Ночь прошла спокойно, я даже умудрился выспаться. А вот утром к нам пришли гости. Разбудил меня визг, раздавшийся под стенами крепости. Вскочив с соломенной подстилки, создавшей иллюзию спального места, я метнулся к бойнице и осторожно выглянул наружу. Твою бабушку!
«Я очень надеюсь, что в следующий раз ты будешь меня слушать, новобранец. Сейчас под стенами только старших тварей более десятка, и с полсотни средних и мелких. Думаю, они быстро определят, кто главный, а потом доберутся и до крепости.»
— Отлично. Мы же этого и хотели — приманить сюда как можно больше тварей. — я быстро вооружился, ещё раз бегло осмотрел происходящее снаружи, и лишь после спустился на один этаж. Здесь находилась дверь, ведущая на стену крепости, а так же в соседнюю башенку. А ещё на этаже лежали камни, приготовленные для обороны. Крупные, с мою голову — такими с высоты четырёх-пяти метров можно было легко убить любого монстра.
«Думаешь, они поведутся на тушу старшего гада и подойдут близко к стене?»
— Думаю, стоит попробовать. — негромко произнес я и подхватил полуметровый обрубок змея. Тяжёлый, гад, килограм двадцать-двадцать пять. Приподняв кусок туши, с силой швырнул его вниз.
— Хлоп! — удар был глухой, но достаточно громкий, чтобы привлечь внимание тварей. Миг, и к стене бросились сразу пара десятков зверюг помельче, матёрые же уставились на верх стены. Срисовали, суки.
А затем я начал сбрасывать вниз один камень за другим, стараясь кидать прицельно. Думал покалечить парочку, а если повезёт, даже убить.
Того, что произошло после, я никак не ожидал. Стоило самой быстрой гончей вцепиться в мясо старшего гада, как она зарычала, попытавшись защитить свою добычу. Куда там, псину смела толпа ревевших, визжащих, хрюкающих и стрекочущих тварей. Старшие, вначале смотревшие на происходящее с настороженностью, словно узнали что-то важное и тоже ринулись к месту начавшейся бойни. Что ж, так даже лучше, больше тварей убью.
Я продолжил швырять тяжёлые камни, понимая, что надолго меня так не хватит. И точно, после десятого броска пришлось остановиться, чтобы передохнуть.
Внизу шла настоящая бойня. Твари одного вида с яростью набрасывались на тварей другого, при этом пытаясь отобрать останки гада, которые я пару минут назад сбросил вниз. Да что здесь вообще происходит?
«Остановись, новобранец! Отставить сбрасывать метательные снаряды. Посмотри, они же друг друга убивают, а причиной случившегося являешься ты.»
И правда, я совсем перестал обращать внимание на сгустки света, периодически бьющиеся в мою грудь. А ведь сейчас эти сгустки влетали один за другим, независимо от моих попаданий.
— Пернатый, они словно с ума посходили, с чего бы? — поинтересовался я у ворона, на что птиц ответил:
«Брось ещё один кусок. Видишь ли, гад в информатории стоит на первом месте среди описываемых демонических созданий. Может его мясо даёт что-то особенное тварям?»
После сбрасывания последнего куска плоти старшего гада внизу остались лишь три самых грозных создания. Две Старшие гончие кружили на небольшом расстоянии от здоровенного неандерта, появившегося под стенами гораздо позже других тварей. У человекоподобного монстра в руках был один из тех камней, которые я кидал вниз.
Гончие наконец решились пойти в атаку, размытыми тенями бросившись на неандерта. Тот не стал ждать, когда до него доберутся — резко крутанулся на месте, метнув каменюку в одну тварь, и тут же перехватил вторую в прыжке. Противники кубарем покатились по земле, рыча и терзая друг друга. Гончая, которой досталось камнем, скулила, пытаясь подняться на лапы. Бросок обезьяны был столь мощным, что отбросил Старшую назад и в сторону. Как раз под стену, чем я тут же воспользовался. Два броска, и тварь окончательно затихла.
Неандерт к этому моменту справился со своей гончей, но и сам при этом был серьезно ранен. Усевшись на зад, он неспешно собирал свои кишки, пытаясь засунуть их обратно в живот. От этого зрелища мне стало муторно и я, перегнувшись через внутренний бортик стены, освободил свой желудок от остатков ужина. Проклятье, к подобному зрелищу невозможно привыкнуть.
