесной», а перемещается в поисках корма. Конечно, донные укрытия для его выживания просто необходимы, особенно в летний период, когда, забившись в норы или под камни, он пережидает трудные времена.

В проточных озерах средней полосы России он, например, облюбовывает места под крутыми обрывистыми берегами, особенно там, где есть деревья, корни которых выходят под водой. Привлекают его также подводные бугры, канавы, коряжники (рядом со свежей струей).

В северных озерах ледникового происхождения налима чаще всего можно встретить на подводных возвышениях, устланных плитняком, или каменистых грядах среди глубин. В реках он придерживается глубоких плесов с песчано-галечным дном, выходя ночью из укрытий, чтобы поохотиться на отмелях в прибрежной зоне за рыбьей мелочью. В водохранилищах налима следует искать на подводных бровках, рядом с глубокими ямами, возле неровностей дна, а также в местах выхода ручьев и речушек.

Знание рельефа дна – первое условие для успешного обнаружения налима. Поиск донных укрытий лучше всего вести с помощью эхолота в светлое время суток. С другой стороны, места обитания налима в том или ином водоеме из года в год одни и те же. И рыболовы-налимщики хорошо их знают. Исключение, пожалуй, составляют зарегулированные водоемы, в которых уровень воды перед весенним паводком может понижаться на несколько метров. В таких ситуациях налимы вынуждены совершать местные миграции, смещаясь на участки, где они чувствуют себя комфортнее и где есть в достатке корм. Взрослые налимы, судя по всему, более склонны к перемещениям. Об этом говорит хотя бы тот факт, что поклевки крупных налимов нередко бывают в самых что ни на есть нехарактерных для этого хищника местах.

На Угличском водохранилище, например в районе села Скнятино, уровень воды к началу весны падает настолько, что на обширных прибрежных акваториях лед ложится на дно, четко обозначаются старые затопленные русла рек, а бывшие глубины превращаются в отмели. Поиск стоянок налима и маршрутов, по которым он перемещается в поисках корма, в течение зимнего сезона вести не просто. Но со временем можно приспособиться.

Следует учитывать, что отнерестившиеся налимы какое-то время остаются вблизи нерестилищ: на выходе речек и ручьев, вдоль каменистых гряд, особенно там, где есть подводные родники. Если вы найдете несколько таких мест, успех обеспечен. Из года в год здесь можно будет охотиться за ночным хищником.

Зимой многие мои знакомые рыболовы любят ловить плотву. И вовсе не потому, что эту рыбу проще очищать от чешуи, чем, скажем, окуня или судака.

Выбор той или иной снасти для ловли плотвы по большей части зависит от характера водоема и конкретных условий уженья. На тиховодье, слабом и умеренном течении, эту рыбу вполне успешно можно ловить поплавочными удочками. Тем более если рыболов недостаточно профессионально владеет техникой ловли на мормышечную снасть с кивком. Там, где течения нет (к примеру, в речных заливах или замкнутых озерах), обычно применяют максимально легкую оснастку, которая выглядит следующим образом.

На конце лески закрепляют грузило-дробинку, вес которого тщательно сбалансирован в домашних условиях с грузоподъемностью поплавка. В 5—10 см выше грузила привязывается короткий поводок (2—3 см) с крючком № 19—20 для насаживания репейника и чернобыльника или № 17—18 для ловли на мотыля. Некоторые плотвичники ставят два таких коротких поводочка, что позволяет разнообразить выбор предлагаемых рыбе насадок (рис. 11). Особенно это требуется в начале ловли и при разведке новых мест. Не рекомендую заменять грузило мормышкой. Это бывает уместно лишь в том случае, если наряду с плотвиными возможны поклевки крупного подлещика, густеры или другой рыбы.

Рис. 11. Оснастка для ловли плотвы в стоячей воде и на слабом течении

На слабом и умеренном течении хорошо зарекомендовала себя оснастка, в которой примерно в 5—6 см выше грузила привязан тоже поводок, но уже более длинный – до 15 см. Поклевка при этом выражается в незначительном смещении маленького веретенообразного поплавочка против течения.

Если же придется ловить на быстром течении, вышеуказанные оснастки вам не помогут: их будет отрывать от дна и сносить силой потока.

Однажды на Волге, попав на подводные бугры, оставшиеся здесь после работы земснаряда, я наткнулся на скопление довольно крупной плотвы – меньше 200 г практически не было. Глубина в месте ловли 2—2,5 м, сильное течение. Вначале я поставил довольно тяжелую «оливку», а ниже ее – стопор и поводок с крючком № 16. Теперь надо было подобрать поплавок. Но все мои поплавки затягивало течением в глубину, кроме самого крупного. Что, конечно, сделало снасть грубой. За полчаса я вытащил на лед всего три плотвицы, хотя поклевок было много. Пришлось перейти на мормышечную снасть. И дело пошло – за полдня ловли я поймал тогда около пяти килограммов отборной плотвы.

В подобных ситуациях, а они нередко бывают, особенно среди зимы, на крупных реках я обычно применяю довольно тяжелую вольфрамовую мормышку, выше которой на коротком поводке привязываю крючок или мормышку размером со спичечную головку. При этом важно в зависимости от силы течения подобрать мормышку такого веса, чтобы леска не «парусила» подо льдом. Чем больше дуга, тем труднее распознать осторожную поклевку, тем затруднительнее работать кивком.

Рис. 12. Мормышки «муравьи»

Плотву, как правило, ловят с прикормкой. За исключением преднерестового периода, в марте – апреле, когда стаи ее выходят из глубин водохранилища и направляются в реки. В это время клев крупной плотвы бывает жадный, берет она решительно как на поплавочную, так и на мормышечную удочку. Особенно результативна бывает ловля на мормышки типа «муравей» (рис. 12). Главное – попасть на рыбью тропу и подобрать соответствующие снасть и насадку.

Если среди зимы судака предпочтительнее ловить на жерлицы, то по первому и последнему льду наиболее спортивно и увлекательно ловить клыкастого хищника на блесны, балансиры и другие искусственные приманки.