Это всегда важно знать, а в данном случае, когда надо решить вопрос о видовой принадлежности «насекомого величайшей редкости», такие сведения особенно важны. Если мнение Атанасова правильно, то эту осу находили и Египте, Алжире, Австралии, Южной и Северной Америке, в странах южного Средиземноморья… Но в Болгарии? В парке возле Софии?

Нет, проверить еще раз!

Ведь, если экземпляр определен верно, это из тех ос, которые по образу жизни почти смыкаются с одиночными пчелами.

Окрестности села Триград на высоте 1200 метров над уровнем моря. Сюда не раз добирался доктор Атанасов и всегда возвращался из экспедиции с богатым уловом — роющих одиночных сфекоидных эвменид и общественных веспа.

Экземпляр осы нового подрода Белаласгор и нового вида Аласгор (Белаласгор) булгарикус. Осваивая под гнездо прошлогодние ячеи, построенные сцелифроном, молодая оса, если надо, перегораживает слишком глубокую для нее старую ячейку и сужает выход.

Мы имели случаи познакомиться с описанными доктором Фр. Шреммером осами-вегетарианками из Колумбии. Апоика паллида действительно кормятся — и взрослые и личинки — одной растительной пищей и в рот мясного не берут. К их услугам банановый нектар, а также мякоть рылец банановых пестиков. Правда, они откусывают, отщипывают, рвут, мнут и жуют ее, точь-в-точь как прочие осы поступают с дичью. Диета у них, ничего не возразишь, вегетарианская, а повадка все же плотоядная.

Совсем другое дело осы, экземпляр которых попался в сачок Ивана Буреша и теперь, много лет спустя, смутил покой Атанасова. Эти осы и по диете и по повадке вегетарианцы. Они гнездятся в почве, ход заканчивается несколькими ячеями.

Могут строить ячеи и открыто на камнях, на стеблях, на неровностях скал. Ячеи шаровидны и остаются незапечатанными, пока не закончит развитие личинка, вылупившаяся из отложенного яйца. С первого часа после появления на свет и до начала завивки кокона мать кормит личинок регулярно доставляемыми с цветов нектаром и пыльцой, медвяным тестом из цветочной пыльцы. Запасов корма в ячеях не бывает, детва получает пищу свежей изо рта в рот. Так пишут все, кто всерьез занимался этими осами, и Лихтенштейн и Жиро, имевшие с ними дело на юге Франции, и Крессон и Америке, и Брауне в Африке: «До тех пор, пока личинки не станут большими, осы кормят их нектаром и пыльной цветов».

Да, но ведь об этой, изловленной возле Софии, ничего не известно, кроме того, о чем говорится на этикетке, наколотой на ту же булавку, что и оса.

И все равно, как ни смотреть, продольная складка на передних крыльях далеко не столь совершенна, не то, что у настоящих складчатокрылых, но неоспоримо существует. Да и прочие детали строения тела и расцветки мундира совпадают…

Волнуясь и сгорая от потребности решить загадку, чуть не дрожа, как Джим в пустой бочке из-под яблок, берется Атанасов за ручку двери, ведущей в кабинет профессора Бишоффа. Вряд ли он чувствовал себя так же решительно, как долговязый Бен, входя в каюту капитана «Дюка». Сейчас он предъявит профессору изучаемый образец и попросит о консультации.

В глубине комнаты шеф сидел за столом и читал, подняв очки на лоб. Услышав шаги, он опустил очки на переносицу и направил на Атанасова в упор два круглых стекла.

Молодой энтомолог положил перед профессором застекленный коробок с заветной осой и, попросив разрешения, изложил свои доводы, стараясь не пропустить ничего существенного.

Два круглых стекла сверлили Атанасова. На ocу шеф поглядел только мельком.

