– Каада скажет, тада и полетишь…

Добившись своего, Марат аккуратно прислонил суверена к скале и отбыл в аэропорт. Неприязненно молчавшие до самой пещеры сопровождающие вывели на скалу молоденького Малого дракона, злорадно предложив Марату пройти на посадку, но, получив по щелбану, мгновенно прониклись и вынесли седло с упряжью. Отказавшись сгоряча от туземного пилота, Марат едва не отыграл назад - квелый со сна дракон долго упирался перед обрывом, но в конце концов сорвался в сгустившуюся тьму, а через десять минут и дюжину щелчков взял-таки нужный курс.

Расслабившись, Марат перегнулся вниз и отбомбился по проплывающим внизу горам клейкой суспензией эля и верблюжатины. Ветер приятно холодил горевшее от спертого пещерного чада лицо и проветривал одежду от ароматов троллячьего суарэ…Ну что. Вроде пучком все, даже лучше, чем с волками носиться. - подумал Марат, с содроганием вспоминая волчью часть маршрута. Тогда он, спасаясь от неминуемого попадалова, отпустил купленного на последние деньги коня и сломал последнюю Волчью Голову; благо, полнолуние всего день как миновало. Направлять стаю было трудненько: у каждого в коллективе свои амбиции, тут еще и суки со своими заморочками - ужос, грызня каждую дневку. Попыхивая трубкой и глядя на темные громады под ногами, Марат удовлетворенно отсчитывал горы - где-то через две на третью они были населены примерно такими же теплыми компаниями, как оставшаяся позади. И вздумай он пойти пешком, на каждой горушке его ждало бы зеркальное повторение сегодняшнего дня…С Вонючих гор я спустился бы без желудка и синим по жизни…- невесело ухмыльнулся Марат, -…Через неделек пять. Если бы вообще спустился…

Дальше должно было пойти попроще: севернее Вонючих Гор лежала Хубань - уже сравнительно культурная местность, но слегка беспредельная. Патриархальная дикость свирепо-простодушных троллей не могла перейти в жесткий Орочий недоорднунг без некоей буферной зоны, и как раз Хубань приуготавливала путешественника к необходимости смены культурного кода. Здесь оружие еще не прятали, но откровенно военную дубину сменял гражданский кастет или неопределившаяся блудка.

На востоке небо растеряло звезды и побледнело - пора спускаться. Шарахаться днем над густозаселенной равниной на запрещенном драконе - ну его, маги здесь не как хотят живут, некоторые и на службе. Шарахнут чем-нибудь, и все, суп-лапша.

– Э, МиГ-семь сорок, давай уже на посадку…

Марат натянул металлические вожжи, переводя дракона в пикирование - в двух-двух с полтиной тысячах нарисовался перспективный лесок. Мимо леска течет пыльный шлях, массив рассечен чистой петляющей речушкой, сено заботливо сложено в стогах, чего еще искать. При посадке перелетел через драконью голову - какая же острая чешуя, чокнуться… Дракон тут же развернулся и с короткого разбега встал на перепонку, грузно идя на высоте дерева. Марат проследил, как дракон, перелетя речку, ловко вильнул, выдернул телка из разбегающегося стада, и с плавным набором потянул домой.

типа тоже педагогическая. Из нее вам, лохам чилийским, надо сделать один простой вывод - ни-ка-да не садитесь в карты с незнакомыми людями, даже по копеечке.

Потратив день на сон в стогу и постирушку, с вечерней зарей Марат вошел в среднее село на перекрестке сразу трех дорог…А деревенька-то если и последнее доедает, то густо посоленное…- удовлетворенно замечал Марат крытые жестью обстоятельные дома, крепкие заборы, мощеную базарную площадь - местный Сити, не иначе. Улицы были пусты, стадо только что вернулось с пастбища, одни старые развалины на завалинках щурились на Марата - причем, кроме гоблинов и орков попадались и полутролли, и гномы. Марат даже заметил старого даже гнорка-квартерона;…надо же, межнациональная идиллия какая, смотри-ка… Впрочем, на благодатной Хубани не терпели йоббитов - но где их терпели последние полста веков?