" Сейчас я проведу разведку местности, а ты готовься спускаться вниз. Там имеются несколько недобитков, нечего добру пропадать.»
Только сейчас до меня дошло, в каком напряжении я находился несколько минут. Тут и азарт охоты, и страх перед такой толпой тварей, и много чего ещё. Если такие потрясения будут случаться ежедневно, а они будут, то я превращусь в настоящего бойца, или же в дёрганого невростеника.
«Можешь спускаться, в округе чисто.»
Вы когда-нибудь забивали домашний скот? Не одного бычка или свинью, а скажем, десяток? И в теплое время года! Я присутствовал при подобном, и может поэтому смог находиться среди десятков растерзанных тел. Разорванные брюшины, из которых вывалились синюшные кишки. Хрип недобитков, из ран которых уже не бьёт толчками, а медленно сочится кровь. Вонь испражнений, внутренностей не просто противна, она омерзительна. И это при том, что в Чистилище отсутствовали насекомые!
Вершиной всего этого ужаса было глухое рычание неандерта, успевшего собрать свои кишки, но, из-за потери крови не имеющего сил подняться. Его большие черные глаза уже подернулись туманной пеленой, но могучее сердце зверя не желало сдаваться, а ярость раз за разом заставляла подняться. Безуспешно…
Нет уж, к этой обезьяне я подойду лишь тогда, когда она завалится на землю, и то, если сама не сдохнет. А пока лучше добью тех, кто ещё дышит — идеальная ситуация для формирования сферы у моего ножа.
Как действовал? Предельно осторожно. Подходил к твари, прикрываясь щитом, активировал огненный клинок и наносил удар в голову. Пару раз в щит прилетали удары, а один раз в край вцепился младший демоноящер. Не сильно, из последних сил, но мне хватило, чтобы сигануть в сторону на метр.
Сколько тварей добил — не считал, сосредоточив все внимание на работе. И сильно испугался, когда мой нож полыхнул пламенем, на глазах став менять очертания. Рукоять приобрела приличную гарду и навершие в виде шара, а клинок увеличился как минимум вдвое. Более того, теперь при активации способности пламя не исчезало сразу, а держалось три-пять секунд. Ворон, до этого круживший в сером небе, увидел изменение оружия и тут же спустился на моё плечо.
«Серьёзный клинок. У того гостя, что представился Чёрным, было похожее оружие. Похоже, придется тебя учить владеть таким оружием.»
— Ага, прям сегодня и начнём! — скептически хмыкнул я. — Только трупы уберём подальше, чтобы расчистить тренировочную площадку.
«Ничего убирать не нужно. А вот поближе к стенам подтащить туши стоит, чтобы палальщиков добивать удобнее было.»
Я в который уже раз пожалел, что ляпнул что-то при вороне. Вечно всё переворачивает, превращая в очередное препятствие, которое необходимо преодолевать.
«Похоже, Неандерт не собирается умирать. Испробуй на нём свое обновлённое оружие.»
— Иди ты знаешь куда?! То я слишком много и часто рискую, то — иди добей вон ту обезьяну, которой достаточно махнуть лапой, чтобы переломать мне все кости. — мой ответ явно понравился ворону. Он громко каркнул и взмыл вверх. — То-то же.
Меч пришелся мне по душе. В меру тяжёлый, бритвенно острый — что ещё нужно неумехе вроде меня? Да, есть опасность отрезать себе что-нибудь, ну так и топором это можно сделать, если руки не тем концом заточены.
Неандерт умер, когда на землю уже опустилась ночь. Узнал я это по сгустку света, выскочившему из стены и ударившемуся в мою грудь. К тому времени мы с пернатым уже поужинали и я, прихлебывая чай, в свете костра пытался изготовить для меча новые ножны. Ночь обещала быть тихой, поэтому тревожный голос ворона, раздавшийся в голове, заставил вздрогнуть.
«Кто-то приближается к оазису. Вернее, уже зашёл на его территорию, я слышу шаги.»
Медленно отставив кружку, я потянулся к ружью, лежащему рядом. Вопросительно посмотрел на пернатого, ожидая дополнительной информации.