Профессор Нено Атанасов — директор Зоологического музея болгарской Академии наук, выдающийся знаток перепончатокрылых, в частности ос и осообразных. Большая научная и научно-организаторская работа не мешает профессору выкраивать время для энтомологических экспедиций и экскурсий с сачком.

Наконец профессор задал, вопрос, который никак не был неожиданным, но которого тем не менее Атанасов больше всего страшился.

— И вы думаете, что это? — спросил профессор.

— И я думаю, — стараясь быть спокойным, проговорил Атанасов, — думаю, это мазарида, весьма вероятно, новый вид.

— Оставьте образец у меня, я займусь им. — ответил Бишофф.

Через несколько дней профессор вызвал Атанасова, и тот вернулся от шефа с застекленным коробком, чувствуя себя уже не «долговязым Беном», а счастливчиком: Бишофф признал определение верным и посоветовал опубликовать описание образца.

Так был открыт новый вид осы-мазариды, которому Атанасов дал имя своего софийского учителя Буреша.

Церамиус буреши называется эта мазарида.

Сколько таких историй в истории энтомологии!..

Здесь пересказаны только две из тех, с каких начал свою академическую биографию доктор Нено Атанасов — выдающийся осовед восточной части Балкан. Западное побережье полуострова тоже изучено осоведами. Старейший из них пришел к осам от пчел. Это Сима Грозданич — человек необычайной судьбы и бесконечно преданный науке.

Сейчас даже уже не припомнить, как и когда мы познакомились с белградским профессором. Лишь после нескольких лет переписки я случайно узнал, что нам вполне можно было познакомиться, так сказать, и в натуре, а не только заочно.

Молодой Сима Грозданич оказался к концу первой мировой войны в России, участвовал на Украине в революционных событиях 1917 года, а когда сформировалась группа югославских революционеров, вместе с другими, совершив совершенно невероятный маршрут, вернулся на родину. Грозданич уже тогда был коммунистом.

Он стал профессором. Горячий последователь учения Дарвина, искренний почитатель Фабра, он всю жизнь растил натуралистов, личным примером воспитывал студентов и увлеченно изучал пчел — медоносных и одиночных: антофор, коллет, галикт. Но эти пчелиные часто становятся добычей ос — роющих, эвменид, общественных — весп, полистов. Пришлось Грозданичу заняться и врагами пчел. «Пчелиные неприятели» — так озаглавлена одна из его статей этой серии.

Вот уже сколько лет прошло с тех пор, как не стало профессора, а статьи его продолжают появляться в югославских, в гедеэровских журналах. Ученики публикуют материалы из архивов и рабочих дневников старого учителя. Работал он до последнего дня жизни. В письме, отправленном незадолго до автомобильной катастрофы, он, посмеиваясь, сообщал: «Здоров, как старый волк, тружусь, как черный вол».

Совсем недавно прислан из Белграда оттиск работы Грозданича об осах, которых в прошлом никто не считал способными нападать на перепончатокрылых и которые тем не менее провиантировали гнезда телами медоносных пчел. Это настоящее ЧП для осоведов!

Опубликованное в Софии на немецком языке сообщение Нено Атанасова, озаглавленное: «Церимиус буреши — новый вид мозарид из болгарской фауны». Отметим, что Иван Буреш, чье имя внесено в название нового вида, значится с 1909 года в списках зарубежных членов Русского энтомологического общества. Справа — оса Церимиус буреши.

Еще один выдающийся энтомолог пришел к осам от пчел. Это Роже-Жан Даршен. Теперь он работает на знаменитой биостанции Парижского факультета в Лез-Эйзи.

Именно на биостанции Лез-Эйзи академик Грассе и его ученик Стейне проверяли опыты Фабра с осами-парализаторами.

Сейчас маленький научный городок в глуши департамента Дордонь стал важным центром исследования доисторического человека, рождения человеческого общества. Здесь наряду с историками, антропологами, социологами работают и энтомологи, изучающие общественных насекомых. Каждый занимается на биостанции своим делом.