Над площадью навис собор Кул-Тху, небольшой, но каменный. Вечерня, похоже, не так давно кончилась - на крыльце уездный поп с дьячками, ласково, но вполне отчетливо щерясь друг на друга, делят выручку…Ого. Какой нежный симбиоз и взаимопонимание… - улыбнулся Марат, проходя мимо целого комплекса сросшихся и обнесенных единым забором домов, они же - присутствия, здешнего партхозактива: общакового сборщика (расписание приема на двери), главрога (охрана в будке с партаком Основы Орков), откупщика (просто сочащийся богатством особнячок), и местного Шейлока (золотые шары на флюгере)…Надо понимать, что местный Робин Гуд еще не осознал преимуществ плотной работы с адмресурсом и пока квартирует в лесу. Ну да ничего; каких-то пять-десять веков - и предпочтет романтике эффективность, построится рядом со своими… Достопримечательности кончились. Пора - напомнил желудок, и Марат не задумываясь повернул направо.

Хочешь найти в незнакомой деревне кабак - иди по самой набитой дороге. Как начнут попадаться дезориентированные тела в канавах - смотри в оба, ибо ты близок. Приуготовленный к некоторой цивилизованности здешнего досугово-отельного дела кулацкой зажиточностью поселян, Марат все равно аж присвистнул, когда из-за плавного поворота начал неторопливо открываться местный постоялый двор. Походило на то, что горел последний раз этот двор лет эдак сто назад, кабы не боле, никоим образом не напоминая своих собратьев с более глубокой Низины - вечно пахнущих кислой капустой и брагой поверх острого духа свежей сосны…Это как же так? - мимолетно подумал Марат. - Хотя, может, заговоренный шибко уж квалифицированно… На Низине постоялый двор должен отбиться за три-четыре года, дальше - сгорит, как ни заговаривай. Мало того, что пьянка и освещение открытым огнем - штуки слабосовместимые, так еще и вопросы к хозяину накапливаются у некоторых. Этот был каменный.

Приземистый двухэтажный корпус, облепленный разновозрастными пристройками и сараюшками, глубоко ушел в землю. Спускаясь по осклизлой лестнице, Марат отметил наличие даже не развитого цокольного уровня, а полноценного подвала…Ух как поди набит подвальчик-то, за сто лет… Да какой сто, не триста бы…

Не снимая капюшона, вошел в зал. Типичная придорожная обрыгаловка - тут тебе и икра по три золотых за порцию, и гнилая требуха по полгроша за лохань. У стойки в опилках сплошные зубы - видать, со сдачей здесь просто.

Скользнув между толпящимися у стойки гоблинами, привалился, жестко отпихнув локоть разгорячившегося в беседе землепашца. Гоблин повернулся - кто это там еще, но встретил немигающий человеческий взгляд из-под капюшона.

– Не понял, ты.

Здоровенный гоблин беспечно отмахнулся:

– Шо ты не понял, человек? Я ж не нарочно…

– За нарочно к Кул-Тху досрочно. - со звериной серьезностью сымпровизировал Марат, внутренне хохоча за деловущим интерфейсом. - Ты че тут граблями машешь, или Ход здесь мелко видеть начали?

– Да я… - начал было гоблин, но был жестко оборван Маратом:

– От проигрывателЯ! Че ты тут майси мне плетешь, а? Че чернуху разбросил, ты? Накосячил - ответь, как Ходом полагается, и отдыхай себе дальше!

– Как загладить могу? - наконец догадался гоблин, явно рассчитывая отделаться стаканом.

– Как… Беспредел, брат, с твоей стороны я вижу, но ладно, по синьке-несознанке. Мой счет до утра. Так.

– Э-э… Це скильки? - присел посеревший гоблин, оборачиваясь к обступившим их приятелям. - Не многовато ли за локоть-то?

– Многовато.

Гоблин потерял нить базара; облегчение на его бульдожьей морде сменилось растерянностью несколько раз.

– А… Почему тогда…

– А Ход тебе персонально толковали? Тебе косяк твой до букваря растерли? - Марат напористо погнал гоблина в непонятное. - Мне что, делать нечего - ходить тут трудилам рамсы распутывать? Ты! Ты косорезишь, тебя поправляют, че, за "просто так"? - под гоблина лег очередной фугас. - Не, хозяин-барин, хочешь за просто так - смотри, только давай уже объяви конкретно, что ты выбрал, назначенное или просто так предпочитаешь!